我朝思齐十五年九月初十寅时
刑部是个让人开口认罪的地方。
要让人承认自己有罪，等于是要人同意旁人可以拿刀朝自己的脖子上抹，这绝非易事，里面的学问可大着了。
一般而言，有文跟武二种不同路子；各有各的学问；各有各的支持者。
文的路子，就是让死人说话。藉由细查死者的伤口、社会背景等，找出相关证据，让凶手无法抵赖，只能俯首认罪，员外郎李奇算是其中的代表性人物。
武的路子，就是让活人说话。藉由各种刑具，严刑拷打；或是利用家人、友人的情感逼供，让犯人承认自己有罪；侍郎吴大人可说是其中翘楚。
文的路子跟武的路子，因为破案方式不同，所以各有各的门道，各有各的讲究，彼此互不相让，明争暗斗了数十年。
基本上，若是论破案的速度跟成功率，武的路子可说占尽上风。
据说，经常只要将刑具拿出来，吓唬犯人一下，不必真的用刑，犯人就全都招了，前后不到半个时辰的时间。
但若是采文的路子，那就有得折腾了。
从受害者的伤口、凶器，到作案时间、动机、下手方式等全部核实，经常都至少要十天半个月。
再加上将证据摊开，要让凶手无可抵赖，那就更费时、费力了；有时来来去去好几回，先是犯人抵赖，再去补充证据；再抵赖、再去找证据；甚至有时犯人还会翻供，所有程序再重来一遍。
一个案子若采文的方式，耗上一年半载的可说所在多有；刑部的长官可以等，但受害者的家属无法等，以致经常搞得民怨沸腾，甚至惊动了皇上。
久而久之，文的路子在刑部愈来愈不讨喜，愿意学的人愈来愈少，大家都宁愿去研究如何设计刑具？怎么样营造气氛，让人心生畏惧了？
特别是最近几年，武的路子在刑部，似已取得压倒性的胜利；不论是在支持者的数量上，或是支持者的升迁速度上，均已完全辗压文的路子。
就以李奇跟吴大人来说好了，二人均为进士出身，年资相仿，可如今吴大人已是刑部侍郎，官拜三品；但李奇却仍是个员外郎，只有从五品；就可知二者的差距已拉开多大？
曾有御史官员不服，公开在金銮殿上质疑皇上：何谓正义？屈打成招能算是伸张正义了吗？
当时吴大人就曾跳出来反驳说：一个不到六岁的小女孩被奸杀，但十年了还找不出凶手，给家属一个公道，这算是伸张正义了吗？
皇上对这个问题似乎十分感兴趣，命御史台集合学有专精之人，专门研究这个问题，结果却再无下文，皇上当时还勃然大怒，怒斥御史台：
“你们连正义是甚么都不知道，那你们每天凭甚么去弹劾别人？”
后来在夜深人静之时，皇上曾问过身边的高公公说：
“会不会每个人都有自己的正义，所以才需要一个皇上来主持正义啊？”
皇上对着当时天上的一轮明月说：
“朕虽然不是神，但朕是正义，朕代表了人间的正义，对不对？”
高公公当时咏赞皇上圣明，皇上脸上则洋溢着圣洁的光辉。
此时旁边有一尚寝司的值勤太监，见长夜漫漫，皇上却迟迟不肯就寝，现在或许是一个好时机，于是忙趋前请皇上翻牌子，结果却被皇上一脚踹开。
皇上当时正沉浸在自己超凡入圣、似神如仙的愉悦当中，全身感觉闪出万丈光芒，泽被众生，此时竟有人跟他提睡觉、女人等俗事，自是要他有多远、滚多远去。
可怜那太监哪知道这些？他至死都在想着：自己到底哪里做错了？哪里惹得皇上生气？难道是牌子的名字朝上，少了一些像盲盒般的乐趣？
于是他在死前将此想法传给了他的徒弟，交代此事十分重要；他徒弟死后又传给了徒孙，交代此事攸关生死；最后终于促成了我朝翻牌制度的一大变革。
从那之后，我朝送至皇上的牌子，嫔妃的姓名一律朝下盖住。所谓的翻牌子，就像是抓阄般，会翻到谁？皇上事先完全不知，一律交给天意去决定。
翻牌之前，人人平等。
皇上的临幸，完全凭的是天意，后宫的争宠也因此少了许多。太后支持、朝中众臣支持、多数嫔妃更是大力支持。
民间嫁娶完全凭媒妁之言，据说也是因此而流传开来；大家都跟随皇上的规矩，结婚就像抽盲盒般，一翻两瞪眼。
本来是要讨论伸张正义的，谁知最后竟然变成翻牌子制度的变革，这当然始料未及，不过，多数的创新确实都来自偶然。
无论如何，我朝有许多制度，都在不断的推陈出新。
刑部当然也不例外。
经过金銮殿上一番何谓正义的争辩，刑部也自觉不能再继续毫无限制地朝武的路子倾斜，于是规定所有命案，尸体一律由文的路子接手，尔后再由尚书大人决定武的路子何时接手？
等于命案一律由文的路子开始，武的路子断后，所以，皇城司将鞑靼公主尸体送往刑部时，才会由李奇先接手查验，蔡大人与吴大人嗣后才至验尸房交接。
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