“难道，真的没有办法了吗？”顾婉清喃喃自语，脚步却未停歇，她继续在宫中寻找着任何一丝希望。御膳房这条路走不通，内务府更不可能轻易放她进去。到底哪里还能找到安全的酒水呢？
就在这时，一个怯生生的声音从身后传来：“顾，顾姑娘……”
顾婉清回头，看见阿碧正局促不安地站在她身后，眼圈红红的，像是哭过。看到阿碧，顾婉清心中五味杂陈。就是眼前这个胆小怕事的女孩，险些酿成大祸。
“顾姑娘，对不起，都是奴婢的错……”阿碧的声音越来越小，最终低下了头，不敢看顾婉清的眼睛。
“现在说这些还有什么用！”顾婉清心中焦急，语气也不自觉地严厉起来，“你若是真的想弥补，就快想想办法，告诉我哪里还能弄到酒！”
阿碧被顾婉清的语气吓了一跳，眼泪又开始在眼眶里打转。她咬了咬嘴唇，像是下定了决心，小声说道：“顾姑娘，奴婢……奴婢前几日看到，有人从……从冷宫那边搬了好多酒坛子出来……”
“冷宫？”顾婉清心中一动，冷宫地处偏僻，常年无人居住，的确是个藏东西的好地方。但那里为什么会有酒？又怎么确定那些酒是安全的？
顾婉清压下心中的疑惑，追问道：“你确定你看到的是酒坛子？什么时候的事？”
“就，就三天前，奴婢当时去给冷宫送东西，亲眼看到几个太监抬着酒坛子出来，还，还闻到很浓的酒味……”阿碧回忆着当时的情景，语气仍然带着一丝恐惧。
顾婉清紧紧握住阿碧的肩膀，眼中燃起了一丝希望：“阿碧，你这次若是说的是真的，就真的帮了大忙了！”说罢，她来不及多想，转身就朝冷宫的方向跑去。
“顾姑娘，等等我！”阿碧在后面追赶着，但顾婉清已经跑远了。
顾婉清一路疾行，心里不断祈祷着冷宫的酒水能够派上用场。然而，就在她即将到达冷宫的时候，一个熟悉的声音却让她停下了脚步。
“哟，这不是顾姑娘吗？怎么跑到这种地方来了？”周贵人身着华丽的宫装，在一众宫女的簇拥下，款款走来。顾婉清的心咯噔一下，暗道真是怕什么来什么。可事已至此，只能硬着头皮上了。她挤出一丝笑容，向周贵人行礼道：“周贵人万福金安，奴婢奉命前来检查宴会布置，不知贵人有何吩咐？”
周贵人掩唇轻笑，上下打量了顾婉清一番，语气轻蔑：“你就是那个传闻中颇有几分姿色的顾家女？也不过如此嘛。”她说着，目光又落到顾婉清身后的冷宫方向，故作惊讶道：“呀，这不是冷宫吗？怎么，莫非今年的宴会要在这儿办不成？本宫看这冷宫荒废多年，怕是连只耗子都没有，如何招待得了各位大人和娘娘们？”
顾婉清强忍着心中的厌恶，柔声解释道：“贵人说笑了，今日宴会自然是在御花园举办，奴婢只是碰巧路过此地，并无其他用意。”
“路过？路过你鬼鬼祟祟做什么？”周贵人显然不相信顾婉清的解释，她眼珠一转，指着不远处的一棵枯树，颐指气使道：“本宫看这棵树形状奇特，不如你让人把它砍下来，做成一个花架，摆在宴会入口处，也算是别出心裁了。”
这棵枯树少说也有几十年的树龄，枝干粗壮，要砍伐搬运谈何容易！顾婉清心中焦急，却不敢忤逆周贵人的意思，只得暂时先答应下来：“是，奴婢记下了，这就派人去办。”
周贵人见顾婉清答应得如此爽快，心中得意，正欲再刁难她几句，却见顾婉清突然朝她福了福身，急匆匆地离开了。
“哎，你这丫头，怎么……”周贵人伸出手指，指着顾婉清的背影，气得半天说不出话来。一旁的宫女见状，连忙上前替她顺气：“贵人息怒，跟这种不懂规矩的丫头置气，不值得。”
周贵人重重地哼了一声，看着顾婉清消失的方向，眼中闪过一丝怨毒的光：“走着瞧，本宫倒要看看，你能得意到几时！”
顾婉清哪里顾得上周贵人的想法，她一路小跑，总算是摆脱了周贵人，来到了冷宫门前。
冷宫大门常年紧闭，两扇朱红色的木门已经褪色剥落，露出斑驳的痕迹。门上落满了灰尘，结着厚厚的蜘蛛网，更显得阴森恐怖。顾婉清深吸一口气，伸手推开了沉重的木门。
“吱呀——”
刺耳的响声在寂静的宫殿里回荡，仿佛是在控诉着此地的荒凉和被遗忘。顾婉清踏入院内，一股腐朽的气息扑面而来，呛得她忍不住咳嗽了几声。
眼前的景象比她想象中还要糟糕。院子里杂草丛生，几乎没处下脚。几间宫殿的屋顶已经坍塌，墙壁上爬满了藤蔓，仿佛一只只张牙舞爪的怪兽，想要将她吞噬。
顾婉清不敢耽搁，她按照阿碧的描述，在宫殿里四处寻找，终于在一个偏僻的角落里，发现了一扇小门。这扇门十分隐蔽，若是不仔细寻找，很容易就会错过。顾婉清心中一喜，快步走上前去，却发现门上挂着一把沉重的铜锁。
她试着拉了拉门，但纹丝不动。看来，想要打开这扇门，必须得找到钥匙才行。顾婉清环顾四周，希望能找到一些线索，目光无意间落到门框上的一处凹陷，像是被人用利器撬过……
顾婉清心中一动，也许，可以用同样的方法打开这扇门……她从地上捡起一块尖锐的碎石，屏住呼吸，将石块插入锁孔……顾婉清心急如焚，顾不得手上被粗糙的石块磨破的疼痛。她四处张望，希望能找到一件趁手的工具。终于，在墙角处，她发现了一根生锈的铁钎。顾婉清眼睛一亮，费力地将铁钎从土里拔出来，顾不上擦拭上面的污渍，便开始尝试撬动铜锁。
“咔嚓”一声轻响，在寂静的院落里显得格外突兀。顾婉清心中一喜，锁扣松动了！她更加用力地撬动铁钎，终于，“哐当”一声，沉重的铜锁应声而落。
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