“那又如何？”周贵人别过脸去，语气中带着一丝冷漠，“本宫只想知道，如何才能保住自己的性命，至于其他人，与我何干？”
顾婉清的心头一颤，她没有想到，平日里看似雍容华贵的周贵人，竟是如此自私冷漠之人。她深吸一口气，压抑住心中的失望，继续说道：“贵人此言差矣。如今疫病在宫中蔓延，谁也不敢保证自己能独善其身。若是人人都只顾自己，那这病只会越来越严重，到最后，谁又能置身事外呢？”
“你…你这是在威胁本宫吗？”周贵人猛地转过头，眼中闪过一丝狠厉，“别以为你救过本宫一次，就可以在本宫面前放肆！本宫告诉你，这后宫之中，想要本宫性命的人多了去了，你一个小小宫女，最好摆正自己的位置！”
“婉清不敢。”顾婉清不卑不亢地回道，“婉清只是不忍看到更多的人受苦，更不愿看到这疫病肆虐，让更多无辜之人丧命。”
“够了！”周贵人厉声喝止了她，眼中满是厌恶，“本宫不想再听你说这些！来人，把她给本宫…”
周贵人一句话还没说完，剧烈的咳嗽便再次袭来，她痛苦地捂住胸口，脸色更加苍白了几分，仿佛随时都会昏厥过去。
顾婉清见状，心中一紧，连忙上前一步，轻拍着周贵人的后背，试图缓解她的痛苦。
“咳咳…你…你别碰我…”周贵人一把推开顾婉清，眼中满是戒备和厌恶，“你…你给我滚出去…咳咳…滚出去…”
“贵人息怒，保重身体要紧。”顾婉清不顾周贵人的抗拒，依旧轻抚着她的背，语气轻柔却坚定，“婉清并非有意惹您生气，只是不愿看到更多人受苦。婉清不怕危险，也并非逞一时之勇，之前照顾染病的刘嬷嬷，婉清也积累了些许经验，或许能帮上些忙。”
周贵人被顾婉清按住，剧烈的咳嗽稍稍平息，却依旧怒火难消，“你…你放肆！本宫的事，何时轮到你来置喙？你不过是个粗使宫女，再敢纠缠不清，休怪本宫无情！”
顾婉清心中一凛，周贵人的威胁并非虚言，在这深宫之中，一个贵人想要处置一个宫女，实在是轻而易举。可一想到那些正在遭受病痛折磨的宫人，她咬了咬牙，还是不肯放弃，“贵人息怒，婉清绝无半点不敬之意，只是…”
“只是什么？只是你心善，见不得别人受苦？”周贵人冷笑一声，一把挥开顾婉清的手，挣扎着坐起身，冷冷地看着她，“这宫里，最不缺的就是你这种自以为是的蠢货！你以为你是什么东西？不过是个卑贱的宫女，也配在本宫面前谈论生死？你若真想去送死，本宫现在就可以成全你！”
顾婉清被周贵人的眼神刺痛，心中涌起一阵悲凉，但她还是强忍着没有退缩，只是平静地跪下，叩首道：“贵人教训的是，婉清身份卑微，确实不该妄议此事。只是…婉清恳请贵人，看在那些受苦的宫人份上，给他们一条活路…”
“你…”周贵人看着跪在地上的顾婉清，心中一阵烦躁，她既恼怒于顾婉清的“以下犯上”，又隐隐约约被她的坚持所触动。沉默了片刻，她才冷着脸说道，“你…你先起来吧，这件事，本宫…本宫要再想想…”
顾婉清见周贵人语气稍缓，心中燃起一丝希望，她恭敬地磕了个头，缓缓起身，“谢贵人开恩。”但她心中清楚，周贵人只是说“想想”，并没有明确答应，一切都还没有定数。
“你先下去吧，让本宫静一静。”周贵人揉着眉心，疲惫地说道。
顾婉清知道此刻不宜再多言，便福了福身，轻手轻脚地退了出去。
回到自己住处，顾婉清心中七上八下，始终无法平静。周贵人到底会不会同意呢？若是同意，自己又该如何帮助那些受难的宫人？若是不同意……
顾婉清脑海中浮现出隔离区的情景：简陋的棚屋，痛苦呻吟的病人，空气中弥漫着令人作呕的味道……那些鲜活的生命，正在被病魔一点点吞噬，而她却无能为力。
不行！她不能就这样坐以待毙！
顾婉清握紧拳头，心中暗暗决定，就算周贵人不同意，她也要想办法混进隔离区，尽自己所能帮助那些病人。
时间一分一秒地过去，转眼便到了傍晚，却依旧不见周贵人传唤。顾婉清心中焦躁不安，如同热锅上的蚂蚁一般，在屋内来回踱步。
“顾婉清，你在吗？”门外突然传来一阵轻唤。
顾婉清心头一跳，连忙奔向门口，打开房门，只见一个小宫女站在门外，手里提着食盒，“顾姐姐，这是周贵人赏你的晚膳。”
周贵人赏的？难道…
顾婉清压抑着内心的激动，接过食盒，问道：“贵人她…可还有什么吩咐？”
小宫女摇摇头，“贵人只说让你好好用膳，其他便没说什么了。”
顾婉清心中更加忐忑不安，周贵人此举，究竟是何用意？
夜幕降临，顾婉清草草吃了几口饭菜，便再也坐不住了。她走到窗边，望着远处漆黑的夜空，一颗心悬在半空，始终无法落地。
就在这时，门外突然传来一阵急促的脚步声，紧接着，房门被人一把推开…
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