读完六年级，罗烈就能轻轻松松，毫不费力地挑起满满八九十斤重的两桶水了。
在罗烈的印象中，自打上学后，自己玩耍的时间越来越少了，既使放假也是有限。比如将近两个月的暑假，但这是一年中最忙最累的农忙。他要帮母亲抢收稻谷、打稻谷、运稻谷、晒稻谷、拔花生、收玉米……不管刮风下雨，难得有休息的时间。
收完稻谷、花生、玉米等成熟的粮食，罗烈又要辅助母亲耕地耙田、插秧、种红薯、种芋头、种黄豆、挑粪施肥、除草等等。
一个酷热的农忙下来，罗烈身上见阳的地方被晒得黝黑黝黑。他心里曾经妄想过没有暑假的季节该多好呀，就不用顶着毒辣的太阳在田间地头挥汗如雨了。但这种想法冒头后却十分自责和后悔，因为他清楚：自己少干农活，母亲会更辛苦，更劳累。
罗烈想过让父亲多分担地里的农活，帮母亲犁犁地挑挑担子，但惧怕父亲的他从来不敢向他提起。
他早早地认为：当你只是一个小孩，你根本没有力量和资格跟父母谈条件，尤其是自己的父亲，你得听命大人们的安排去做事。你得咬紧牙关，坚持把要做的事干完，然后就是盼望自己快点长大，到那时才有能力改变眼前的困境。
罗烈课外总是匆匆做完作业干家务，他很少有时间复习功课。他的学习成绩总徘徊在中游水平，能读高中考大学算是十分幸运了。
当他在县城的天虹中学毕业，考上一所大专院校，接到录取通知书的那天，他非常高兴，但他没有在家人面前表现他的欣喜若狂，而是一个跑到村后的高山上去，望着南向的天空大声地呼喊：等着我……远方……等着我……远方……
离开家乡的那天终于来了，一切都是那样充满忐忑和惊奇。他看见了他不曾看见的排成长龙的汽车，看见了不曾看见的繁华街道，看见了不曾看见的大江大河，看见了宏伟的大桥，看见了高楼大厦，看见了漂亮的女人和男人，看见了什么是百货商场……
当他站在烟鼓市财经学院高大校门的那一瞬，他觉得自己已经挥手年少时那些恼人的乌云，远离那些汗水浇灌过的田地，远离那些在尿素，牛粪和敌敌畏呵护下拔节成长的农作物。
然而，等到大专毕业工作之后，当初所有的憧憬逐渐变成如梦似幻的泡影，接踵而至的种种挫折让他认识到：自己不想做的事情一直如影相随，未曾远去——以前是插秧种豆，现在当搬运工做保安，它们只不过换了另一种令人讨厌的面孔围绕在身边，本质上没什么改变。
罗烈还没有能力主宰自己的命运，还没有办法让家人过上好日子，还没什么成就和事业让母亲放心。村里的道路也变成了水泥路，平坦、干净，好走路。
但是，在罗烈看来，他似乎更喜欢以前都是用一块块大而扁的石头铺成的村路，每块石头都有自己不一样的形貌和特点，很是让人怀念，只是它们已经埋没在水泥浆之下，变成了一条没有个性但平整的道路。
村里人不需要再走到几里外的地方去挑水了，因为凤平村家家都装上了水龙头。水源地在十几里外的怒弓山上，是镇政府给援建的。怒弓山已经封山很多年了，不再让村民上山打柴了。现在打柴回来也没人买，因为大部分人都烧液化气了。
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