“曹将军，此次战败，实非你一人之过，不必太过自责。”陶谦的声音低沉而温和，“你一路奔波，辛苦了，先下去好好休息吧。”曹豹听了，心中暗自得意，表面上却装作一副感激涕零的样子，连连磕头谢恩，退了下去。
曹豹刚一离开，陶谦脸上的和煦伪装瞬间被盛怒取代。他猛地一脚踢翻了身旁的矮几，“哐当”一声，上面的茶具散落一地，碎瓷片飞溅。“岂有此理！”陶谦怒目圆睁，咆哮声响彻整个厅堂，“这曹豹，满嘴胡言乱语，欺我儿年幼，竟如此颠倒黑白！”
他在厅中来回疾走，脚步急促而沉重，每一步都似要踏穿地面。想到儿子陶应被困孤城，生死未卜，而曹豹不仅临阵脱逃，还回来搬弄是非，陶谦心中的怒火便烧得更旺。“我陶谦待他不薄，他却如此忘恩负义！损兵折将不说，还妄图将责任全推到应儿身上！”
陶谦越想越气，突然一拳重重地砸在桌子上，震得桌上的物件都跳了起来。他的手因用力而微微颤抖，额头上青筋暴起。“若是应儿有个三长两短，我定要这曹豹付出代价！”他咬牙切齿地说道，眼神中透露出前所未有的狠厉。
“传我命令，即刻召集众将议事！”陶谦冲着门外大声喊道，声音中带着不容置疑的威严。他深知，此刻绝不能坐以待毙，必须尽快想出营救儿子、解决眼前危机的办法 。
议事厅内，气氛凝重压抑，烛火摇曳，映照着众人紧绷的面庞。陶谦高坐主位，神色严峻，目光扫过厅中每一个人，率先打破了沉默：“如今二儿陶应被困永安城，生死未卜，大家都说说，该如何是好？”
陶商站在一旁，心中虽对救援陶应一事颇为抵触，但在父亲面前，他决意要展现出自己胸有城府、有容人之量的一面。他微微拱手，脸上带着沉稳的笑意，不紧不慢地说道：“父亲，二弟有难，我们自当全力营救。只是这出兵救援，兹事体大，需得周全谋划。曹豹将军虽此次战败，但他背后的势力在徐州举足轻重，我们救陶应的同时，也不能不顾及曹豹将军及其身后的世家。”
陶谦闻言，眼中闪过一丝不易察觉的赞许，微微点头示意陶商继续说下去。陶商见状，底气更足了些，侃侃而谈：“我们既要救二弟脱离险境，又要稳住徐州内部各方势力。我提议，由陈登将军再纠集三万大军前往救援。如此一来，既彰显了我们对救援的重视，也能在一定程度上安抚曹豹将军所属的派系。”
厅中众人纷纷交头接耳，对陶商的提议展开讨论。有的暗自点头，认可陶商思虑周全；有的则面露犹豫，担心这三万援军能否顺利完成任务。但在陶谦的主持下，经过一番激烈的争论与权衡，最终大家达成一致，同意了陶商的提议。
陈登领命后，表情凝重，深知此次任务艰巨。他上前一步，抱拳道：“陶公放心，登定当竭尽全力，务必将二公子平安接回。”陶谦看着陈登，语重心长地说：“陈将军，此次救援关乎我儿性命，更关乎徐州的安危，一切就拜托你了。”
散会后，陶谦特意留下陶商，拍了拍他的肩膀，脸上露出欣慰的笑容：“商儿，今日你这番表现，为父很是满意。能顾全大局，思虑周全，不愧是我陶谦的儿子。”陶商连忙谦逊道：“都是父亲平日里教导有方，孩儿不过是尽些绵薄之力。”得到父亲的肯定，陶商心中暗自得意，他知道，自己在父亲心中的分量又重了几分 。
徐州这边虽已紧锣密鼓地筹备救援，可无奈路途太过遥远，信使的快马与行军的队伍，都被漫长的道路和多变的天气拖住了脚步。此时的永安城中，局势愈发危急。
陶应和王朗站在城墙上，望着城中百姓和士兵们因饥饿而日渐憔悴的面容，心急如焚。城中粮草已然见底，每日分发的口粮越来越少，军心民心皆开始浮动。二人回到城主府，相对而坐，气氛沉重得让人窒息。
“世叔，如今粮草将尽，援军又毫无消息，我实在坐不住了！”陶应猛地站起身，双手撑在桌上，眼中满是焦虑与决绝，“我想好了，与其在这里坐以待毙，不如我出城与那山越大军决一死战！”
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