战争有时很是奇妙，变幻得令人眼花缭乱。
第三日，斥候来报，曹彬的东路军在岐沟关一带，被耶律休哥率领的辽军赶上，二十万大军全军覆没，曹彬只身逃命。这几乎重演了上次幽州高粱河之战的一幕，只是上次逃跑的皇帝，这次逃跑的是替皇帝出征的曹彬。
这一个消息犹如晴天霹雳，把大家都震晕了，大帐里一片安静。斥候又报了一个消息，耶律斜沙带领十万骑兵，已经攻到了蔚州。当顶又是一个霹雳。辽军的速度太快了！
战况急转直下，潘美坐立不安，好像屁股下面有一根针，可能是他屁股上的旧伤发作。潘美看了一眼杨家父子，六郎感觉到他的目光是冷的。
潘美很沮丧，左右为难，他进不得，前面是滚滚而来的辽军的铁骑，他也退不得，眼下是刚刚收复的城池和那些百姓。他知道他决定不了什么，他只有等待，等待皇帝赵炅的命令。
云州城的宋军士气低落。云州的百姓，他们原来迎接宋军的欢天喜地，现在变成了惊惧不安，他们不知道接下来他们的命运会如何。
潘美终于等到了皇帝的命令。皇帝要他们保存实力，撤军，并将云、朔、寰、应四州的百姓一并南迁至宋境。
在皇帝的眼内，百姓是财富。可撤军容易，带百姓走难。四州数十万百姓，撤退起来动作迟缓，而辽军又都骑兵，行动迅捷，很快就会追上。当年刘备就犯了这个错误，历史总是在不停的重演。
潘美经过一番思索，令自己的儿子潘虎护送四州百姓先撤，让杨业父子守云州城，王侁守应州，他带着猛将贺令图，去和田重进会合，他要在蔚州与耶律邪沙硬碰，采取以进为退的策略。
潘美显然被之前的胜利冲昏了头脑，他心有不甘，想再会一会耶律邪沙，证明看谁更强，他要报当年幽州城下战败之辱。
令公谏道：“辽军势大，蔚州又孤悬在外，不如放弃，可通知田将军撤至应州，我们以城池为依托，集中兵力阻击辽军，给百姓撤离的时间。”
潘美不听，留下令公守城，亲自率领五万人马杀奔蔚州而去。
暮角云中戍，残阳天际旗。夕阳慢慢地从太行山落下，云州城又孤独地立在黑夜之中。
六郎和七郎立在城墙上。令公令他们兄弟今夜守城。天空中繁星密布。星星不说话，它们闪着清冷的光。
七郎道：“六哥，你手臂上的箭伤还疼么？”
六郎道：“不疼，差不多要好了。你身上那些伤呢？”
七郎道：“我那些都是些皮肉之伤，现在都有些痒痒了。”
城内有人在吹羌管，悠长凄凉，是梅花曲。开封的梅花此时快要开了吧，他们快有三年没有回家了。
七郎道：“我想老娘了！”
六郎说道：“我也想！”
七郎道：“我们还能回家么？”
六郎答道：“能，一定能！”
七郎看着天空西北角的北斗七星，说道：“这七个星像老娘的龙头拐杖。”
六郎心里都觉得一阵悲凉。当年母亲教他们兄弟观看星象，对他们说道：“你们兄弟七人，就如同天上北斗七星，你们要不离不弃，同去同归。哪一天你们要是迷了路，看看天上的北斗七星，你们一定会找到归家的路。”
有马蹄声，那马蹄声从东南而来，清脆急骤，打破了云州平静的夜。一骑急驰到城门前，是令公派出的斥候。
潘美领军出去后，令公不放心，不断派斥候出去打听军情。斥候星夜传来急报，潘美的大军被大辽军队包围，冲突不出，情况十分危急。
令公忙令老将王贵守城，自己带着六郎和七郎，领着帐下八千骑兵，星夜杀奔蔚州来救潘美。
六郎不禁回头看了看夜幕下的云州城，雄伟的云州城孤独地立在黑暗之中。这一去不知何时能回来？对于云州，宋军只是来去匆匆的过客，可怜了云州城的那些百姓。
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