“真是个安静的地方。”
安东沿着道路走着。
对于安东来说，这个小镇没有任何事先的情报。
他只是认为这里位置合适，规模不大，相对安全，所以选择了这里作为探索地点。
因此，直到刚才他还对丧尸的存在保持着警惕。
虽然看起来比周围其他小镇要安全一些，
但就像那片平原上突然出现的丧尸潮一样，谁也不知道这里是否隐藏着意想不到数量的丧尸或变异体。
然而，随着安东沿着道路前进，他的警戒心逐渐放松了。
直到他到达小镇中心，也没有看到任何丧尸或者人的踪迹。
“……”
灰暗的天空下，只有茂密的树叶和草丛在微风中摇曳。
空荡荡的路上，只有一辆被遗弃在角落里的汽车静静地生锈。
显然已经很久没有车辆经过，道路缝隙中的杂草开出了一朵朵野花。
这里看不到任何活人或是追逐他们的不死尸体。
与丧尸横行的大城市达拉斯相比，这里的气氛截然不同。
但是，即使在这片宁静的景象中，也无法完全放松警惕。
带着这样的想法，安东继续沿着路走，不久后发现了一家杂货店。
典型的美国式杂货店，周围有宽敞的停车场、低矮的建筑以及宽大的入口。
安东走近了入口。
其中一侧的卷帘门半开着，里面的玻璃门已经破碎。
“……”
安东仔细观察了破损的痕迹。
从卷帘门不自然地升起一半，且断口处没有腐烂的肉块来看，这显然是人为造成的。
这意味着，过去有人来过这里。
尽管如此，安东还是进入了杂货店内。
在这个国家，三年来未被洗劫一空的商店几乎不存在了。
进入店内，迎接他的是一个昏暗如洞穴的空间，货架上积满了灰尘。
安东大步走进店内。
四周看不见任何食物或水。
只剩下垃圾和腐烂的食物残渣。
但安东从一开始就没有幻想过货架上会堆满食物和饮料，因此并没有感到失望。
他直接走向了杂货店的储藏室。
储藏室内有几个已经腐烂的纸箱和一堆乱七八糟的东西。
安东快速扫视了一下，很快发现了什么。
那是一个已经空了的金枪鱼罐头。
安东拿起放在角落里的罐头，皱起了眉头。
如果只是一个损坏的罐头，可以当作垃圾忽略掉。
但这是一个被吃光后丢弃的罐头——意味着这里曾经有人。
而且从罐头内的状态和上面的灰尘来看，似乎还不超过一天。
这一发现让安东重新提高了警惕。
虽然这里没有丧尸，但似乎还有人在。
就在这时，
“！”
安东进来的入口处传来了衣服摩擦的声音。
安东立刻拔出手枪转过身去。
只见一个东亚中年妇女躲在空荡荡的货架旁，正用霰弹枪对着他。
“别动。”
她紧张地说。
安东尽量不动以避免刺激到她，同时在头盔内观察四周。
暂时没有看到她的同伴。
如果她的同伴不是特别谨慎的话，那么她可能是独自一人。
那么，该如何应对呢？
安东本能地举起手枪，但实际上枪膛是空的。
子弹已经在昨天的战斗中耗尽，这只是虚张声势罢了。
如果这名女子先发动攻击，他只能选择逃跑。
于是，安东迅速寻找退路。
储藏室旁边还有一个门。
只要能分散她的注意力，足够他冲出去。
接下来该做的事就是……
安东刚想到这里，女子开口说道：“我并不想打架，你只需要回答我的问题。”
看来她并不是为了抢劫而来。
安东点头表示接受对话。
接着，女子提出了一个出乎意料的问题：“你见过一个男孩吗？”
“什么……？”
安东微微侧头反问。
看到安东的反应，女子的表情变得更加严肃。
安东没有回答，但她似乎已经从他的表情中读出了答案。
“那就是没见过了。”
她这样说道，似乎不需要进一步的对话。
打断了安东的话后，她开始慢慢后退。
“待在那里别动。如果你轻举妄动，我会开枪的。”
她一边警告，一边将枪口对准安东。
就在她退出杂货店的一瞬间，
还没等安东开口，女子便冲了出去。
“……”
女子离开后，安东立即躲了起来。
女子跑得非常急，连脚步声都没有掩饰，很快就向北远去了。
安东小心翼翼地走出门外。
“嗯……”
安东想起刚才的女子，发出了一声沉吟。
虽然她突然出现又突然消失，但她的目的很明显。
她在寻找一个孩子。
通常情况下，这很可能是母亲在寻找自己的孩子。
因为这里不太可能有其他孩子，即使有，也不至于这么拼命地寻找。
此外，虽然不知道她是否有其他同伴，但从她寻找孩子的行为来看，她似乎不是帮派或大型团体的搜索队。
那么，她很可能是个流浪者。
虽然不是为了抢劫而来的势力，但仍然不能掉以轻心。
饥饿的流浪者随时可能变成掠夺者。
考虑到这一点，安东决定停止探索，先回到同伴身边。
如果真的与流浪者群体发生冲突，单独行动是很危险的。
安东迅速返回原路，回到了艾米莉和莎蒂所在的商业街。
艾米莉已经察觉到他的归来，从酒店二楼的窗户探出头来挥手示意。
安东赶紧向酒店跑去。
“这么快就回来了？”
看到安东回来，艾米莉问道。
安东向她们讲述了刚才发生的事情。
“她在找一个孩子？”
“似乎是这样。”
“我们在这附近没见到过……”
艾米莉的眼神变得认真起来。
安东知道她在想什么。
于是他低声补充道：“那个女人对外人非常警惕。”
“所以呢？”
“你没有必要介入，这可能会引起她的怀疑。”
安东像是在劝告般说道。
但艾米莉点了点头，表示理解他的担忧。
“我知道，但孩子有什么错呢？”
艾米莉的态度表明，即使与流浪者发生冲突，只要能找到孩子，她也愿意冒险。
这种思维方式是安东无法接受的。
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