暮春的暖阳普照在固镇的大街小巷，街上又恢复了往昔的车水马龙。巷子里人来人往，街道两边一家家商铺都相继开门了，那高高挂起的招牌旗帜在迎风招展着欢迎客人光临。粼粼而来的马车停在铺子门前，走下熟客与店家拱手寒暄。茶坊，酒家，绸布店等铺子门前都是进进出出面露喜色的人，邻居小孩子们在街上互相追逐嬉戏。各家门户前都放着鞭炮，庆祝王师驱除鞑虏，百姓可以安居乐业。张家铺子里的炮竹售罄一空，每天还有人来巴巴儿地打探什么时候上新货。张洪波现在接了新差事，也没空做鞭炮了。
街边有捏糖人的手艺人在摊子上显摆手艺，几个小孩子目不转睛地盯着看，月娥牵着宇轩的手和冬梅也走到了这里。她和冬梅都换了男装，月娥还将莹白的面容轻轻抹点淡墨水，就变了原模样。
月娥指着摊子上捏成的小猪娃娃对宇轩微笑着：“哥儿，你看这个小猪娃娃多可爱。”
宇轩低着头，面无表情。
“哥儿，这个小猴人真好看，你要么？”
宇轩还是沉默不语，卖冰糖葫芦的小贩路过，月娥买了三串糖葫芦，一人一串拿着啃。
前边茶坊门前有一堆看热闹的人，里面不时传来喝彩声，月娥牵着哥儿也走过去凑热闹。这间茶坊是幢两层小木楼，一楼已经茶客满堂，都笑逐颜开地围着台上的老说书人在绘声绘色地讲演：“…只见王师将士们追杀得鞑虏哭爹喊娘，个个恨不得多生一条腿跑路。郡王爷神勇天降，腾云驾雾，脚踏风火轮，手持擒王鞭，将那北虏王爷打翻在地…”
“好！好！”人群在高声喝彩。
月娥牵着哥儿挤进去，沿木楼梯上了二楼。二楼清静多了，只有一桌客人在默不作声地专注听书。她挑临窗的桌子坐下来，招呼宇轩和冬梅也坐下。年轻的店小二端来一壶茶，三个杯子和一碟瓜果，问道：“郎君还需要什么？”
月娥摆摆手，店小二忙不迭地转身下楼去听书了。
“哥儿，渴不渴？先喝杯茶。”月娥给宇轩倒了一杯茶。
“哥儿，你满头的汗，热不热？”月娥从袖子里摸出帕子给他擦汗。
冬梅忙站起来，“还是奴来给哥儿擦吧”。
“哥儿，你看对面街上…”
“咣当”一声响，月娥忙转过头去看那邻桌，一个头戴帷帽的娘子将手握的茶杯重重放倒在桌上。她身旁站着两个十七，八岁的婢女，旁边坐着一个嬷嬷，正生气地瞪着他们这一桌。嬷嬷道：“怎地这般嚼舌根！白白打扰人清净，你们出去嚼去！”
“茶坊不就是让人闲话热闹的么？”月娥对怼道。这些人真不讲理，在茶楼还不许人说话了。
“竖子这般无礼！”嬷嬷怒目道。
“要想安静回自个儿家去，在茶楼找什么安静。”月娥提高了声音。
“嬷嬷，不值当跟这等无仪之人拌嘴，叫小二来轰走他们。”戴帷帽的娘子高声说。
“笑话，这个茶楼是你家开的？即便是也在开门营业，怎么就不许我们说话了？楼下那么多人在吆喝，你怎么不下去赶走他们？”月娥冷笑道。
“我们正在听书，偏偏被你这狗才打扰！”两个婢女瞪着月娥骂道。
冬梅护在月娥身边，听到这话，走上去啪啪两耳光打在两个婢子脸上。
戴着帷帽的娘子大怒，对冬梅沉声喝道：“大胆狗奴才，乱棍打死他！”
两个婢女听到这话，一左一右扑上去抓向冬梅。两个婢女的招式也是习武之人，冬梅闪身低头避过，与她们厮打起来。一阵劈里啪啦乱响，桌子椅子缺胳膊少腿地倒地一片，正乱作一团，不知从何处飞身上来两个黑衣人直接擒拿冬梅。冬梅扬手避过，手腕上带的小金锁晃了一下，那两个黑衣人见到后，吃了一惊，急忙跳开，悄然退下。店小二气咻咻地跑上楼来看到几个人打群架，惊得目瞪口呆。
带帷帽的娘子看到这一幕忙喝道：“都住手！”两个婢女收了手退到她身边。
冬梅也回到月娥身边，看着满地狼藉，月娥牵起宇轩就走，“算了，让给你们，我们走。”
三人噔噔噔地下楼去，戴帷帽的娘子呆呆地盯着他们的背影发愣。
三人在大街上闲逛，来到一座拱桥边，桥头两侧有许多摆摊的小贩。摊子上有卖剪刀的，卖胭脂粉的，卖杂货的，卖茶水瓜子的，有看相算命的，络绎不绝的游人从其间经过。桥上有几个男子在驻脚观看河中的画舫，装饰华丽的小船里，青春年少的歌伎正低头拨弦弹唱。那弦声悠扬，宛然动听，叮叮当当如玉珠儿落在盘子里，将暖春的温柔透过小桥洒向大地。原来这就是白居易写的诗句：“低眉信手续续弹，大珠小珠落玉盘。”
月娥听得高兴起来，也跟着琴弦轻轻哼唱，宇轩终于抬起头来，好奇地望着她。
前边摊子上，卖面食的大婶正从热气腾腾的锅里舀面食，看到他们三人走来，热情地招呼着：“三位郎君，快来食碗香喷喷的馄饨，好食得很。”
三人便兴冲冲地坐在摊子边吃了一大碗馄饨，吃饱喝足后，才乘兴而返。
平郡王府邸，王爷半躺在床上，背后靠着软垫，张公公立在床前轻声汇报：“表小姐昨儿个已进了城，将南街客栈包下来住了，请王爷示下。”
“婉儿到了？”王爷面上露出了欣喜的笑容。
“表小姐神明保佑，毫发无损地来了。城里暗桩已拔除干净，王爷尽可放心。”
“好，先将她安置在东巷的小院里。”
“表小姐执意要来先见王爷一面。”
“几年未见，她还好么？你去悄悄将她领来。”
张公公领命出去了。表小姐李舒婉是赵道明大舅父的嫡长女，与他从小就有婚约，两人青梅竹马，两小无猜地长大。两年前因奸人谗害李家通敌叛国，被满门抄斩，李贵妃含怨自谥，赵道明被发配边关封地，无诏不得返京，那门亲事也随之作废。皇权面前，君要臣死，臣不得不死。兵部尚书李老将军死后，皇上收回李家兵权。在抄家之时，李舒婉被人悄悄救走，隐姓埋名在僻野之地，她是李家仅存的一点血脉。几月前，细作来报已查到表小姐行踪，赵道明令人将她秘密接来固镇。
清晨，月娥眉飞色舞地给元平讲着笑话，正在喂他喝药。只见门帘一动，张公公轻卷珠帘，随后走进来一位十六，七岁的美人。她莲步轻移款款而来，翩若轻云出岫，腰肢袅娜似弱柳扶风。一身浅绿色云烟衫逶迤拖地，穿着白色宫缎素雪绸绢水纹长裙。墨发如云梳个芙蓉髻，簪着一枝碧绿玉珠花。肤光胜雪，淡扫蛾眉，凤眼含春，明艳娇媚得不可方物。元平偏过头去看得痴了，他美目盈盈如秋水，流光溢彩，顾盼生辉。
月婉一手端着药碗，一手将一小勺汤药递到他嘴边，见他看着美色目不转睛，药也忘了吃，便噘起小嘴，催促着：“元平，喝药了。”
元平将药碗轻轻推开，温声说：“月儿，你先下去。”
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