可还是碰上了，他停在远处，不再向前，有些埋怨听了孟欣然的劝说，他原本可以不面对这一切的。
孟欣然却并不理会他的犹豫纠结，拉着他的手走上前去，很自然地和大家打过招呼后，将水果放在阳林坟前，插了柱香，端端正正地鞠了一躬。
第二部分：困境
这世上，能幽囚人的东西有很多。有人面对的是生存困境，勤勤恳恳、百般辛劳却难以让一家人裹腹；有人逃不脱的是思想困境，拼命挣扎、苦苦寻觅却难寻人生真谛、奋斗价值；还有的人，则缠在了压力困境中，所有的期许和失望都成了他的包袱，扛不起，又丢不下，过度的内耗挤压得他几乎没有喘息的空间，最终只有把自己连同包袱一起舍掉。这样的人，注定是活得最认真最负责的人，但也注定是最失败最脆弱的那个。
——四年前
第十三章试图安慰
2020年春节，当鲁阳林几经辗转回到老家的时候，几乎成了一个最不受欢迎的人。
父亲因肺病常年咳嗽不止，咳几声，喘半天。饭桌上他旧事重提，劝阳林赶紧跟上人才引进政策，就在淤县找个单位上班好了，别再折腾了。
“前年咱们县引进人才，本科毕业就可以分配。去年就不行了，学历提高到了硕士免试引进。你再耽搁下去，保不齐今年直接要求博士学位了。”
这已经是鲁太清不知道第几次念叨这句话了。阳林每次都找借口搪塞过去，这次他还是没吱声，想用沉默掩盖过去。
老鲁重重地假咳几声，方向是冲着李桂香的。李桂香懂得这个暗示，也开始絮叨起来：“你这孩子怎么不知道世道艰难呢？咱们普通人家的孩子，能守住一份正式工作，就已经是祖上积德了，旱涝保收的，多少人羡慕啊，你可别这山望着那山高了。”
“哥，就是，你安定下来，我们家生活就有盼头了。我还着急讨老婆呢。”鲁晓林比阳林小两岁，学业不成，初中毕业就开始打零工了，打到现在，挣的不如花的快，换女朋友速度比换衣服还快，从小就没个长性。
“你这小子，你哥还没讨媳妇，你倒先着急上了，20万的彩礼你能掏得起？”李桂香作势就要向鲁晓林背上拍去，顺便还剜了他一眼。
“我哥高材生嘛，这么大学问哪用得着发愁讨老婆的事。”鲁晓林轻车熟路地躲过这一巴掌，“等我哥挣了大钱，我不就有指望了？”
鲁晓林打小就佩服他哥，在这点上一直是真心实意的。哥俩感情一向很好，所以现在已经成年了，也不分彼此。
“钱是大风刮来的？说挣就挣？”鲁太清一边咳一边说，“现在外头社会竞争多激烈，能有口饭吃都挤破了头。你哥又没有三头六臂，哪里给你挣大钱去？”
说完，回头又对鲁阳林苦口婆心道：“咱们农家的孩子一定要务实，外面的世界不属于咱们，想出人头地，那得付出多大的辛苦，你不怕辛苦，我和你妈还心疼呢。要我说赶快回来是正经，别抻着了。”
“爸，”鲁阳林从小生活的家虽然贫穷，但父母的爱是实打实的，他知道父母对他的情感，但更知道父母对他的期待。只是他现在已经满足不了这种期待了，实话实说交了底：
“我研究生就没毕业，压根儿没有毕业证。”
一家人先是愣了半晌，没理解他说的话是什么意思。
“可能我把导师得罪了吧，我们组只有我一个人的论文不合格。”
老两口终于明白发生了什么事。
李桂香只感觉天要塌了，从前的一切关于苦尽甘来的美梦好像都白做了，马上就要开始抹眼泪。
鲁太清也好不到哪儿去，只是作为男人，就算多年培养的指望和对全家未来的所有规划全都落了空，也只能化作一声叹息。
声音却不太长，叹了一半赶紧刹住，好像怕这叹息声会化成刀子，刺伤鲁阳林的自尊心。
只是阳林觉得，他们与其这样，倒不如狠狠地骂他几句来得舒坦。
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