随着王承恩的一声令下，满朝文武齐刷刷地跪下，异口同声地喊道：
“臣等恭送陛下！”
在这一片整齐的跪拜声中，朱由检缓缓起身，转身向着皇极殿的内殿走去，身影在众臣的视线中渐渐远去。
施凤来看着韩爌、来宗道等人，嘴角勾起一抹冷笑，随即转身向殿外走去。
行至皇极殿广场，不经意间看到周道登正行至附近，便连忙加快脚步上前：
“周大学士，真是好手段啊。没想到平日里隐藏得如此之深，陛下居然会选你代天子巡陕，真是让人刮目相看。”
周道登双手拢进袖中，脸上挂着淡淡的笑意，回应道：
“次辅大人这话可就说错了，这事儿您可冤枉我了。如今圣上明显需要一个傀儡主官，而我恰好符合这个条件，就这么阴错阳差地上了任。其实，这也是缘分使然，何来手段一说呢？”
周道登顿了顿，继续笑道：
“难不成次辅大人也想去陕西历练一番？若如此，我可以向陛下请辞，极力推荐您接任。”
施凤来闻言，心中冷哼一声，面上却保持着笑容：
“周大学士莫要说笑，此次赴陕，的确非您莫属！”
说完，施凤来抱拳告辞，转身离去。
周道登看着施凤来渐行渐远的背影，嘴角勾起一抹冷笑。
正当他准备抬脚离开时，却意外发现韩爌与来宗道正笑眯眯地望着他。
周道登眉毛一挑，转身便向皇极殿方向走去，似乎想要避开这两位同僚。
见到周道登的反应，韩爌与来宗道面面相觑，随即韩爌轻笑道：
“呵，这老倌还想躲我们。我听说他府上的茶不错，来大人，要不跟我一起去尝尝？”
来宗道闻言，也笑了起来，点头道：
“也好，正好借此机会与周大学士好好聊聊。”
午门外，阳光斜洒，韩爌的目光落在不远处翘首期盼的卢象升身上。
略作沉思之后，他转头对来宗道说道：
“那位……是不是户部山西司的员外郎卢象升？”
来宗道顺着他的目光望去，略微打量了一下，点头确认：
“正是他！”
韩爌眉头微蹙，疑惑地问道：
“他来做什么？”
来宗道挑了挑眉，猜测道：
“估计是沉不住气了，想来打听打听周道登赴陕的事吧。”
听到这里，韩爌的眉头皱得更深。
随即轻轻唤过一旁候命的小厮，吩咐道：
“去，把卢大人请过来。”
卢象升来至二人近前，注意到二人身着一品朝服！
尤其是来宗道，作为户部尚书，正是他的顶头上司，于是赶忙躬身行礼：
“下官卢象升，参见二位大人！”
韩爌闻言，微微颔首，眼中掠过一丝欣赏：
“无需多礼，果然是一表人才。不过，听你的口音，似乎不像北方人？卢大人莫非是南方人士？”
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