当时，那些经验丰富的老将们的部队，在精锐程度上都比不上霍去病所率领的军队。霍去病又多次得到上天的庇佑，深入敌境畅通无阻，匈奴人也因此相互告诫，对他心生畏惧，不敢与他对抗。当霍去病攻克了焉支山和祁连山时，匈奴的孩子们甚至编出了歌谣传唱：
“失去了我们的祁连山，让我们的牲畜无法繁衍！失去了我们的焉支山，让我们的女子失去了美丽的容颜！”
这些歌谣传到了中原地区，使得霍去病的声望更加显赫。汉武帝曾经让霍去病学习孙武、吴起的兵法，但霍去病说：
“作为将领，应该根据时势来制定策略，何必一定要拘泥于古代的兵法呢？”
汉武帝又打算为霍去病建造府邸，霍去病推辞谢绝道：
“匈奴还没有被消灭，我怎么能先考虑建立自己的家庭呢？”
这几句话充分显示出他的忠诚和勇敢，是其他人所没有达到的境界。汉武帝因此更加宠爱他，待遇几乎与另一位大将军卫青相当。霍去病的父亲霍仲孺，以前曾在平阳侯家中担任小吏，因此有机会与卫少儿私通。后来卫少儿改嫁陈掌，霍仲孺也回到了自己的故乡平阳。霍去病最初并不知道自己父亲的名字，直到进入官场后，才逐渐了解到了这段往事。这次北伐归来，途中经过河东，他得知霍仲孺还在世，于是派遣官吏前去迎接，最终使得父子二人得以团聚。霍仲孺已经另外娶了一位妻子，并生了一个儿子叫霍光。霍仲孺真是有福气，生的儿子都很出类拔萃，这真的很难得！霍光年岁渐长，已经是个聪明有才智的少年了。霍去病把霍光当作亲弟弟一样看待，让他跟随自己出行，同时他还为霍仲孺购买了田地、房产，并雇佣了奴婢来照顾他，让他能够安享晚年。之后，霍去病就告别回家了。霍光跟着哥哥霍去病来到了都城，被安排做了一个郎官。大将军卫青看到自己的外甥霍去病因为立下战功而变得显贵，这与他自己当年的经历非常相似，所以他当然感到非常高兴和欣慰。这样一来，霍家父子以及甥舅之间，总共有五个人被封为了侯爵，他们的权势在朝廷中无人能比，真的是显赫到了极点。
当时，都城里的人们私下里都非常羡慕卫家，他们普遍认为卫家之所以能够显赫尊贵，全靠卫皇后一人的功劳。因此，人们编了一首歌谣传唱：
“生了男孩别得意，生了女孩也别恼，你没看看卫子夫，她可是独霸了天下！”
卫青虽然偶尔也听到这样的歌谣，但他并不觉得有什么不妥，也没有因此责怪任何人。可是，女人要想得宠，全靠姿色，一旦到了中年，容颜衰老，宠爱也会随之减退，这往往是无法避免的。卫皇后为汉武帝生了一个儿子和三个女儿后，渐渐地容颜发生了改变，就连她满头的秀发，也已经脱落了大半。汉武帝开始觉得卫皇后已经像个老妇人了，不免对她产生了厌烦之情，于是又宠爱上了另一位王夫人。这位王夫人出身于赵地，姿色和才艺都非常动人。自从她被选入宫中并得到汉武帝的宠爱后，也生下了一个儿子，取名为刘闳，与卫皇后形成了强劲的对手。卫皇后现在的宠爱已不如从前，卫氏一门的地位也因此岌岌可危。就在这时，有一个冷眼旁观的方士来到大将军卫青面前，给他出了一个计策来决定卫家的安危。卫青听了这个计策后，顿时觉得如梦初醒，立刻按照计策行事。
大将军卫青的名声极为显赫，他的家族中竟然有五位侯爵，但即便如此，还是有人为他感到担忧，并且这个人还突然向他提出了一个策略。这个人是谁呢？他就是来自齐国的宁乘。那时候，汉武帝正一心追求长生不老之术，广招方士入宫。宁乘也应召来到了都城，等待皇帝的召见，但遗憾的是，他等了很多天都未能得到召见的机会，以至于他的钱财都花光了，连衣服鞋子都变得破旧不堪。有一天，他在都城门口徘徊时，正好遇到了刚刚从官府退朝准备回家用餐的卫青。宁乘见状，竟大胆地迎上前去，说自己有重要的事情需要求见卫青。卫青一向为人平和谦逊，见状便停下了车，询问宁乘有何要事。宁乘行了礼之后，回答说：
“这件事情需要秘密交谈，不适合在这里直接说出来。如果您愿意的话，可以邀请我进入您的府邸，让身边的人回避一下，我们再私下里详细讨论。”
于是，卫青邀请宁乘进入自己的府邸，并让身边的人退下，私下里询问他有什么事情要说。宁乘这才开口说道：
“大将军您享受着万户的俸禄，有三个儿子都被封为侯爵，可以说是位极人臣，无人能及了。但是，您也知道物极必反的道理，爬得越高，危险也就越大。大将军您有没有考虑过这个问题呢？”
被宁乘这么一提醒，卫青不禁皱起了眉头，有些担忧地说道：
“我平时也有所顾虑，只是不知道该如何应对。你有什么好的建议可以给我吗？”
宁乘继续说道：
“大将军您能有今天的尊荣地位，其实并不完全是因为您的战功，很大程度上是沾了您与皇后娘娘亲戚关系的光。现在皇后娘娘虽然一切安好，但王夫人已经深得皇上的宠爱。王夫人在都城还有一位老母亲，至今还没有得到皇上的封赏。大将军您为何不先赠送千金给王夫人的母亲，以此来预先结下她的欢心呢？多一个内援，就多一份保障，这样您今后才能更加安心啊。”
宁乘的话虽然没有从国家大局的角度来规劝卫青，而是从个人钻营的角度来考虑问题，但这确实是方士们特有的见识。卫青听后，满心欢喜地感谢道：
“幸好有您的指点，我一定会按照您的建议去做。”
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