那袅袅青烟仿若无声的旁观者，见证着这一场没有硝烟的暗战。
乾隆仿若一位在沙场上鏖战许久、元气大伤的将军，浑身的精气神被抽得一干二净，疲惫之感如汹涌潮水，将他层层淹没。
令他几次三番欲言又止，嘴唇嗫嚅间，千言万语最终只化作一句，“儿子不打扰您礼佛了，儿子先行告退。”
那声音低沉喑哑，透着浓浓的无力与落寞。
太后端坐在蒲团之上，沉浸在自己的算计之中，并未瞧出乾隆隐藏在眼底深处那如惊涛骇浪般的心思。
她还在为刚刚那场自以为是的周旋沾沾自喜，以为自己的一举一动、一颦一笑都拿捏得恰到好处，如同一位隐匿在暗处、操控全局的棋手，一切都做得滴水不漏。
她微微颔首，脸上挤出一丝看似关切的笑容，轻声说道：“皇帝，你也要多注意休息。”
那语气，仿佛她真的只是一位慈爱有加的母亲。
可在乾隆听来，这般“关怀”此刻却如同一把把尖锐的匕首，直直刺向心窝，无比讽刺。
曾几何时，他在这深宫中孤独成长，是多么渴望能得到皇额娘真挚的关怀，那是他无数个寒夜中的慰藉。
但现如今，当他敏锐地察觉到这关怀之中竟掺杂了权谋与算计，那便如变质的美酒，弃之亦不可惜。
他强忍着内心的酸涩，声音冷淡，“儿子知道了。”
说完，只是机械地微微颔首，仿若被抽去了灵魂的木偶，随即转身，脚步沉重地离去。
太后望着乾隆远去的背影，那挺直的脊梁仿佛也在诉说着不满与疏离，她隐隐意识到，事情正朝着失控的方向一路狂奔。
“看来皇帝是不会宠幸她了，看来那个计划不得不提前啦！”她心中暗自盘算，眼神中闪过一丝阴狠。
恰在此时，桂嬷嬷迈着小碎步，像只悄无声息的老猫般走了进来，轻声禀报道：“老佛爷，皇上他走了。”
太后眸光一闪，她倾身向前，凑近桂嬷嬷，在她耳边低语呢喃了几句。
桂嬷嬷听闻，脸上露出些许诧异之色，低声问道：“老佛爷，这计划您不是说再等等吗？怎么突然间提前了？”
太后缓缓起身，目光透过佛堂的窗棂，望向乾隆离去的方向，眼神决绝，“计划有变。”
桂嬷嬷心领神会，深知此时多问无益，连忙应道：“老奴明白了，这就去安排。”
太后嘴角缓缓噙起一抹冰冷的笑意，仿若一朵在寒冬中绽放的残花，透着彻骨的寒意，“萧云，这次就算是你大难不死，那皇宫也不会再有你的一席之地了。
哀家才是后宫真正的主人，谁也休想越过哀家去。”
那声音虽轻，却似有回音在佛堂内久久回荡，仿若一道恶毒的诅咒，在这寂静的宫殿中悄然蔓延。
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