“古语云，士为知己者死，我从未想过，除了母亲，世间竟还有如同主公这般理解我的人……”八尺男儿秦叔宝，热泪盈眶，难以自制。
许牧见状，忙扶起他，尴尬地清了清嗓子。
事实上，如果需要，他可以理解任何一人。这个时代的人质朴纯真，情感丰富，稍有触动便易感动。
搀扶起秦叔宝，许牧握紧他的手，轻声道：“好啦，你先安心养伤，待你痊愈，本主公有一项至关重要的任务托付于你，非你不可！”
秦叔宝郑重其事地点了点头，表明定不辱使命。
“这个……”接下任务后，秦叔宝反而显得局促不安。
察觉到秦叔宝似乎还有未尽之言，许牧眉头微皱，鼓励道：“老秦有话直说。”
得许，秦叔宝咬牙切齿地道：“末将有个不情之请，在阳城城楼上，有个不讲武德的家伙暗箭伤人，实在可恨！敢问此人是谁？末将欲与其一决高下，以解心头之恨！”
许牧神情复杂，不由自主想到了老张。
这位老张……恐怕是不敢应战吧？
毕竟，老张已年过半百，而秦叔宝正值壮年，英勇无比。
为此，许牧只好编织了一个故事：“那人已在城楼战死，被你带领的瓦岗军所杀，那一箭，是他的绝唱……”
为避免内部矛盾，特别是保护老张免遭责难，许牧觉得自己真是费尽心机。
无奈之下，唯有以“死无对证”收场，尽管这让老张无辜背锅。
经历了秦叔宝这场试炼，许牧感觉自己的忽悠术愈发炉火纯青。
穿越三载，他在这人贩子与人生导师的道路上越走越远……
“待阳城稳固，我们便往洛阳进发，争取说服一批读书人加盟，如若不然，唯有强制执行了。”
许牧思索间，步出校场。
今日，他规划的第一批梯田已全部开垦完毕，共计约一千三百亩。在房玄龄的再三坚持下，由他来宣布分田事宜，以及免除农业税这一重大政策。
这两个决策太过敏感，房玄龄不敢独自做主。
……
万民城城墙之上。
此时，城外聚集了成千上万的民众。
众人交头接耳，情绪激昂，见到许牧到来，立刻伏地跪拜，齐声高呼：“主公万岁！”
此次受房玄龄之邀而来的杨广也立于城墙一角，面对民众的万岁呼声，面色略显尴尬。
这些民众满含敬仰之情，若对象是自己，他自会龙颜大悦，可偏偏是对许牧……
数日停留，若非这声“万岁”，他几乎忘了自己的身份。
论威望，许牧凭借一己之力吸引民众，并建造各项利民设施，免费分粮，在万民城无人能敌。
“今日，第一批梯田测量完成，总计一千三百余亩，根据民部安排，将分配给三百户人家。”
许牧手持木制扩音器，大声宣告。下方民众顿时欢声雷动。
对他们而言，分田的意义非凡，意味着在乱世中拥有了安身立命的根基，能在万民城安定下来，告别颠沛流离的生活。
随后，房玄龄依据名册，逐一宣布幸运儿的名字。
不久前，房玄龄已奇迹般地完成了上万民众的户籍编纂。
按家庭人口多少，分配相应田地。
首批获田的三百户，每户皆有六口人以上，依人口数量，房玄龄公平地分配了三至十亩不等的土地，巧妙地处理了一千三百亩田地的分配问题。
当田地契约交到百姓手中，所有人感激涕零，再度跪倒。
“主公万岁，房公千秋！”
万众齐呼，声震四野，却让杨广的心情愈发郁闷。
尊崇许牧尚可理解，房玄龄何德何能？
一名籍籍无名的书生，亦能享有千岁的尊称？
杨广心中虽存有几分不屑，却未敢有丝毫显露。
城门外，获田的民众感激涕零，未得田土者亦不急不躁，因房公有言在先，不久将来，第二批梯田开垦之时，仍会继续分配土地。
他们此行，只为一验主君府上是否诚心分田，其言可否信赖！
最终，事实证明，主君府……确实言出必行，分田有信！
分田完毕，许牧复登城楼，宣告最为关键之政令：“即日起，万民城疆域内，农税尽废，民众耕耘之所得，皆归私有，任何人不得巧取豪夺，妄图侵占！”
此言一出，喧嚣的民众瞬间寂静无声。
不仅是民众，就连杨广亦为之愕然。
身为帝王，他对农业税收对于国库的意义了然于胸。
隋朝之农业税收，竟占据国库六成之巨！
废除农税，岂非自绝财源？
在老杨与民众震惊之际，许牧沉声续言：“诸位或已风闻，不久之前，城外试田之中，主君府成功培育出亩产三十一石之土豆，以及冬小麦、春小麦、棉花、花生等作物。至于此类良种，此次获田之民皆可向主君府求购，自由播种。”
“若家中贫寒，可在主君府立下欠据，待粮食丰收之后，再行偿清！”
许牧言毕，下方原本静默的民众忽如潮水般涌动，交头接耳，人人面露新生之色。
房玄龄望着这群民众，若有所思。
昨日颁布政令时，他已见过如此场景。
然而，彼时未曾提及种子之事。
而今日主君一言既出，他似乎从这群民众身上看到了熊熊燃起的希望之火，势将燎原。
“主君，贱内家中八口，分得十亩田土，然逃难途中，财物殆尽，真能赊账购种？”
城楼下，一名肤色黝黑的中年汉子大声问道。
他胆识过人，一语道出了众人心声，其他人不由自主地静下来，洗耳恭听。
许牧点头微笑：“自然可以，立下字据，半年后如数偿还，即可得良种。”
话音刚落，民众皆欢声雷动。
特别是那位分得十亩田的汉子，更是振臂一呼：“走！今日我得十亩良田，邻里乡亲皆来我处畅饮，敞开了喝！”
“嘿，刘老三，就不怕一家八口喝西北风？”周围有人玩笑道。
被唤作刘老三的汉子嗓门洪亮，大笑道：“有主君府的神奇种子在手，何惧之有！我这十亩田，数月后便能收成数百石粮食，还不用纳税，养活一家老小十年不愁！”
周围民众深感赞同，笑声中充满了暖意。
“走走走，今天吃垮你家，明儿我家做东！”几陌生的民众也凑热闹道。
最终，数万民众在军队护送之下，依依不舍地离开了万民城，临行前，众人齐声高呼主君万寿无疆。
对他们而言，许牧给予了真正的生存希望。
“老房，观此情景，心中作何感想？”
民众散尽，城墙上只剩许牧几人，他不由望向房玄龄。
房玄龄微愣，仍在回味刚刚民众那“房公千岁”的呼声。
他……仿佛也赢得了民众的拥戴。
“臣……似是明白了主君昨日之意。”房玄龄轻叹，向许牧深深一拜。
一旁的杨广大感意外，不由得凝神倾听。
“哦？愿闻其详？”许牧挑眉道。
房玄龄深吸一口气，指向城外归去的民众，言道：“主君废除农税，重新点燃了这群民众的希望，有了希望，他们定当全力以赴耕作，所耕皆归己有，积极性自是高涨，不出数月，民富指日可待！古云，藏富于民，民富则亲，民贫则散，主君此举，无疑将万民城的统治根基固若金汤。”
“论治国理民，主君深谋远虑，不论是万民广场的建造，还是授田分地、借贷种子，皆是环环相扣，步步为营，臣实难望其项背。”
言毕，房玄龄再次向许牧拜倒。
杨广听后，脸上闪过一丝疑惑，这还跟我那万民广场有关？这几日，万民广场二层已竣工。
然而偌大的万民广场，目前仅有一间盐铺开张。
房玄龄如此一说，许牧却大笑反问：“那你倒说说，万民广场与之又有何关联？”
房玄龄深知，主君是在考校自己，稍作思索后拱手答道：“万民广场，商家汇聚之所，民众种植所余，自需出售，换取银钱。主君预建万民广场，一层设诸多摊位，正为此等民众所备。民富则商通，商通则国强，财源广进，国亦随之更富。”
前提是那百分之十五的商业税……商贾们能欣然接受。
对此，房玄龄心中画上了一个大大的问号，然而主君却显得信心满满……
听完房玄龄的解释，许牧连连点头。
老房同志果然是宰辅之材，仅昨日一番关于农税和商税的谈话，他就能联想到如此多层面。
“有老房相助，真可谓如虎添翼。”许牧点头，不由感慨。
房玄龄连忙谦逊道：“主君治民之策深邃博大，臣学识浅薄，尚需不断学习精进。”
杨广：“……”
他全程旁听二人相互赞许，作为帝王，亲眼见到许牧的治民手段，竟也感到几分道理。
废除农税，此举实在离经叛道，是非对错，他心中无底。
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