次日清晨，薄雾尚未散尽，后宫的女子们便已梳妆完毕，穿戴整齐，向着凤仪宫汇聚。仪元殿内，烛光与晨曦交相辉映，将殿内装点得分外庄重。新晋的嫔妃与原有的后宫佳丽，按照各自的身份等级，依次而立，静候皇后的到来。
新晋的沈婕妤，身着一袭华丽的宫装，头戴的饰品更是越过了她当前的品级，显得格外引人注目。她与楚小仪、萧小媛、许美人、赵贵人等新秀女，以及李良使等，皆是面带矜持的微笑，眼神中却难掩内心的波澜。
然而，当众人在仪元殿内等候多时，苏充仪才姗姗来迟。她挺着八个多月的身孕，步伐显得有些笨拙，却依然保持着一份高贵的姿态。自上次被皇上斥责，加上瑾淑仪的冷嘲热讽后，苏充仪似乎收敛了许多，不再像以往那般张扬跋扈，而是选择在长秋宫中安心养胎，远离了后宫的尔虞我诈。此次恰逢选秀，宫中一片繁忙，倒是没有人将心思放在陷害她腹中的孩子上，这让苏充仪得以享受一段相对安宁的日子。
欣良娣的目光如同锐利的鹰眼，紧紧锁定在缓缓步入仪元殿的苏充仪身上。她的嘴角不自觉地抽动了一下，眼中闪过一丝不满与嫉妒。苏充仪挺着明显隆起的腹部，步伐虽缓慢，却透出一种难以言喻的自信与优越感，仿佛整个后宫都在为她让路。欣良娣想起上次苏充仪将皇上从自己宫里请走的恩宠，那种被人夺走心爱之物的感觉，至今仍让她耿耿于怀。
心中不免生出几分嫉妒与不甘，她小声嘀咕道：“仗着怀了龙胎，就如此趾高气昂，好像谁没怀过一样。”
苏充仪步入殿内，先是微微一福，向皇后告罪：“妾身来迟，还请皇后娘娘恕罪。”然而，她那略带得意的神情，却与口中的话语形成了鲜明对比，仿佛在炫耀着自己怀有皇嗣的事实。皇后宋含薇闻言，只是轻轻一笑，目光中满是慈爱与宽容：“苏充仪，你有孕在身，临盆将至，若是身子实在不适，不必勉强前来请安，要以身体为重。”
苏充仪心中暗自得意，面上却做出一副感激的模样，低声应道：“是，妾身感激皇后娘娘关怀，但妾身身怀皇嗣，理应尽心侍奉皇上与皇后，不敢有丝毫懈怠。”
皇后点了点头，眼中闪过一抹了然，她自然明白苏充仪的心思，但在这个特殊的时期，她也不愿过多苛责。于是，皇后只是轻声叮嘱：“你有这份心就好，但身体才是最重要的，往后若是实在不便，不必勉强。”
苏充仪心中虽有得意，但表面上还是做出一副受教的模样，口中连声称是。然而，她的眼神却在不经意间扫过殿内，尤其是那些曾被她截过恩宠的嫔妃，包括欣良娣在内，那目光中透露出的意味，似乎在无声地宣告着：在这后宫之中，拥有皇嗣，便是最大的底气。
这一幕，让殿内的气氛微妙起来，众嫔妃或明或暗的视线交汇，心中各有想法。苏充仪扶着略微隆起的腹部，缓缓坐下，周围的嫔妃们保持着礼貌的静默，但目光中却难掩好奇与探究。就在这时，瑾淑仪的视线不经意间掠过苏充仪的腹部，她那敏锐的观察力让她注意到，苏充仪的腹部似乎比普通孕妇的更加突出。瑾淑仪的嘴角勾起一抹意味深长的微笑，她轻启朱唇，语气中带着几分难以捉摸的意味：“苏充仪的身姿，似乎比一般的孕妇更为丰盈。”
苏充仪闻言，先是一愣，随即眼中闪过一抹得意之色，她挺直了脊背，声音中带着难以抑制的喜悦：“瑾淑仪果然眼光独到，太医前些日子告知妾身怀的是双生胎，这是上天赐予的福分。”
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