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知秋苦着脸，咬着唇，似是下定了主意，“小姐，那我以后每顿只吃两碗饭，三天吃一顿肉。”

沈怀夕被逗得哈哈大笑起来，其他几人也忍不住跟着笑。沈怀夕捏了捏知秋的脸，“那可不行，把你饿瘦了，我上哪捏这肉嘟嘟的脸蛋。放心吧，小姐我给你带钱回来了。”

沈怀夕拿出藏在背后的小箱子，一脸骄傲地拍了拍。“这里是五万两银票，剩下还有十万两，太子过两天会送过来。知冬，到时候我会带你去见太子，我会暴露一小部分我们的势力。知春，太子对你，恐有印象。”沈怀夕欲言又止，知春比她大五岁，跟在她身边时容貌已与现在相似。知春知晓沈怀夕的意思，郑重道：“小姐放心，奴婢知道该怎么做。”

沈怀夕的身份在怀璧楼也不再隐藏，吴葵挑了个风和日丽的日子，向大家宣布了沈怀夕是幕后东家的消息。众人哗然，只有朝雨表现得十分平静。

“娘子，朝雨姑娘来了。”曲水禀报道。

沈怀夕练字的手一顿，轻叹了口气，“让她进来吧。”

“东家。”朝雨规规矩矩地行了一礼。

沈怀夕神色复杂地看着她，朝雨的身世她很同情，但她不希望朝雨囿于过去。被仇恨困住的人，有她一个就够了。

“你来是想让我帮你什么？”沈怀夕开门见山。

“我还是那个请请求，望东家应允。”朝雨跪了下来，倔强地看着沈怀夕。

两人就这般僵持着，最终沈怀夕还是心软了，她上前扶起朝雨，无奈道：“非我不想帮你，但你知道，我是个生意人，得罪权贵于我而言并无好处。再者说，你一旦出事，楼中的姐妹们也都会跟着遭殃，这一点，你可曾想过？”沈怀夕的话让朝雨陷入沉默，她死死咬着下唇，衣裙都被她攥出了褶皱。她整个人仿佛都失去了气力，轻声道：“我知道了，此事，我不会再提。”

看着她失魂落魄的背影，沈怀夕的心中也不好受。但不论出于何种考虑，朝雨都不能参与她的计划。

赵庭桉的十五万两白银不是白给的，银钱到位的第二天，任务也随之而来。沈怀夕取下信鸽脚上捆着的小纸条，展开一看那颐指气使的语气，她差点气笑了。她随手将纸条扔进炭盆里，知春来倒茶时只隐约看到“江南”二字。

“让知冬来找我。”沈怀夕吩咐道。赵庭桉这任务歪打正着的正和沈怀夕心意。江南之事一直没有消息传回来，沈怀夕正琢磨着找机会亲自去一趟。如今崔远征的商队可以不受限的进出港口，为她下江南也提供了便利。

“小姐，知春说您找我。”知冬从门口探头进来。

沈怀夕招了招手，示意她进来。

“传信崔远征，我要随商船下江南。”

“您要亲自去？”知冬有些惊讶地重复道。因为沈怀夕身体的原因，这些年她甚少出门，这次来上凉她们也是担心了许久。

“不行，小姐，您有什么事吩咐我或者崔远征就行了，何须您亲自跑一趟。”知冬立马阻止道。

“兹事体大，我必须亲自去一趟才能放心。而且江南一直是陆知章的地盘，若能削弱他的势力，对我们之后行事有益。你不用担心，我心中有数。”沈怀夕态度坚决，知冬自知自己劝不了她，只得先应下。