就在这时，关二爷发话了。关二爷捋着那长长的美髯，那动作潇洒得像个大侠，神色肃穆地说道：“没关系，既然如此，那就让那个张生暂且代理城隍之职九年。待九年期满，再行换人即可。”接着，关二爷转头看向宋焘，目光中带着几分赞赏，就像老师看着优秀的学生，说道：“你宋焘应该马上赴任，只是念在你有仁孝之心，本神特给你九年假期。你且回去好好侍奉母亲，待九年之后，再来召唤你。”关二爷又语重心长地勉励了秀才几句，那话语就像温暖的春风，充满了对他们的期望，就像长辈在叮嘱晚辈。
宋焘和秀才一起磕头谢恩，他们的额头重重地磕在地上，发出清脆的声响，就像敲锣一样。然后，他们缓缓站起身来，一步一步走下殿来。
秀才紧紧握住宋焘的手，一直把他送到郊野。秀才自我介绍说自己是长山人，姓张。他看着宋焘，眼中满是不舍之情，就像要和恋人分别似的，说道：“宋兄，今日一别，不知何时才能再见。此去路途遥远，你一定要多多保重。”说罢，秀才便作诗赠别宋焘。那诗句优美动人得像仙女在跳舞，充满了深情厚谊，就像一杯浓浓的美酒。可宋焘后来怎么也想不起来诗的内容了，只记得里面有一句“有花有酒春常在，无烛无灯夜自明”，这句子就像个调皮的小精灵，在他脑子里蹦来蹦去。宋焘骑上那匹神奇的马，和秀才告别而去，那背影看起来有点孤单。等他回到家乡，就好像从一场大梦中醒来一样，晕晕乎乎的。这时候他才知道自己已经死了三天了，吓得他差点又晕过去。他母亲听到棺材里有呻吟声，还以为闹鬼了呢，哆哆嗦嗦地打开棺材，赶紧把他扶出来，过了半天宋焘才能说话，那场面就像演鬼片一样。
家人去长山打听，果然有个张生，而且就在宋焘回来的那天死了，这事儿真是奇了怪了，就像事先安排好的一样。
九年时间过得飞快，就像坐火箭一样。宋焘一直尽心尽力地侍奉母亲，那真是无微不至。他每天都陪伴在母亲身边，为她端茶送水，嘘寒问暖，母亲的每一个笑容，每一句话语，都让他感到无比的幸福，就像沐浴在阳光里。在这九年里，宋焘也没有忘记自己的使命，他努力提升自己，就像个努力升级的游戏玩家，为将来担任城隍之职做着准备。
九年之后，母亲果然去世了。宋焘悲痛欲绝，哭得那是昏天黑地，就像天要塌下来了。他为母亲举行了一场隆重的葬礼。他把母亲安葬好，在母亲的墓前，默默地流泪，心中充满了对母亲的思念，那眼泪就像断了线的珠子。他知道，自己的使命即将开始，就像战士要奔赴战场一样。
宋焘洗了个澡，回到房间就去世了，走得安安静静，就像睡着了一样。
宋焘的岳父家住在城中西门内。有一天，岳父一家人忽然看见宋焘穿着华丽的衣服，胸前挂着彩带，就像个新郎官，后面跟着一大群车马，那场面壮观得像在举行盛大的游行。宋焘来到了他们家的厅堂，拜了一拜就走了。大家都十分惊讶，不知道他已经成了神仙，还以为是在做梦呢。赶紧跑到乡下去打听，这才知道宋焘真的去世了。
宋焘以前有自己写的小传，可惜战乱之后就找不到了，上面讲的这些只是个大概呢，就像个神秘的传说，在人们口中流传。
[1]廪膳生员作为科举制度中的特定生员名目，在明清两代具有重要意义。在明清时期，由公家给予膳食的廪膳生员为众多学子提供了一定的生活保障。明府、州、县学生员在最初每月都能获得廪膳，这对于他们专注学业起到了积极的推动作用。
[2]在中国古代，考试与文曲星降临有着紧密的联系。文曲星作为主管文运的神仙，在民间信仰和神话传说中占据着重要地位。其被视为学子们的保护神，对科举考试的运势有着关键影响。在科举制度盛行的时期，古代士子们在考试前常常向文曲星祈求庇护，以期在考试中取得优异成绩。这种行为反映了他们对学业成就和考试成功的渴望与追求。而高中状元之人被称为“文曲星下凡”，更是凸显了文曲星与学业成就及考试成功之间的紧密关联。
[3]关羽，生于东汉末年，字云长，河东郡解县人。作为一代名将，他早期追随刘备，历经辗转。赤壁之战后，肩负重任，任襄阳太守并留守荆州。公元 219年，关羽展现出卓越的军事才能，围襄樊、擒于禁、斩庞德，威震华夏。然而，后因曹操增援与东吴偷袭，腹背受敌，最终被擒杀于临沮。刘禅追谥其为“壮缪侯”。关羽以其忠义勇猛、义薄云天的品质，被后世尊为“武圣”，与“文圣”孔子齐名。
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