楚军在薳罢率领下，在离豫章不远处见到豫章营寨火光冲天。薳罢喊了一声：“快！率先引车疾驶过去，大队人马跑步前进。
当进入到仍在燃烧的营寨时，寨内空无一人。薳罢对公子弃疾说：“本想在豫章用餐过夜，没想到薳泄竟把营寨给丢了，其罪可诛！”
公子弃疾：“现在只有前去乾溪过夜。”
薳罢：“好吧！”
天色已黑。楚军打着火把来到乾溪营寨，一到辕门口，左广薳泄跪在令尹薳罢车前，喊道：“罪将薳泄率军进攻盱眙被吴军三面包围，奋力抵抗后才逃出盱眙，此时已损兵折将；到了豫章营寨刚要用饭，吴王夷眛亲率大军袭击本寨，末将寡不能敌，只好奔到乾溪营寨，等待大军到来，末将罪该万死！”
薳罢：“你损兵折将，丢弃营寨，本就罪该万死。还有何说？”
薳泄：“在盱眙遭遇公子僚、公子掩余头尾夹击，连从不参战的公子札也高喊：‘趁徐大丧，杀不义之师！’末将才两千兵马，怎能抵得住三面围攻？在豫章吴王大兵压境，岂是末将能抵挡得住？罪将愿戴罪立功，请令尹大人开恩？”
公子弃疾：“两军交战，先斩杀大将，于征战极为不利！何不让他戴罪立功如何？”
薳罢也不啃声，喊道：“造饭！”
月上中天。
楚军在长途行军中人倦马乏，都静静地席地而躺。忽然，一声鼓响，几支火球箭从远处飞来。楚兵大乱，箭在帐篷上燃烧。薳罢大喊：“快，灭火！”
当火扑灭以后，士兵刚歇下来，又一通连续鼓响，过会儿，又有几支火球箭矢飞来，养由基、潘党等众将纷纷贯弓搭箭，几支火球箭被射落与地。养由基对潘党说：“这是吴人搞的侵扰战术，像这样我们整晚都不要休息了。这样我先上瞭望台，到后半夜你再换我？”
潘党：“好，养将军，小心木梯！”
这时，已是偏将的伍尚对养由基说：“师傅，还是我去吧？”
养由基看了一下伍尚：“既然子尚想去，那我们一起上。”说完两人登上瞭望台。人还没立稳，火球箭头就飞了过来，嗖、嗖两箭，养由基箭矢已发出。伍尚才发出一支。嗖、嗖又是两箭，火球箭全部击落。
伍尚赞道：“师傅真是神射呀！”
养由基笑道：“别看我年纪大，凭我手中的弓，天下无人近得了我身！”
伍尚：“那是！”
月下西沉。一通鼓响，几支火球箭划过天际飞来，瞭望台上，潘党父子在台上放箭尽灭来矢。一夜折腾，一夜骚扰，全靠瞭望台几名弓手。
东方泛白，鸡鸣报晓。营寨炊烟袅袅。当饭香火熄，楚军正要用餐时，一通槌鼓声传来，瞭望台上的哨兵大喊：“敌军一队人马正在营前搦战！”
薳泄对主帅薳罢说：“吴军欺人太甚，一夜骚扰，现在连饭也不让吃，末将愿率兵拒之？”
薳罢：“好，先去稳住他，我大军随后出战！”
辕门打开，薳泄率军冲杀出去。他驾车大喊：“勾吴蛮夷，只会使阴招，来来来，我们大战三百回合！”说着舞动长戈朝公子光杀去。
公子光笑道：“鼠辈，报上姓名，小爷不杀无名小卒？”
薳泄：“大爷，坐不更名立不改姓，楚左广大夫薳泄是也！你是何人，竟敢枉称小爷？”
公子光大笑：“哈哈！原来是盱眙丢盔弃甲，连豫章老窝都保不住的窝囊废！告诉你，我乃吴军副帅长世子姬光是也！”
薳泄气得七孔生烟，青筋暴起，挺着长戈搕将过去。公子光迎戈格开，两人马旋车盘绞杀在一起。
一通鼓响，楚军倾巢出动，呼啦啦的压将过来。公子光一队人马岂是大军对手。公子光勒马便走，吴军返身撒腿就跑。薳泄跃马便追，公子光挺戟断后，不时与薳泄来上几回合。先锋养子弃疾骈马遽快，持着长枪纵马就赶上薳泄，养子弃疾大叫：“薳泄将军，先锋养子弃疾来此掠战，请闪开！”说完接战公子光。
楚军主力放马穷追，公子弃疾站在车上对薳罢说：“令尹子荡，吴军一路逃窜，是否有诈？”
薳罢：“前去不远便是房钟（现安徽利辛县东南阚疃镇），一路一马平川，不可能设伏，最多有吴军接应，我军原本就想找吴军主力决战，就怕勾吴不敢应战！”
公子弃疾命御驾士鄢将师：“鄢将师，加鞭！”
在楚军的追杀下，吴军靠两腿奔跑的步兵基本被消灭殆尽，仅有戎车的将佐还在逃窜。在这万分危急之时，一队人马斜插冲了过来，小将公子夫概大喊：“大哥，莫慌，我来救你！”说着接战养子弃疾。
养子弃疾大怒：“娃娃竟来送死？看枪！”夫概并不答话，举戟便槊，枪戟相交战成一团。
夫概渐露败象，驭车便走，养子弃疾紧追不放。养由基在后大叫：“弃疾吾儿，穷寇莫追！”喊声未落，一通鼓响，两翼涌出无数吴兵，养由基遂张弓贯矢，挡者无不命丧黄泉。当他看见远处的养子弃疾的车被绊马索掀翻，人被活擒时，大喊：“吾儿命休矣！”他不顾一切驾车往前直冲救人。
行人巫狐庸随吴军冲杀过来，养由基陡见巫狐庸，怒从心头起，恶向胆边生，骂道：“叛国之贼！是汝设计害吾养儿？”举箭欲射，须臾间，巫狐庸见是养老将军，心头一惊，引车疾走如风被其逃脱。养由基自言悔道：“吴人竟然知道如何防御？应该早射死他！”
吴军呐喊着迎上楚军短兵相接，战成一片。渐渐楚军抵挡不住，不断退却。而中路几辆戎车仍随着养由基往前挺进，就在这时，一辆战车横截进来，高喊：“师傅！师傅！有铁叶车——”听到喊声后，向前的戎车停了下来。
伍员驾车赶到，对养由基急切的说：“师傅，铁叶车非比寻常，刀枪不入，快退吧？”
养由基怒睁圆目，大喊：“再不冲过去，养儿命就丢了！是我徒弟就闪开？”
伍员犟道：“既然师傅不听，那好，我与你同去！”说完勒马前冲，马车跑出一丈有余。就在这时，养由基从腰背拿出一根绳索，喊了一声：“跟我停住！”刷的一根套马索套住疾驶的骖马，骖马悬蹄嘶鸣，马车遽停。养由基对伍尚说：“子尚，快把你弟子胥拽走！”说着把绳索甩给后车的伍尚，然后加鞭冲了出去。突然鼓声大作，三面冲出十几辆铁叶车将养由基团团围住，车上站满弓弩手，箭矢齐发，养由基虽旋转长枪，但终不能挡住如雨之箭，大喊一声：“吾命休矣！”一代神射全身中箭，溘然长逝于乱箭之下。
伍员目睹眼前一切，凄厉叫道：“师傅——”
伍尚含泪勒紧马缰，劝道：“胥弟，师傅已去，人死不能复生！我们走！”
潘党也对其他车将们喊道：“快撤！”
楚兵见神射手养老将军死于乱箭之下，再也支撑不住，退却变成了溃败，楚军死伤无数。令尹薳罢带着残军逃回乾溪。
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