袁然从马车中探出头来，瞥了眼旁边的木质台阶，他的侍从弯下腰，变成一座临时的阶梯。袁然踩在他的背上，随着侍从的背部缓缓降低，他踏上了地面。沐风亭的台阶两旁，一排排果树郁郁葱葱，几丛修竹则随风摇曳，发出沙沙的声响。袁然步履从容，带着上位者的藐视。他踏上了最后一阶台阶，与袁野并肩而立。
“袁然，下次我们在暮江亭相聚，好一睹清晨薄雾薄雾似纱的江景如何？”
袁野直呼自己的名字，袁然心中有些不满，我现在跟你是同一地位的，他压制住怒火，微笑道：“袁府主真是好雅兴，城北的沐月亭、城西的暮城亭，都是绝佳的观景之地，我们都可以去赏赏。”
“月下饮酒，夕阳缅怀，人生乐事，莫过于此。”
袁然略一思索，“不知袁府主特意邀请我前来，有何要事相商？”
“我们共事已有多少年了？”
袁然不知袁野葫芦里卖的什么药，回答道：“从我参加朝会算起，已有十二年之久。”
“袁家宝对你一路提拔，使你得以达到今日的地位。”
“副城主独具慧眼，发现了我的才能。”
“但这一切的代价是，你成为了袁家宝手中的一条狗。”
“跪着升迁，不丢人。”
“直起腰板做人不好吗？”
“在这个复杂的朝堂中，谁又不是别人的傀儡呢？我倒觉得现在这样还不错。”
“你没想过扳倒袁家宝，让他做你手中的木偶吗？“
袁然内心一声冷笑，这是在给他设套啊，“我从未有过这样的念头，我对副城主袁家宝始终保持着忠诚之心。“
“你的忠诚，是仅仅针对袁家宝个人，还是对权力忠心？“
“权力与副城主难道不在一条线上吗？“
“你曾经揭露上司，一旦你拒绝，此事将在毛城之中流传开来。届时，袁田、袁柔、袁朝全三家势力，绝不会放过你。你多年来的努力，将成为一场泡影。“
“袁府主，你如此逼我，对你又有何益？何必要斗得两败俱伤？“
“此非我之意，而是袁家宝，你现在的艰难处境，都是因他而起。“
“副城主视你如珍宝，你若是答应他，我们还是同僚。“
“一双肮脏的手把玩着我，操控着我，我会忍不住剁了那双手。所以，没得谈了吗？“
“袁府主，我别无选择。拒绝你，我或许失去地位；但答应你，我会死……“
“你身为毛城五政史之一，只要在这个位置上一日，便是袁家宝也得掂量掂量，谁敢杀你？“
“你不了解副城主的手段……你赢不了的，你会跌倒，爬不起来。“
“若袁家宝意图谋反，你是否还愿意与他同流合污，甚至愿意和他一同掉脑袋？“袁野直视着袁然。
袁然毫不惊讶，眼神中仍充满了劝诫与无奈。
“哦……你知晓此事……“
“你是否也参与其中？“
“……难怪你劝我归顺袁家宝，避免与他为敌……”
“你们高手对弈，我不过是新提拔的政史，屁股还没坐热。我只想安稳地再任几年政史。袁野，我奉劝你，还是趁早看清形势，归顺副城主吧。“
“我为什么要归顺袁家宝？我有城主做靠山。“
“可惜城主对副城主的信任远胜于你。“袁然见拉拢不了，转身离去，“你还有什么话要我带给副城主吗？“
“看来，是我看错了你，我原以为你是一个有骨气的人。“
“你高看了我，也高看了生活在这座毛城里的任何人……“
袁野的面容坚毅，“回去告诉袁家宝，只要我袁野一日不倒，他袁家宝的狼子野心就别想得逞。“
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