时光荏苒，白驹过隙。杨梅树除了最顶上的摇不下来，等冬天落果了再捡。收了夏蚕茧，又花了几天缫完丝后，便到了三伏时节。
全家又忙着收瓜。大瓜挑回家吃，瓜皮喂猪牛，小瓜长熟了后直接在地里剥瓜子，挑回来晒干，即成了红瓜子。收瓜后要挖地种芝麻，又要给棉花施牛粪猪粪肥锄草、打点。
二季麻在五月下旬到七月初长成后便要剥麻。麻主要种在南门外的一亩多旱地里，麻尖可吃，叶可饲牛和喂猪。其做法是先把尖和叶掐了放在箩筐里，再用刀剥麻。
麻剥了回来便是刮麻，也可以沤麻，但沤麻时有臭味，忙不过来时便用沤，有时间就用刮。
别小看这点麻，一年可产四十多斤麻丝，可织麻布二十余匹。黄氏和张氏喜欢用刀刮，把麻皮外面的那层青皮用小刀刮掉便得到苎麻纤维。把得到的麻丝浸湿再曝晒，如此反复，麻丝便会变得白净。
所得麻丝除了自织外，还有留一部分纳税。
此时的税有夏税和秋粮，还有丝麻棉等，都要随户交纳。
夏税在北方是税麦，但是湖广南部这两税已变成课米。
另外还有各种课程（注一）：窑课、椒课、蜡课、油榨课、水磨课、纸课、染课、酒课、茶课、商税课。家里有种花椒树、白蜡树，这两样也要课税。
另外还有各种徭役摊派，像街上的巡逻、驿传的分派、里甲、均徭、民壮等。一年一丁也要一两多至二两银子，这还是明面上的。若是加上各种火耗和过手钱，则要一两七八到二两甚至三两。不要小看这二两，卖山货药材不知多久才可赚得回来。
六月初天开已带着禹寿去纳了一斗多的夏税米。
按黄册上的记录，家里二十多亩田地塘，一亩的夏粮正耗是六合米（0.6升），秋粮正耗是五升六合（5.6升）（注二），总计按每亩出产算一百分的话，税粮占五分（实际大约是4.75%）。
按一石谷产五斗米算（注三），要交的夏税米需要二斗五升谷子，但是因为皂隶的各种暗操作，要多三四成甚至五六成的样子，所以总的要取三斗半多谷子去舂米。
若要挑选颗粒大饱满的交税米，比预计的还要多。
何氏认为刮麻有点慢，不如沤麻。她把扎成捆的麻皮泡在溪水里，五六天后取出。脚踩手搓，把麻皮外面的绿色烂皮弄掉。又分成小束地搓洗，洗好了的摊在旁边的石头上晒，干了又浸水晒，如此一天也把那几大捆麻丝弄干净了。
但对比了下，黄氏和张氏这几天刮麻的重量比她这几天沤的量都多。
麻成丝后便是绩。苎麻丝是长纤维，不能像蚕茧那样缫，也不像棉花那样纺，而是把麻分成许多小缕头尾接起来，便叫绩。
绩是很花时间的活计，通常在闲时或晚上有空时才做。就是速度慢，一天一人才能绩一两多线，粗的重点，细的轻点。
绩好后绕成大线团，可以通过三绽或五绽的小纺车用来并捻合线。夏布也可以不并捻，取其细散凉爽。
然后便是整经。有两种，一种是用经耙，一种是用经架。用经架要两个人合作，经耙则可以一个人完成。
把四十个线团成排放在有溜眼的竹竿下，线头从溜眼通过，再给过掌扇或直接用手分线。把线理顺后牵到相隔一丈的经耙上，每绕一下是一丈，十下就是十丈，一般要牵三四十丈。
到长度后即束在耙钉上，用绳子束好再剪断。继续牵下一束。五束合起来后是二百支线。再把经线绕成锁形链，最后绕成一个大线团子备用。
麻布是按升来计经数的，一升是八十支线，一尺八的宽幅里十升就是八百支经，一般要九百六十支经。
然后是上浆。先用一根小木棍将经线按两根一组分成上下两层，然后这两根线交叉一次，通过第二根木棍，使这经线不至于紊乱。相应的一对线一起通过框筘（非织机上的），尽头处打成结。线按上下两层分好，用竹棍隔开，将竹棍系在经轴上。
经线团则放在一个叫马头的木块上，在五到七丈的距离把经线拉长拉直。用磨好的米浆或干米粉调成浆，再慢慢煮成稠米糊。
把煮好的米糊均匀地撒在经线上，用大竹刷子把米糊来回刷，力求经线都沾上米浆。上浆时因用力拉扯会造成很多线断裂，需要找到线头接好。用竹竿慢慢地抖动线，不时地拉着框筘来回移动使线不黏结，并把粘在一起的线分开，直到干透为止。
上好浆的经丝变成光滑坚韧易织。等浆水干透后用织轴把经线卷起来。为防止经线变乱还要每层放一根小竹棍隔离。然后再拉另一截线上浆，如此反复直到把一大捆经线都浆好。当然也可像棉线一样在成线后上浆晒干，方法多种，灵活选用。
然后便是穿棕，此时的织机上还留有一部分经线，只需要把新的织轴上的线接上便可，不用另外穿棕。但这也是个细致活，要一根根仔细地接上，接一次要一个多时辰。都接好后，再把经线卷紧，便可以织造了。
织麻布不能在秋冬日太干燥时织，那样线容易断，要在稍微潮湿一点的天里。好在湘南本来就湿，这点倒不用太担心。
棉麻绢布是这里农家主要的收入来源之一。楚南地广人稀，田里的出产在缴纳了赋税后足可供全家温饱。
但因路远谷米这样的大宗主粮根本卖不出价，猪鸡鸭也不能产出多少利息。虽说有“种田不养猪,秀才不读书”之说，但猪的作用主要是产猪粪用来肥田，若是按其产的肉来计算其实与喂养的成本是持平的。
牛是重要的财产，要犁田、犁地、拉车、拉磨，自是不能随意出卖。当然母牛生的小牛另说，那相当于养牛的利息了。
要得点钱建房子、办事就只能在纺织和山上想办法。最贵重的是丝和绢布，然后是棉麻布和榨好的油。所以各家的女子无不在织布上下工夫。
张氏一天从早到晚踩疼了脚可织布一丈七八尺。这个速度还是不快的。有脚快手快的媳妇一天可织二丈五六尺，一匹三十二尺的官输布一天半就织好了。
至于何氏，她现在已有身孕，又是新妇，自是不用干什么重活，只管纺绩织布的。但她的织布速度比张氏还慢，绩麻呢又不是很麻利，个子不大脾气不小，身体不太好却极为好强。
七八月正是田地里活计多的时候，男人们整天的拉肥锄草，天开只能匀出时间来忙别人家订的木活。
收了苎麻，地里要上肥。棉花也要不断上肥打尖除草。七月又是收豆的时间，收的是七月爆。
那块开荒的地上的豆也饱满了，虽然没有黄，也可割些回去剥了晒青豆。虽然每隔几日就锄草，奈何四周草种太多，生命力太顽强。
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