“维塔！”
一群孩子从屋里冲了出来，我赶紧蹲下，不然就要被撞倒了。年纪最小的孩子先扑了过来，一拥而上抱住我。天呐，他们看起来健康多了。显然，他们把我留下的钱用得很好。说实话，他们还是一副营养不良的样子。脸颊凹陷，身体瘦弱，还是我平常看到的那副模样…… 但正因为我太熟悉了，所以哪怕一点点变化都格外显眼。原本皮包骨的地方多了点肉，原本灰暗的皮肤上也多了些血色。他们这么高兴见到我，原因再明显不过：就目前来说，我给他们提供的东西比林恩还多。
林恩之所以没把这些孩子都拐走，全是因为德拉肯帮。我猜，那帮混蛋肯定对我很不爽。这个麻烦迟早会找上门来。不过不是现在，至少现在还不是。此刻，我心里想着更重要的事。
“维塔。” 林恩在孩子们之后，从屋里走了出来。
“嘿，妈。” 我笑着抬头回应她。
她微微脸红，别过头去，又斜眼瞅了瞅我。“别…… 别这么叫啦，维塔。这些都是你的猎人队友？”
“没错。” 我点头应道，“你已经认识奥维尔和佩内洛普了。这位是本特利，那位是诺拉。”
本特利挥了挥手，他早就凭借送出去的食物，以及那热情洋溢的 “本特利式” 做派，迅速和一个孩子打成一片。诺拉向林恩点头示意，还在打量着周围的一切。看到别人在我家显得这么不自在，我觉得挺有意思。大概就和我在富人区的感觉差不多吧。
“我…… 很高兴见到您，女士。” 诺拉礼貌地点头说道。
林恩夸张地发出一声痛苦的闷哼，身子一抖，仿佛被击中了一般。“别叫我女士！求你了！我才二十三岁啊！”
“呃……” 诺拉应了声，目光在那十二个孩子身上扫了一圈。
“他们都是收养的！” 林恩赶忙解释，接着又意识到说错话了，“不对，等等，糟了！我是说我不是他们的妈妈！我只是照顾他们。”
我忍不住笑了出来。我怀里抱着的食物早就被抢光了，这也暴露了为啥我的这么多兄弟姐妹 —— 好吧，我想他们确实就是我的兄弟姐妹 —— 这么急着来抱我。我严肃地叮嘱队友，别让孩子们一下子吃太多，这些食物得撑上几天。然后我抽身离开，朝小屋走去，走向…… 我的妈妈。
“又见到你真好。” 她微笑着，拉过我拥抱了一下，“你最近还好吗？”
我喉咙一紧，眼泪不受控制地涌了出来，我拼命忍着。“不太好。” 我轻声说道，“罗文在吗？”
“不在。” 她回答，“我和他至少得有一个人，几乎时刻都得陪着德拉肯帮的人，就连晚上也不例外。多亏了你，情况已经好多了，但我们还是忙得不可开交。不过我觉得他们倒不是故意刁难我们，我猜他们可能在筹备什么大事。”
我点点头，任由她慢慢带我走到通往地下室的活板门。我们跳下去，她立刻又抱住了我，不知怎的，她好像知道我极度渴望这种接触。我小心翼翼地将触须穿过她的腹部，轻轻环住她那如天空般闪耀的、美丽而温暖的灵魂。她立刻猛地一颤，背部拱起，身体剧烈抖动。
“啊……！？这是你干的吗？” 她惊叫道。
我被她的反应吓了一跳，下意识地立刻收回触须。我想，彭塔第一次的时候也是这样。“是…… 是的。抱歉。很奇怪吗？我只是，呃…… 对不起。真的很抱歉。”
“感觉就像我对死亡的恐惧突然长出了手臂，还开始抱住我。” 林恩一脸茫然地说道，“除了一直让人心惊肉跳之外，倒也有点奇妙。你到底干了什么呀？”
“我…… 拥抱了你的灵魂。” 我回答，“用我的，呃，触须。”
一阵沉默。
“用你的什么？”
“我…… 我的触须。” 我又重复了一遍，还演示了一下，用触须抓住我的头发，绕了几圈，“我有，呃，从灵魂里伸出来的隐形触须。”
“你当然有啦！” 林恩的声音过于欢快，眼睛盯着我的头，“好吧！这…… 还真是件稀罕事！但我能不能问一句，这到底是怎么回事啊？”
“我从蛋里孵化出来的时候就长出来了。” 我解释道，“我猜，是我的灵魂之卵。迷雾守望者看了我一眼，然后我的蛋壳就破了。我还有一只灵魂之眼呢。可神奇了。”
又是一阵长时间的沉默，最后林恩只是把我拉过去，又抱了我一下。这次我只用手臂回抱她，用尽全身力气紧紧地抱住她。
“哦，亲爱的。” 她轻声说道，把我搂得更紧，“就是因为这个，你才这么心烦意乱吗？”
我咽了咽口水。“不是。灵魂这事儿我倒还好。”
“那是怎么了？” 她温柔地追问，“发生什么事了？”
眼泪又开始在眼眶里打转。这次只有我和林恩在，我也不想再忍了。反正我现在有足够的干净水，哭一哭也不算浪费。在这里，只有我们两个人，没关系的。
“彭塔死了。” 我回答道，声音开始变得哽咽，“因为我做了件蠢事，佩内洛普不得不杀了她。我…… 我只是不知道该怎么办。我有我朋友的灵魂，林恩。你也见过格里格，你还记得他吧？他变得不一样了。我不知道彭塔会不会也变得不一样。要是她会变…… 我…… 我不知道我是不是希望她变成那样！”
我泣不成声，紧紧地抱住妈妈。她死了，而且是我害她死的，这些事让我心痛不已。我痛恨这些，后悔不已，真希望这一切都不是真的。然而，真正让我内心备受煎熬的是，我能让她复活。只要我想，随时都可以，但这么做总感觉不对。
“我知道这么做不对。” 我抽泣着，“如果我让她复活，她就会变得不一样。我不想她变得像格里格那样。但如果不这么做，我就会有很长很长时间见不到她。甚至可能永远都见不到了！”
林恩沉默了一会儿，紧紧地抱着我，任由我在她怀里哭泣。
“我都想象不出那是什么感觉。” 她终于开口，眼神有些游离，“能让死人复活，却又要像你那样束缚并改变他们。这是一种沉重的力量，维塔。强大、有用，但也令人恐惧。你知道吗，有时候我也想过让你用这力量帮我们。”
我抬起头，红肿的眼睛看着她。“比如做什么？”
“不重要了。” 她轻声说道，把话题一带而过，“你现在做的已经够多了。比起再多得到什么，我更希望你能平平安安。但你刚才说，也许过很长时间能让你朋友回来，是怎么回事？”
我吸了吸鼻子，尽量不让鼻涕蹭到林恩的衣服上。“我…… 这只是彭塔死前，我们俩的一个想法。我的天赋会让复活的人变得怪异又可怕，但如果我学会真正的生命魔法…… 也许就能改变这种情况，让他们像正常人一样复活。哪怕…… 你懂的，还是死人状态。我们还想过，如果我足够厉害，说不定能创造出一个活人。”
林恩听到这话，眼睛一下子瞪大了，琢磨着这个想法。
“嗯。在那之前，你朋友的灵魂不会有事，对吧？你会好好保护她的，对吗？”
我点点头。“我…… 我想是的。”
“那就别把她当成死了。” 林恩回答，“你们只是暂时分开。这种事常有。有时候，我们会很久很久见不到自己爱的人，但这并不意味着我们对他们的感情会减少。如果有办法，维塔，你可以努力去寻找。你的直觉是对的，等一等也无妨。跟着你的直觉走，孩子。”
至于这一点，我不太确定。要是我早听直觉的话，彭塔早就被吞噬了。不过…… 能在这里和她聊聊这件事，我感觉好多了。
“谢谢，林恩。” 我哽咽着说，“我能再抱抱你的灵魂吗？”
林恩身子微微一僵，然后无奈地叹了口气，那是只有母亲才会发出的叹息。
“…… 行吧，维塔。” 她回答，“那就好好给我的灵魂来个拥抱吧。”
我心怀感激地照做了，还注意着别抱得太紧。我可不能让自己的渴望失控。
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