郑士元和韩宜可再次对视，神情更加凝重，恭敬地说道：“这样最好，毕竟我们只是仅凭一面之词。”
朱元璋目光炯炯，扫视着大堂内的众人，声音坚定而威严：“朕相信你们所说的都是实情，且这件事关系重大，不可打草惊蛇。”
两位重臣齐声应道：“谨遵圣命。”
幕笼罩着定远县的朱府，静谧的空气中突然弥漫起紧张的气息，官差们高声呵斥，百姓们的喧闹声混杂在一起，打破了夜的宁静。
几名官差正努力控制住拥挤的人群，这时，一名不服管束的百姓怒吼着与官差争执起来，局面迅速失控，百姓被官差按倒在地，鞭子接连落下，惨叫声刺痛了周围人的耳膜。
这一幕正好被站在朱府门外的朱桓尽收眼底，他的眉头微微一皱，眼中闪过一丝复杂的神色，心中一念转动，
朱桓暗自思量：“现如今我正为如何赢得更多的民心而苦恼，这些官差倒是给了我一个绝佳的机会。”
朱桓站在朱府门外，脸上浮现愤怒，他迅速向前挤去，大声地喝止道：“住手！”
官差们被突如其来的声音震住，动作顿时停了下来，纷纷转头看向朱桓，
朱桓面色冷峻，目光如炬，看向那几名官差：“你们这是在做什么？百姓也是人，不可随意动用私刑！”
官差面面相觑，不知所措，朱桓冷静地走到那名被打的百姓身边，俯身将他扶起，语气温和但坚定：“你没事吧？”
那名百姓惊恐地看着朱桓，他惶恐着点了点头，声音颤抖：“谢谢大人，罪民无大碍。”
朱桓拍了拍他的肩膀，随后迅速从百姓之中挤出，走到朱府门外转身面对聚集的百姓，
扬声说道：“各位乡亲，请大家稍安勿躁！今日之事是我等的过失，我朱桓保证，会给大家一个合理的交代。”
此刻百姓们在街头窃窃私语，方才发生的一幕让他们心中充满疑惑，堂堂县太爷朱桓，竟然为一名普通百姓出头。
朱桓站在台阶上，面色沉静，目光扫视过人群，最后定格在那名与官差发生冲突的百姓和那名官差身上。他一声令下：“你们二人，上前来！”
那名百姓显得有些惶恐不安，人群中，低声的议论声再度响起：“这人，恐怕凶多吉少了！”几位老者低声叹息，其他人也纷纷点头。
那名百姓在官差的陪同下，战战兢兢地挤出人群，走到朱桓面前，此时，他的双手和双脚不住地颤抖着，低着头不敢直视朱桓。
忽然，他像是受到极大的惊吓一般，跪倒在地，声音颤抖：“大人，小人再也不敢了！饶过罪民吧，罪民再也不敢了！”
朱桓见状，连忙下台阶，将那名百姓缓慢扶起，语气温和却坚定：“快起来，你这是做什么？”
那名百姓满脸惊恐，嗫嚅道：“大人，叫我前来不是责罚于我？”
朱桓摇了摇头，目光中充满了宽容：“自然不是！”
他转身面对那名官差，伸出右手：“鞭子。”官差愣了一下，不明白朱桓的用意，但还是顺从地递上鞭子。
朱桓接过鞭子，转向依旧颤抖的百姓，递到他手中：“拿着。”
那名百姓茫然地看着朱桓，犹豫地接过鞭子，不知所措。
此时，街道上的百姓们低声议论：“咱们这县太爷，不会是让那人自己打自己吧？”
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