自从阎邦战死后，马健猛迅速采取行动，发动对巴东县的进攻。
巴东县的防守力量相对薄弱，很快便被马健猛攻破，皇甫楚生等人也成了俘虏。
此时，龟缩在秭归城内的高季融，心里如同悬着一块巨石，日日惶恐不安。
他一方面急忙调遣驻扎在高阳县和兴山县的戍军返回秭归，试图加强防守；
另一方面则不断向南平王发出紧急求援，希望能得到南平王的救援。
然而，高季融的这些行动并未能真正改善局势，反而进一步削弱了高阳县和兴山县的防御能力。
随着高季融调集军队，高阳县和兴山县的地方官员纷纷离职而逃，整个地方防护变得名存实亡。
与此同时，八寨的反抗势力抓住了这一机会，迅速壮大，从原本藏匿于幕后的小股游击队，发展成为公开挑战归州政权的武装力量。
他们在高阳、兴山两县掀起了一波又一波的反抗运动，甚至扩展至整个归州，加入反抗的百姓越来越多，规模很快膨胀到三四千人。
局势已经逐渐失控，归州的统治力量日渐瓦解。
与此同时，南平王派出的援军虽然抵达了，但接连在马健猛的手下遭遇败仗，连战连败。
援军被迫龟缩在兴山县，与秭归形成犄角之势。
虽然兴山县与秭归相距不过两三里，但两军此时都显得无力回天，南平的援军再也没有力量进攻八寨或马健猛，形势愈加不利。
不久之后，噩耗接踵而至——江陵失陷、南平王被俘、峡州投降的消息相继传来。
高季融听闻这些消息时，如五雷轰顶，整个人如坠冰窟。
他知道，这意味着南平王朝大势已去，而归州孤悬一隅，失去外援，注定难以自保。
高季融坐在椅子上，心神恍惚，眼中满是绝望。
他深知局势的凶险，却又无力挽回，只能强撑着保持镇定，试图寻找最后一线生机。
禁军牙将李景威见此情形，急忙上前献策：“世子，如今荆州、峡州相继沦陷，归州孤立无援，单凭现有的兵力恐难以抵挡楚军的进攻。
不如我们遣使向朝廷或蜀国求援，或许还能借助他们的力量保住局面。”
归州判官孙光宪却反驳道：“李将军此言不妥。
向朝廷求援远水救不了近火，何况朝廷近年来与契丹冲突不断，自顾不暇。
至于蜀国，他们与楚国同气连枝，即便他们肯帮忙，也会变成请神容易送神难。
如今南平王已落楚军之手，我们依照大王的招降书投降，倒还能保全忠孝之名。”
李景威焦急地说道：“世子，万万不可听信孙光宪的言辞！大王已陷，我请世子继承王位，号令南平各地，共同抵御楚军。”
高季融尚未表态，孙光宪却插话道：“世子，如今秭归和兴山县朝不保夕，这些虚名之事并非当前的首要问题……”
李景威气愤道：“孙光宪，你这叛贼，竟敢当着世子的面公然污蔑，对得起南平王吗？”
孙光宪冷静地准备反驳时，归州指挥使刘扶匆匆赶来，打断了他们的争执：“世子，外面有情况……”
高季融闻言，心头一紧，失声道：“莫非楚军攻城了？”孙光宪和李景威也停止争论，齐齐望向刘扶。
见三人目光焦灼，刘扶连忙答道：“不是楚军攻城，楚军仍驻扎在秭归西面的黄清镇，但城外有异动……”
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