陈牧坐在赵贞吉对面，问道：“请老师明示。”
赵贞吉轻轻捋着胡须，缓缓说道：“你得明白一件事，皇上终究是皇上，他做的事，头一件要为大明江山的千秋万代考量，为了他们朱家的天下考量。如果杀了严嵩，就能让天下立刻太平，让我大明恢复到先帝时万国来朝的气象，皇上一定不会心慈手软。”
“所以，皇上还留着严嵩，是因为严嵩有用？”
“可以这么说。”
赵贞吉点了点头，目光深邃。
“你如今成了我的下属，有些话，我也不妨明白说给你听。”
虽然如此，他还是稍微筹措了下语言，才说道。
“大明朝离不开严嵩，如果现在严嵩死了，咱们和倭寇的仗，只会节节败退，整个东南，甚至都会变成一盘散沙。”
陈牧听言，心里不免惊愕，急忙问是为何。
“人心似水啊。”
赵贞吉起身，语气幽幽，感叹道，缓缓走到餐桌旁边的那盆兰草前。
“都说君子如兰，小人如蔓，可蔓也好，兰也好，不都是靠着土才长出来的草么？只因君子说兰草好，兰草便好，若有人断了他的根。”
赵贞吉说着，眸色突然一狠，猛地扯下一把兰草来，随意地丢在地上。
“它也就断了，没什么特殊之处。并不是说有人要断它的根，它还能好生地在土里生长着。人也有根。”
陈牧察觉出赵贞吉复杂的情绪，对他的感觉，也不再是清流党的一员那么简单了。
赵贞吉看向窗外，语气幽幽，缓缓说道。
“兽有兽皮，人有人皮。兽皮底下依旧是兽，人皮底下却未必是人，人的厉害，就在这里。一旦伤及他们自身，什么人伦道德，什么公理大道，全都抛诸脑后。
严嵩当宰相二十年，党羽遍布天下。别的不说，整个东南，便是看城门的士兵，你认真盘问起来，都能找出几个是他严家的远亲。
如此多的人，如此大的势力，正如一棵参天大树，而他的根，就是严嵩。如果现在把严嵩给废黜了，这棵参天大树的根便就断了，到时候树倒猢狲散不说，这棵大树，还会把方圆以内的东西全都砸倒。到那时，天下大乱，你我可就是天下的罪人了。”
陈牧听在心里，若有所思。
“所以说，严嵩要是倒了，他的这些党羽们，要么被牵连，不被牵连的，就要想着怎么保全自己。
人心似水，民动如烟，到那时，大家各怀鬼胎，局面就不可控制了。”
赵贞吉欣慰一笑，重新坐回餐桌前，看着陈牧说道。
“你能够参透这一点，也就能明白，姚望秋其实死得其所。一棵参天大树，哪里是一天两天就能砍倒的。千里之堤溃于蚁穴，严党这条长堤，经过这么多年咱们不懈努力，已经千疮百孔了，倒台，指日可待。”
陈牧沉默不语。
尽管赵贞吉或许是出于无意，但那句“姚望秋死得其所”，在他听来，实在是有些刺耳。
“行了，你这个时候来找我，未必只是给我请安罢。”
陈牧一听，心里窃喜，只当是事情有了希望，急忙说道。
“学生承蒙老师庇佑，好歹安安稳稳到了平安县。老师您也知道，太平州遭灾的三个县里，平安县是最严重的。如今衙门里是既没钱也没粮，学生几次向赵府台借粮无果，没办法，只能求老师帮帮忙了……”
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