许澜夜打着哈哈，“咱们是饯行完就走？我带路还是你带路？还有，为什么是我？”
“你猜到是我选的你？”
许澜夜一手叉腰，一手无聊地甩着马鞭，“你提议剿匪，府衙里有多少卫士，我和府君关系也不怎么样，如果我是他，我就会选更笨的武淮沙，有时候笨蛋不会生事也更好拿捏，钱财武器美女，稍稍一点就上钩。”
“壁立千仞，无欲则刚，你这种人摸不清底，的确，选你也是一种冒险。”
苏朝歌弱不胜衣，小身板骑马都够呛，竟然异想天开要闯土匪窝？许澜夜出于好心，“我劝你一句，现在后悔来得及，霍家寨鱼龙混杂，我自保可以，保你……”
门轴响动，老郑开了偏门。
苏朝歌疾步上前，根本不等许澜夜说完话。
“读书人，真他妈的犟。”
堂前，赵崇约摆好酒席，负手而立，沈恒和季青衣一左一右，看来是等他们已久了。
苏朝歌将巾子上的扣解开，兜帽去下，许澜夜也跟着入座。
沈恒欲言又止，赵崇约不说话，没人敢出声。
“更生，你马上就要去落翮山了，沈参军有好些体己话要跟你说。”
赵崇约眼神示意，沈恒这才启了口。
“苏孔目对落翮山知之甚少，我特地找了几个和许帅一样入幕的武官，霍家寨现在话事的有三个当家，大当家霍晏楚，是前任老当家的幼子，你应当见过。
二当家袁啸天，旧神武军的校尉，有声望，却被霍晏楚压制，三当家是个姑娘，封兰桡，机敏过人，手底下有一支娘子军。
寨中的女子，基本上都在封兰桡手下。”
说罢，便将一卷书册交给苏朝歌。
“多谢沈参军。”
苏朝歌接过后道谢，料想沈恒作此种姿态，献上殷勤，是怕自己心有罅隙生了报复，“我已有考量。”
“更生此次若得胜而归，便证明你足以胜任上佐三职。”
赵崇约左顾示意季青衣，“长史也得对更生上心啊。”
这些文人的弯弯绕，许澜夜也只是略懂个大概。
不管怎么说，赵崇约借苏朝歌升官为真，季青衣乐见其成，算起来，估计只有沈恒物伤其类。
有福同享，有难不同当，大抵如此。
赵崇约见许澜夜想得出神，便提了他一嘴，“许帅，这次上山，事无巨细都得听苏更生的，明白吗？”
苏朝歌侧目，赵崇约为何突然来这么一句？事无巨细都要听自己的，难道许澜夜曾有过抗命的时候？
许澜夜抿着嘴，刚咽下一杯玉浮粱，“府君放心，苏孔目肯定能全须全尾回来。”
众人哄堂大笑，季青衣道：“交给许帅，我们都放心。”
自始至终，只有沈恒忧心忡忡，一改往日刻意刁难的神色。
苏朝歌控制自己不去看此人，默默饮完自己杯中茶。
宴席散后，许澜夜和苏朝歌相伴出府，沈恒跌跌撞撞追上前来，气喘吁吁。
他年纪大了，又跑得如此快，吸进去的寒气太多，腔子里似有千根针在扎。
水雾弥漫，沈恒硬生生拽住苏朝歌的披风，“苏更生，我还有一事要说。”
“沈参军，我们又丢不了，你这么着急干嘛。”
许澜夜走到拴马柱旁，正打算解缰绳。
“这次贼人非同小可，你若是因我之故负气上山，那便是我沈恒有错在先。
我当年做小吏，也是这么过来的，年三十看账本，天天点灯熬油早起点卯，看人鼻息做事。
我以为那么做……我没想到你会这样。”
许澜夜没好气道：“人都走了，你还说这些做什么，我们军令状都立下了，总不能反悔吧？要不沈参军你动动嘴皮子，就说兹事体大，要我们原路返回？”
苏朝歌不为所动，“我都知道，沈参军，说真的，之前我确实对你有些怨气，但我不恨你。
因为我知道，若我在你的位子上，我也会这样。
我看你的脸色，你看长史的脸色，长史看府君的脸色，府君又得看吏部的脸色。”
“更生……”
“我要上山，不是心血来潮，也不是负气，读了那么多书，与其自命清高，清苦一生，不如搏一次。”
苏朝歌释然道，“您教我的那句话，我现在还记得，我们这些士人，总得有些上头需要的能力，才能活下去，不被代替。”
此话一出，沈恒悬着的心终于放下。
不过，沈恒还是从袖子里掏出一枚鸣镝，“这是我向武淮沙讨来的，他一听我的来意就答应帮忙，这几天在落翮山边加强戒备。
你若有变，立刻发射鸣镝，府衙的卫队会立刻赶去救你。”
“谢谢。”
苏朝歌收下后，对着沈恒深鞠一躬，惊呆了一旁的许澜夜。
“好了好了，该走了。”
许澜夜不耐烦催促道。
马车辚辚，二人走了片刻，便已消失在街头。
沈恒叹了口气，转过身，刚好撞见出门的季青衣。
“老沈，你怎么心事重重的，喝了三杯酒就出来了。”
“没什么，高兴。”
沈恒忽然换了副面孔，忙把眼角泪花擦干，“我可讨厌这苏更生了，她一走，我高兴还来不及呢，终于不用看她那张死人脸了。
还有这许澜夜，一到下班蹿得比谁都快，我也不待见他，现在府衙终于清净了……”
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