午夜的宝鸡街头，农民工鞠小兵背着大包拖着行李箱在静的街头缓慢行走着，准备徒步二十公里回家。
此时距离他家还剩下十五公里，患有严重肝腹水的他只能走走停停，不知道何时才能抵达。
走着走着，一辆出租车在他身旁停了下来。
“喂，老乡要去哪儿，我看你这样走了好久了，上车我送你一程吧。”
这是“的哥”曹洪东当晚第三次经过他身边了，此时车上正拉着一位乘客，猜他可能遇到什么难处了，征得乘客同意之后，便邀请鞠小兵上车送他回家。
于是就有了下面这个故事。
暑假临近，家住扶风县法门镇三十里堡的村民鞠小兵又为女儿下一年的学费犯了愁。平日靠打零工度日的家庭没有多余积蓄，他需要尽快挣得八千余元的学费。
大约半个月之前，经人介绍岛城有活可做，他收拾了行李，前往岛城。
本以为可以马上干活，可因为老板资金不到位，迟迟不能开工。
没有活干、没有收入，待了十几天后，鞠小兵身上携带的钱已经用完了，仅剩五十块钱。
他知道不能继续待下去，决定返回宝鸡重新找活做。
在当地救助站的帮助下，他买到了一张返回宝鸡的火车票。
鞠小兵是晚上11点20左右抵达火车南站的。
他花了十元钱乘坐载客三轮到汽车站，计划转乘公交回家，可惜临近12点，公交已经停运。
而身上的钱根本不够打车，于是他决定徒步走回二十多公里外的家。
此时他又困又乏，加上肚子里空空如也，已经浑身无力，只能走走停停。
深夜街头，鞠小兵背着背包拖着行李，沿着路边缓慢行走着，累了便停下来蹲一会儿，接着继续行走。
凌晨两点，“的哥”曹洪东载着乘客前往踏水附近时，看见鞠小兵正拖着行李在路边行走，起初他没有太在意。
当跑第二单生意时，曹洪东又看到鞠小兵依然在行走。
此时曹洪东便想，这么晚了，估计是身上没钱才一直走路，如果下一单再看到他，便顺路载他一程。
两点半，一名从外地洽谈项目返回的乘客搭车前往法门镇，与鞠小兵行走的路线是同一个方向。
当该乘客上车后，曹洪东征求了他的意见：“刚才有个走路的，我第一次经过时发现他在走，第二次经过时发现他还在走，估计身上没钱了，要是再看到他，想搭他一程。”
听后，乘客爽快答应了。
当行驶到杨树大道丹水段附近时，曹洪东第三次看到了鞠小兵，立即将车在他身旁停了下来，大声询问：“你走哪儿，我看你走了一晚上了，上车我送你一程。”
面对曹洪东的询问，鞠小兵用模糊的语调回答不用。
“来嘛，不要钱。”
曹洪东大体猜到鞠小兵的难处，告知他免费，同时乘客也表示自己目的地也是法门镇，正好同路，这样才打消了他的顾虑。
这位乘客名叫牛一鸣。
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