“你认识这个吗？”
“哈……好吧……我知道。”
艾舍也认识这块证明。
尽管不常见，但他与舒尔夫波特的拾荒者有过几次交易。
艾舍用手抹了把脸。
得知联盟发生内战，对他来说也不是小事。
联盟是一个巨大的团体，与艾舍领导的小团队相比不可同日而语。
如果联盟崩溃或者部分成员脱离，那么达拉斯将会涌入大量难民。
“这是我第一次觉得付给拾荒者信息费是值得的。”
艾舍一时思绪万千。
等艾舍整理好思绪，安东才再次开口：“你说有委托给我们？”
“……没错。”
艾舍叹了口气，清了清嗓子。
他决定暂时搁置思考，先处理眼前的事，然后对安东说道：“是的，我想委托你们一件事。内容嘛……你应该能猜到吧？”
“……”
“我刚才说的话不是编造的。我希望你们能调查袭击路易斯维尔湖帮派的幕后黑手。肯定是某些人所为，但我查不到他们是谁。”
“你是希望我们找到那些入侵者的据点？”
“如果太难，找到线索也行。当然，必须是确凿的线索。另外，路易斯维尔湖的基地里还有一些我们需要的东西。如果能取回这些东西，我们会额外给予报酬。”
大致理解了委托内容后，安东点了点头。
虽然有点模糊，但这并不是无法接受的任务。
想到这里，安东开始讨论细节和报酬等问题。
“……好的，我们接受。”
商谈结束后，安东点头同意。
此时，他的手里已经有了一些血液。
作为这次任务的预付款，他抽取了现场三人各200毫升血。
艾舍对为何要以这种方式收取预付款感到不解，但见安东不打算解释，便没有追问。
“很好。完成任务后回到这里来。下次见面就不会这么紧张了。”
谈妥后，艾舍带着同伴悠然回到了河边。
安东和艾米莉也返回了车里。
当他们上车时，一直在车内等待的莎蒂开口问道：“现在没事了吗？”
“是的，一切顺利。抱歉，热坏了吧？”
艾米莉一回来就检查了莎蒂的状态。
由于天气炎热，再加上一直穿着防弹衣和头盔，莎蒂汗流浃背。
汽车很快启动了。
当他们驶离堤坝时，莎蒂终于脱下了防弹装备。
“呼……”
莎蒂迎着湖风，长长地叹了口气。
艾米莉一边用布帮莎蒂擦汗，一边看着远方的陆地问道：“我们要直接前往那个被摧毁的帮派据点吗？”
安东摇了摇头。
路易斯维尔湖位于城市的北边。
穿过满是丧尸的城市显然是不可能的。
因此，安东计划绕道城市外围，从北边进入。
这意味着他们需要走一段相当长的距离。
绕过整个城市区域，即使保守估计也要数十公里。
现在已经接近下午两点，光是赶路就已经够忙的了。
“不，我们先找个藏身处。明天再开始调查。”
于是安东这样说道。
艾米莉点点头，面包车沿着长长的堤坝疾驰而去。
结果，当天安东一行人在路易斯维尔湖北部找到了一处废弃的房地产办公室作为临时据点。
* * *
第二天。
一大早，安东一行人按计划前往路易斯维尔湖。
安东身边不仅有艾米莉，还有莎蒂。
“应该就在附近……”
安东在通往路易斯维尔湖的岸边喃喃自语。
要到达湖中心的帮派据点，自然需要一艘船。
提供船只位置的是委托人艾舍。
他曾告诉安东他们过去常用来与路易斯维尔湖帮派联系的船只所在之处。
“是那艘吗？”
艾米莉指了指湖边的一艘船说道。
安东立即检查了船的状态。
这艘船很小，而且非常老旧。
它只是一艘装有马达的简易木船，油漆已经剥落，看起来十分破旧。
“这东西……真的能用吗？”
面对这副景象，艾米莉问道。
但外观与昨天艾舍描述的一致。
连马达用的油料也都妥善准备好了。
这应该是艾舍同伴使用过的物品无疑。
“先试试就知道了。”
为了防止船沉入淤泥，安东和艾米莉将船推向湖面。
船摇摇晃晃地漂浮在水面上，像独木舟一样不稳定。
安东首先上了船，试着启动了马达。
嗡！嗡嗡！
马达顺利启动了。
看到船运转正常，艾米莉皱起了眉头，但还是上了船。
而莎蒂则笑着跳上了船，似乎对乘坐这艘破旧的船充满期待。
无奈之下，艾米莉叹了口气，也跟着上了船。
“出发吧。”
随着安东的话，船开始移动。
速度并不快，但比预期的要好，木船平稳地在水面上前行。
“哇……！”
坐在船头的莎蒂惊叹道。
艾米莉满意地看着莎蒂，而安东则警惕地观察四周是否有其他威胁。
“还要走多远？”
“大约8公里左右。”
路易斯维尔湖是一个狭长的湖泊。
因此，从北端出发的安东一行人需要航行相当长的距离。
“好远啊。这艘船能撑得住吗？”
“希望如此。不过很快我们就能看到城市了。我们可以亲眼看看里面的情况。”
正如他说的那样，周围的森林景色很快结束，湖边的城市景象展现在眼前。
距离只有几十米的住宅区和公园出现在视野中。
但看到这一幕，艾米莉的脸色变得僵硬。
就连刚才还在欣赏湖景的莎蒂也因恐惧而缩紧了身体。
“哇……那是……”
艾米莉勉强挤出声音说道。
覆盖整个住宅区的正是……丧尸。
但它们的数量达到了令人难以置信的程度。
在远离市中心的湖边住宅区，几乎每隔一两米就站着一只丧尸。
目测至少有数千只。
即便是对于安东和艾米莉来说，这样的数量也是无法应对的。
“……看来我们不能进城了。”
安东看着那庞大的丧尸群说道。
在他们的震惊之中，老旧的小船继续在平静的湖面上缓缓前行。
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