目前情势看来，似乎依然如此，乌云总是能蔽日。
丐帮处境极为不利，涂长老仍是落居下风。
自宫中传出太子出事的鸣金声后，涂长老就发现，难民问题背后牵涉了更复杂、也更危险的皇权之争。
今天别说是难民了，连丐帮自身恐也难保。
户部配合汉王挑拨难民进京闹事，发难地点选在太子今晚预备点灯的南大街，届时现场除了有禁卫军、皇城司必须保护太子安全；还有九眼帮、京市盟等帮派准备火拼，抢夺地盘；更有燕王、秦王在暗中唯恐天下不乱。
朝堂、江湖、草民全部纠结在一起，准备拚出个你死我活。
今夜的京城，就像一堆柴火上倒满了汽油，一点就着。
惹怒难民，让暴乱一发不可收拾，是户部精心设计的一出戏。
丐帮若是不配合演出，就会被扣上无视难民苦痛的大帽子；若是配合演出，加入南大街的杀戮战场，丐帮就会是保护难民不力的罪魁祸首。
谁叫丐帮是天下第一大帮？是穷苦人家的希望？
难民出了事，自然唯丐帮是问！
丐帮目前可说进也不是、退也不是。
涂长老愁眉深锁。
十年前他以为只要有钱，就能解决所有事。
但十年后的今天，他深知：只要钱就能解决的事，那都不叫个事！
对丐帮而言，要筹钱接济难民，并不是甚么太大问题；但筹到了钱，要把钱分到真正难民手上，分到那些真正需要的人手上，才是最大问题。
如何让救人的美意，最后不致变成一场灾难？
十年前的经验告诉涂长老，难民名册无论如何都必须先弄到手，才有可能让结果圆满。
自己必须先搞清楚难民都有哪些人？损失多少？哪些人的家里更需要一笔钱救急？
刚刚那名册曾一度交到自己手中，眼看就要成了，但却在左侍郎及九眼帮主的阻挠下功亏一篑。
为甚么尚书大人愿把名册交给自己，但左侍郎及九眼帮主却是不允？
难道尚书大人因当时太子出事的鸣金声乱了心神？还是老糊涂了？还是另有隐情？
涂长老回想当时的种种细节，思索各种可能性，衡量其中的利弊得失。
如今之计：明的拿不成，看来就只能用偷的了！
涂长老盘算着……
偷得名册后，自己就飞快赶到丰县，找出真正的难民，然后以现在丐帮手头的银子，应能让难民先撑过冬天，等明年开春后再徐图良策。
如此一来，至少可稳住难民，先躲过今天的皇权争斗，保住性命；丐帮也可避免蹚入今天的浑水。
只是却可能因此得罪汉王，日后若他在皇室斗争中胜出，丐帮恐有不测。
涂长老不禁想起师父当年的教诲：
“只要让每个人在接你招时，都感觉弊大于利，那就成了。”
自己当时曾想：为甚么不是让每个人都感觉利大于弊呢？
这样就不必每天练得头破血流，如此称霸江湖岂不畅快？
自己当时年幼，不知江湖险恶，如今见识到汉王跟户部的手段，方知若不让这些人感觉你的存在，对他们而言：如芒刺在背，弊大于利；那就算称霸江湖，又有何意义可言？
涂长老似乎心意已决，一提气就纵上了户部的墙头，然后直扑议事堂大厅。
此时大厅已空无一人，只剩一些残余的灯火，在那拚了命发出自己最后的一点亮光。
涂长老一个起落，就进入厅内，悄无声息，甚至连那烛火都未惊动。
他纵身来到案前，一切都与刚刚离去前一般，名册压在一叠卷宗的上方，旁边有一铁匣盒子，然后就是一些文房四宝了。
涂长老伸手准备取那难民名册。
此时，突见一旁柱子的后方，露出一截衣角。
涂长老发现柱后藏有一人。
他本不想理会，拿了名册就走，免得露出行藏；但一细想，又觉那人藏在柱后，动机十分可疑。
他是在等自己吗？他怎知自己会去而复返？
还是他在等其他人？还会有人来此吗？会是谁？目的为何？
柱后之人躲在此处，他跟户部事先串通好了吗？他们又在图谋甚么？
整个大厅空无一人，会是甚么圈套吗？
涂长老愈想愈觉可疑，今天危机重重，走错一步，就可能让难民跟丐帮兄弟死无葬身之地。
为求慎重计，自己必须出面，露出行藏，一探究竟！
于是，他止住了自己拿名册的动作，转身向那柱后之人朗声道：
“孙大人怎么连在户部还要躲躲藏藏、鬼鬼祟祟的？”
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