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就在顾婉清几乎要绝望的时候,王主管突然又开口了:“其实……”他再次停顿,目光紧紧地盯着顾婉清手中的包裹,“这些钱虽然比上次多了些,但……”他摇了摇头,“还是不够这味药材的价值,毕竟这药材……”王主管拖长了声音,目光贪婪地黏在顾婉清手中的包裹上,仿佛要将里面的银两看穿。“这药材,可是产自西域昆仑山巅的千年雪灵芝,非雪莲可比。它吸收了天地灵气,日月精华,具有起死回生的功效。别说四百八十两,就是八百两,也未必能买到。”

顾婉清的心彻底沉入谷底,一股寒意从脚底直窜头顶。八百两,这对她来说简直是天文数字!她颤抖着声音,几乎带着哭腔说道:“王主管,求求您了,这真的是我全部的家当了。丽妃娘娘病重,还有其他几位宫人也等着这味药材救命,如果您不肯卖给我,她们……她们……”顾婉清哽咽着,说不出话来。

她缓缓打开包裹,将里面白花花的银两全部倒在桌上,昏暗的灯光下,银子闪着冰冷的光芒,却照不亮顾婉清绝望的内心。“王主管,您行行好,这些钱我都给您,求您把药材卖给我吧!”

王主管看着桌上堆积的银两,眼睛里闪过一丝贪婪的光芒。他肥胖的身子微微前倾,伸出肥厚的手掌,轻轻拨弄着银子,发出清脆的响声。这声音,在顾婉清听来,如同催命的丧钟。

“顾宫女啊,”王主管叹了口气,故作惋惜地说道,“不是我不肯帮你,实在是这药材太珍贵了。我冒着这么大的风险帮你弄到,总不能亏本吧?”

顾婉清泪眼婆娑,苦苦哀求道:“王主管,我求求您了,人命关天啊!如果您能救她们一命,我……我以后一定会报答您的!”

王主管的内心有些动摇,他看着顾婉清绝望的神情,又看了看桌上闪耀的银两,心中天人交战。他贪婪的本性让他不愿轻易放弃这笔横财,但顾婉清的哀求又让他有些于心不忍。

他沉默了片刻,然后缓缓说道:“顾宫女,我理解你的难处,也同情你的遭遇。但是,规矩就是规矩,我不能坏了规矩。”他顿了顿,眼神中闪过一丝狡黠的光芒,“这样吧,你再去想想办法,再凑些银两过来。如果……”他故意拉长了声音,看着顾婉清的眼睛,“如果你能凑齐六百两,我就把药材卖给你。”

顾婉清听到这个数字,心中再次燃起一丝希望,却又感到无比的沉重。六百两,她去哪里再找六百两?她咬了咬下唇,眼神中闪过一丝决绝的光芒。

“好,”她坚定地说道,“我一定想办法凑齐!”

王主管看着顾婉清离去的背影,嘴角露出一丝得意的笑容。他拿起桌上的一锭银子,放在手中掂了掂,然后轻轻抛起,又稳稳接住。

“六百两……”他低声自语道,“这小宫女,还真是舍得下血本啊……”

他将银子放回桌上,缓缓起身,走到仓库深处,打开一个上了锁的木箱。木箱里,静静地躺着一株通体雪白,散发着淡淡清香的灵芝……不,或许,那只是一株普通的草药……

他伸出手,轻轻抚摸着那株“千年雪灵芝”,眼神中闪过一丝不易察觉的冷笑。

“再等等……”他低声说道,“再等等……”

顾婉清离开后,王主管并没有立刻将银两收起来,而是任由它们散乱地堆在桌子上。他来回踱步,肥胖的身躯像一座肉山,在地面上发出沉闷的响声。他时不时地瞥一眼桌上的银两,眼中贪婪的光芒闪烁不定。

“六百两……”他低声嘟囔着,像是在自言自语,又像是在跟空气对话,“这可是个不小的数目啊……”

他走到仓库深处,再次打开那个上了锁的木箱。箱子里,那株所谓的“千年雪灵芝”依旧静静地躺着,散发着淡淡的药香。他拿起它,仔细端详,心中却涌起一丝不安。

这株“雪灵芝”,是他从一个江湖郎中手里买来的,花了不过十两银子。那郎中信誓旦旦地保证这是千年雪灵芝,具有起死回生的功效。可王主管毕竟在宫中当差多年,也略懂些药理,他知道真正的千年雪灵芝根本不可能如此轻易得到。

他心中明白,这不过是一株普通的草药,被那江湖郎中吹嘘成了神药。但他并不在乎,因为他想要的,只是借此机会大捞一笔。

宫中妃嫔众多,勾心斗角,争权夺利之事屡见不鲜。生病受伤更是家常便饭,而那些珍贵的药材,便是他们争夺的目标。王主管深谙此道,他利用手中的权力,囤积居奇,将一些普通的药材包装成珍稀药材,高价卖给那些急需(desperate)的宫女太监,从中牟取暴利。

这次,他本以为顾婉清一个小小的粗使宫女,拿不出这么多钱,没想到她竟然真的凑齐了四百八十两。这让他既惊讶又兴奋,同时也更加贪婪。他决定再加码,将价格提高到六百两。

他相信,为了救丽妃娘娘,顾婉清一定会想尽办法凑齐这笔钱。他甚至已经开始盘算,下次再以什么理由,再敲诈她一笔。

他将“雪灵芝”放回木箱,锁好,然后回到桌前,将散落在桌上的银两小心翼翼地收起来,放进一个沉甸甸的钱袋里。

他掂了掂钱袋,脸上露出满意的笑容。

“六百两……”他低声说道,“很快,就是六百两了……”

他吹灭了油灯,将仓库的门锁好,然后转身离去。仓库里,重新陷入一片黑暗和寂静。只有老鼠在角落里吱吱地叫着,仿佛在嘲笑他的贪婪和无耻。

顾婉清从仓库出来,脸色苍白,脚步虚浮。六百两,这对她来说,无疑是一个天文数字。她几乎倾尽所有,才凑齐了四百八十两,现在又要再想办法弄到一百二十两,这……这怎么可能呢?

她茫然地走在宫道上,心中一片绝望(despair)。寒风吹过,她不禁打了个哆嗦,感觉浑身冰冷。突然,她想到了一个人……张太医。

“或许……或许他可以帮忙……”她低声嘟囔着,眼中燃起一丝希望。她加快脚步,朝着太医院的方向走去……“张太医……”

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