内侍挥了挥手，让聚在这边的侍卫散开，然后上前两步将盒子交到海中砥手里，低声道：“这是陛下赏你的，拿着它快快回家吧。”
海中砥接过盒子，手中一沉，猜到这里面装的是银子，于是“面露可怜”地看着内侍道：“我不要银子，我只要家父活着。”
说着将盒子推回给内侍，内侍哎哟了一声道：“你这小子，怎么这么糊涂啊，陛下都赏你东西了，你还怕令尊如何吗？快快回去，也许要不了多久你父就能出狱了。”
海中砥哪能不明白嘉靖的意思，此时只不过是立一个单纯孝子的人设罢了，他泪眼婆娑道：“当真吗？”
“当真，陛下金口玉言，难道会骗你这小孩子？”
海中砥擦了擦眼泪，抱着盒子道：“谢、谢陛下……”
内侍看了他这副可怜样，道：“唉，你也是个可怜人，回了家后好好的，财不露白，等令尊出了狱也就好过了。”
“知道的。”海中砥向内侍表达了感谢，又从他手中接过一把油纸伞，冒着雨抱着盒子往家里走去。
内侍站在檐下，看着大雨中独自蹒跚前行的小小的身影，摇摇头：“苦命人，都是苦命人哟～”说着转身回了重重关锁的庄严皇城。
海中砥撑着伞，艰难地走回家里，进了门，王弘诲送来的那名老仆连忙从海中砥手中接过盒子，道：“少爷你这是去哪儿了，今晨没见着你差点吓死俺了，俺打着伞到处寻你都寻不到。”
海中砥合起伞，将它倚在门边，看着不停叹气抱怨的老仆笑道：“没去哪儿，只是去皇城那儿走了走。”
老仆将盒子放在里屋的木桌子上，拿起一条巾帕为海中砥擦了擦衣服上溅到的雨水，道：“少爷你年纪还小，可不好到处走，要是遇见了拍花子，那真是遭了殃。
俺在侍奉王老爷前，就曾见过那些遭瘟的拍花子，他们把一些小童抓起来，割了舌头，除去腿脚，让他们沿街乞讨，看的俺是心凉啊。”
“我明白，以后不会随便乱走。”衣服擦干后，海瑞走到堂屋，给自己倒了碗热茶，“云叟你要一碗吗？”
老仆将巾帕拧干了放在一边，听得主人召唤，连道：“您放着，俺等会儿自己来倒就成。”
“不用这么拘束，我家里以往也就只有家父和我在，再有二名仆人理着琐事，人不多，相处起来都和亲友似的。”海中砥径直给他倒了碗茶，道：“如今你的身契也被王世叔送了过来，算是海家的人，就同我当亲人处着便好。”
云叟再三谢过，擦了擦手，捧着那碗热气腾腾的茶说道：“俺知道老爷和小少爷都是好的，可俺们下人总是要有点礼数，不然不成样子。”
海中砥笑道：“云叟你总能说出道理来，看来是个做管家的料。”
云叟乐呵呵地道：“那还得少爷您抬举。”
二人说着笑，却不知朝中百官此时都因海中砥之事躁动起来，包括一向清贵闲雅的翰林院，学士们皆私下里议论不停。
“听说今晨有人见到一孩童跪在皇城外哭泣，可是真事吗？”
“确是真事，据我所知，乃是海主事的儿子名叫海中砥的跪求陛下以子代父，要用自己的命换父亲海瑞的命。”
“海汝贤真是走了大运了，有如此孝顺的儿子，怎么我家那五、六个都是些混账。”
王弘诲本来坐在东厢理着书册，听到海瑞和海中砥两个名字，起身快步走出，靠过去问道：“诸君，我方才听你们说起海公，不知是发生了何事？”
听他询问，知晓内情的那人便从头说了一遍，王弘诲大为震惊，追问道：“那接下来如何了，中砥可是被抓了？”
那人道：“这倒没有，我只听闻好像有个内侍给了他什么东西，又耳语了数声，他就回家去了，至于海汝贤，现在仍在狱中，陛下似乎也没有赦免他的意思，反正此事好像就这么过去了。”
“中砥未曾出事就好。”王弘诲缓缓点头，忽然道：“我得去狱中看看海公！”
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