“我知道也许在你看来这不公平，不管怎么说你让我活下来了，所以你要什么补偿的话可以尽管提，我能付得起的一定会给。”
可出乎戈恩斯意料的，夏晚生摇了摇头，像是根本不在乎戈恩斯的去留。
“不用。”夏晚生伸了个懒腰，“我说过了这是交易，交易就得是自愿的，反正你点了头，所以接下来要离开这儿去哪儿都无所谓。”
“‘点了头’……这说明什么？”
戈恩斯心中的不安被扩大了。
“说明你有了向我借用力量的机会，一共四次。”
“还有什么其他的吗？”
“没了。”夏晚生说，“我可不是什么奸商，没有其余的隐藏规则了，就这么一条，我不是在强迫你，而是为你提供了一种可能。”
“可能……？”
“是的。”夏晚生点点头。
“另一种人生的可能。”
……
“至于店长那边我也联系过，说我们趁那怪物杀乘客的时候跑走了，如果这时候你去辞职，她应该也是会理解的。”
夏晚生还是一副随意的样子，这模样不禁让戈恩斯思考他到底是为了什么这样做，又是为了什么会选中自己。
可戈恩斯知道不能细究，越是想知道答案越是会陷进去。
“我们扯清了？”
“大概是吧。”
“……”
戈恩斯胸口的沉闷感还是没有消失，他吐出一口浊气，从大衣里找出手机准备和店长说终止任务的事。
“哦对了，如果你要走的话得把睡衣留在这。”夏晚生提醒道。
“知道。”戈恩斯点开屏幕，手指悬在键盘上半晌也没想好措辞，于是他只能再看向夏晚生。
“你打算继续调查？”
“是的。”夏晚生又点点头。
“你不是恶魔吗？”戈恩斯问，“为什么要做这种事？”
“兴趣罢了。”夏晚生回答的很敷衍。
“……”
戈恩斯心烦意乱地将手机丢在床上，去解胸口处睡衣的扣子，可当他手指碰到胸口的那一瞬间，他僵住了。
他摸到了一块钢铁。
像是意识到了什么似的，戈恩斯狂奔到卫生间，在镜子面前撕扯开了睡衣。
他的肌肉上布满了大大小小的伤口，显然是昨天晚上留下的，但已经全都结痂了。
可在那之中有一块伤痕格外明显，那一片褐色的疤痕，丑陋无比，像是被挤干了水分的老妪脚皮，它位于戈恩斯胸口正中间，宛如一支烟花在他胸膛里炸开留下的痕迹，‘烟花’四周遍布着大大小小的黑色鳞片，它们扎根在戈恩斯的皮肤下，仿佛具有生命一般随着戈恩斯的每一次深呼吸蠕动起来。
戈恩斯见过无数次这个东西，不管是在现实里还是在睡梦中，这东西如同梦魇一般纠缠着他和乔娜。
“……噩兆。”
戈恩斯给了自己一巴掌。
很疼。
这不是在做梦。
而在身后正把玩着身份卡的夏晚生也跟了过来。
“啊，忘记告诉你了，戈恩斯先生，我们交易的内容是‘你点头’我就救你一命，至于治疗噩兆不在我们的交易清单上。”
夏晚生说。
“那只生物和恶魔有关，而你当时几乎整个人都要被它吃掉了，噩兆已经深入你的五脏六腑，纯靠我你才能维持生命与人形，但这只是暂时的，你的每一次呼吸、每一步走动都会让其愈发严重，我想世界上没有任何一个人的噩兆会比你更恐怖了。”
戈恩斯不知道有没有听进去夏晚生的话，他试探性地先是触碰到那片疤痕，然后指甲落到鳞片上，入手的感觉仿佛是抓住了一块会呼吸的钢铁，他能感受到有什么东西在摩挲自己的指纹。
好像是在被猫的舌头舔舐一般，让他出了一身鸡皮疙瘩。
接着他将指甲扣到鳞片与皮肤的交界处，用力向下一撕！
“草！”
剧烈的疼痛几乎要让戈恩斯瞬间昏厥过去，他感觉自己扯动这一小块鳞片的同时，身体里的脏器也不受控制地被撕扯，好像它们已经和鳞片融为了一体。
“都说了它们已经在你体内扎根了，你就算把皮扒了也没用，除非你将全身的脏器和血液都换一次……那说不定两年内它不会再生。”
夏晚生不知道是在劝诫还是在冷嘲热讽。
“闭嘴！”
戈恩斯双眼通红地骂道，他从喉咙里吐出野兽呜咽似的吼声，一边怒骂一边在胸口挠出一片血痕。
“啊……”
他双手扣紧胸前的鳞片，在一段长到令人窒息的喘息声后，戈恩斯发出一声怒吼，手臂猛地一挥，胸前的一块皮肤连同两枚鳞片被他撕了下来！
这次戈恩斯一声都没有发，钻心的痛楚使他根本没法出声，喉咙好像被攥住了，他只能像缺氧者似的发出呻吟，脸部涨成红与乌青交杂的颜色，紧跟着戈恩斯一头摔在了卫生间的地板上，吐出一滩酸臭的胃液。
“别再继续了，你会死的，戈恩斯先生。”
夏晚生将戈恩斯翻成侧躺的姿势，好让他不至于被自己的呕吐物呛到窒息，地面上漫开一滩血渍和组织液类的液体，那两块鳞片在地面上扭动着，向着戈恩斯靠近。
而后者的胸口处多了几个黑色的小血坑。
夏晚生并没有耸人听闻，戈恩斯已经被噩兆缠身了，每一块鳞片下都连接着他的脏器、肌肉、神经和血管，恍若吸收够营养破土而出的树苗，戈恩斯想要将它们清除除非能连同自己的内脏一起拔出来。
“噩兆是扎根于‘血’的病症，具有传染性和共鸣性。”
夏晚生蹲了下来。
“就和两只恶魔靠近会引起对方的察觉一样，两位噩兆患者相互接近，一样会引起对方体内噩兆的波动……换言之，戈恩斯先生你没办法再接近其他的噩兆患者了，不然你们两个的病情都会加重，这算是好事还是坏事？”
他注视着戈恩斯扭曲的面容，淡淡开口道：“需要我帮你抹除它吗？只需要四分之一的生命就足够了。”
“去……去死……”
戈恩斯佝偻着腰，他很久没有感受过这样的痛苦了，模糊记得上一次还是被人拿锤子砸碎了小拇指的指骨，但和现在的疼痛比起来，那一锤子就和爱抚差不多。
这是一种深入骨髓的、难以承受的折磨，只要是还有痛觉的人就不可能抵御。
“不愿意的话，要不要试试另一种方法？”
夏晚生笑了起来。
“听说恶魔的遗骸能治愈噩兆……好巧，我们这次出来不就是为了这个的吗？”
咚咚咚……
正当戈恩斯挣扎之际，屋外传来一阵敲门声。
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