再次迈开脚步，维塔莉娜朝着黑暗深处继续摸索前进。
每一步都像是踏在棉花上，软绵绵的，让人使不上力气。
周围的黑暗如同有生命一般，不断地挤压过来，似乎要将她们吞噬殆尽。
空气愈发粘稠，呼吸也变得困难起来。
维塔莉娜感觉肺部像是被糊了一层浆糊，每一次呼吸都带着沉重的喘息声。
她能感受到背上少女微弱的呼吸，一下一下，仿佛随时都会消失。
寂静，死一般的寂静。
除了她们自己的呼吸和脚步声，周围再也没有任何声音。
维塔莉娜甚至能清晰地听到自己的心跳声，一下一下，沉重而缓慢，在空旷的通道中回荡，如同敲响死亡的丧钟。
这种绝对的寂静比任何噪音都更让人感到不安，仿佛整个世界都只剩下她们两人。
突然，前方黑暗的尽头，出现了一丝微弱的光亮。
那光芒极其微弱，像是黑夜中风雨飘摇的烛火，随时都会熄灭。但在这无边的黑暗中，这一点光亮却显得格外醒目，如同绝望中的一丝希望。
然而，那光亮的颜色却并非纯净的白色，而是带着一丝浑浊的黄昏色调，昏黄而黯淡，反而给人一种不祥的预感，像是某种危险的预兆。
维塔莉娜停下脚步，将背上的少女轻轻放下。
“就在这里等我。”她压低声音，语气中带着不容置疑的坚定。
少女乖巧地点点头，苍白的小脸努力挤出一个虚弱的笑容，松开了紧抓着维塔莉娜衣角的冰凉手指。
确认少女倚靠着墙壁，暂时安全后，剑刃之上，火焰再次无声地跳跃，映照着她冷峻的侧脸。
她放轻脚步，借着黑暗的掩护，慢慢靠近通道的尽头。
通道越来越窄，空气也愈发浑浊，焦糊味浓烈得令人作呕。
维塔莉娜屏住呼吸，放慢速度，将身体紧贴着冰冷的墙壁，一点点挪动。
在水泥墙遮蔽的阴影里，迷彩法术启动，她缓缓探出半个脑袋，快速观察眼前的景象。
正如少女所感知的那样，通道的出口豁然开朗，呈现在维塔莉娜面前的是一片巨大的露天工业空地。各种管道纵横交错，巨大的机械设备如同沉默的巨兽般矗立在黄昏的血色中。
这片空地显然是第三研究所设施的一部分，空间开阔得令人咋舌，也意味着无处可藏。
然而，此刻最吸引维塔莉娜眼球的，并非这那些价值不菲的工业设备，而是出口处严阵以待的人群。
数量远超她的预想，密密麻麻地布满了出口的每一个角落。
几架无人机在空中盘旋，发出嗡嗡的声响，螺旋桨搅动的气流如同小型旋风，吹的那些无人机操作员不得不伸手挡住以免刮伤自己，机身下方挂载的自动铳管闪烁着冰冷的金属光芒，像极了催命的死神镰刀。
近处，沙袋堆叠成简易的防线，后面是几名穿着乌萨斯制式坚甲的士兵，厚重的头盔遮蔽了他们的面容，腰间的制式军刀和臂章上那头咆哮着的战熊，清晰地表明了他们的身份。
乌萨斯国防军！
维塔莉娜头皮发麻，她怎么也想不到，鲍里斯竟然能调动乌萨斯正规军。这些家伙可不是那些只会欺软怕硬的警察，也不是街头混混，而是真正上过战场，见过血的铁血军人。
新贵族和旧贵族不是死对头吗？鲍里斯怎么办到的？难道……切尔诺伯格的水比她想象的还要深？
来不及细想，远处高处一闪而过的反射镜光让她瞬间警觉。那是狙击手！下方，几个士兵正忙碌地架设着迫击炮，黑洞洞的炮口散发着死亡的气息。
最麻烦的是那几个术师，周身漂浮的黑色护盾一看就不是凡品，源石能量疯狂涌动。
她甚至能直接感觉到热量正以惊人的速度向这里汇聚，在空中交织，逐渐形成一个巨大的法术矩阵。
这阵仗……是要把自己当成移动天灾来打？
……
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