周宁又唤来手下之人，吩咐道：“速速将那些土豆与玉米分发给百姓们，并责令他们各自栽种一部分。此事乃是强制性命令，凡我封地内之百姓皆需照办。若有人胆敢违抗不从，直接逐出关外九城！”
此地的百姓大多依靠自身之力开垦耕地，其面积颇为广阔。
因而对于划出一小块土地用于种植土豆和玉米之事，他们倒也并未觉得为难。
再加上众人深信侯爷绝不会存心坑害大家，于是纷纷爽快地答应下来。
待周宁将一系列事务妥善处理完毕之后，他方才放心地返回到军营之中。刚刚落座不久，只见铁牛急匆匆地走了进来，躬身施礼后禀报道：“侯爷，朝廷那边派人过来了。”
周宁听闻此言不禁微微一愣，心中暗自思忖道：这朝廷怎会突然派人前来？究竟所为何事呢？他转头示意身旁的铁牛将人带进来。
不多时，只见一名身着官服、神色匆匆的官员迈步而入。那官员一见到周宁，便赶忙躬身施礼，并自报家门道：“侯爷，下官乃户部侍郎刘成，此次前来乃是奉命统计一下关外九城的耕地状况。毕竟，您的这片封地也是要按例向朝廷上交粮食的啊。”
周宁眉头微皱，缓缓开口回应道：“刘大人有所不知，这关外九城才刚刚收复不久，如今仍是一片荒芜，哪里谈得上有什么耕地可言呐！”说罢，他摆了摆手，似乎想要就此打发走这位不速之客。
然而，刘成却并未轻易罢休，他抬眼打量着周宁，心中暗暗想道：哼，你莫不是拿我当作三岁孩童般戏弄？我又非目不能视之人，这城外的景象如何能瞒得过我的眼睛？
于是，他清了清嗓子，再次开口说道：“侯爷，您就别再难为下官了，下官来时已然亲眼所见，这关外九城虽称不上肥沃，但也绝非如您所言那般寸草不生啊。”
周宁脸色一沉，眼中闪过一丝不悦之色，语气生硬地说道：“本侯既然说了会按时上交粮食，自然不会食言。刘大人只管放心回去便是，无需在此多做纠缠。”
可那户部侍郎刘成显然并不打算善罢甘休，他深吸一口气后继续说道：“侯爷，您的封地面积广袤，户部需得详细统计一番，方能确定您所需上交粮食的具体数量啊。”
听到这里，周宁再也忍耐不住，猛地一拍桌子，站起身来，怒目圆睁地质问道：“本侯倒从未听闻过，上交粮食竟还要查看耕地的实际情况！难不成，你们户部是有意针对本侯不成？”一时间，屋内气氛紧张到了极点。
刘成立刻诚惶诚恐地解释起来：“侯爷啊，您可千万别误会！这户部之所以如此行事，实在是担心定下的粮食数量太多，而那关外九城根本无法交付这般巨量的粮食啊，因此才想着要先实地考察一番呢。”
周宁面色凝重地回应道：“本侯的这片封地虽说广袤无垠，但因着这些年连绵不绝的战火纷飞，如今人口已是稀稀疏疏，所产之粮能够满足自身需求便已实属不易。
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