奇怪的是，整个屋内没见一个当官的，只有一个长着老鼠胡须、瘦猴般的老头。
一看这人就是师爷，标准的师爷打扮。
“这是府尊大人命你等捉拿的反贼钦犯，上峰要求了，必须大刑伺候。来人啊，就地暴打一百大板。”
师爷模样的家伙说完这话，不怀好意地看着福康安与和珅。
“你们谁敢？也不问问我们是谁，就敢如此滥用刑罚吗？煌煌《大清律例》都不放在眼里了吗？”
福康安厉声呵斥着，正抄家伙准备下手的衙役们。
“哼，哼，你给我讲《大清律例》是吧？在这信阳府，我就是大清律例，我就是王法。给我打，狠狠地打。让他们见识一下我们信阳府的大清律例。”
眼看着这一顿皮肉之苦在所难免，二人真是叫苦不迭。
“住手，谁让你们这么干的，吃了熊心豹子胆。”
一员盔明甲亮的武将，手按腰间的宝剑，从二堂外急匆匆闯了进来。
“啊，原来是鲁千总，哪阵风把您吹到府衙来了？我们正处理公务呢，还烦请您给我们行个方便。”
“什么公务？谁的命令？”
鲁千总不屑地看着王师爷，轻蔑地问道。
“是牛府尊的命令，捉拿到了两个朝廷钦犯。择日押赴京城，送刑部衙门问罪处斩。”
王师爷也不是省油的灯，眼见着一帮俯首帖耳的衙役，竟然让鲁千总给唬住了，都没敢再下手去打板子。
顿感颜面尽失，要不扳回这一局，以后自己别想在这信阳府混了。
王师爷心中懊恼地想着。
“你我都是为王事尽忠竭力，何必互相作梗？今天这里是我信阳府的二堂，不是你鲁千总的营地，你说了不算，我说了才算。来啊，继续用刑。”
“我看谁敢？”
鲁千总已经拔出寒光闪闪的宝剑，将剑尖抵住了王师爷的喉咙。
“鲁千总，你这是公然造反呐，要是上峰怪罪下来，恐怕你吃不了兜着走。”
到了这地步，王师爷依然强项。
这一点，倒是让福康安十分欣赏。
别看这人长的猥琐，倒也有几分胆量。
“鲁千总，有话好好说，何必动枪动刀的呢。”
一个五十多岁的官员，穿着七零八落的五品补服，一步三晃地从二堂外跑进来。
因为中午喝酒还没全醒的缘故，刚才抬脚过二堂门槛时，差点没被绊个嘴吃泥。
“牛知府，你来的正好，你可知道这堂上的二人是什么身份？”
鲁千总拿着宝剑继续顶着王师爷的咽喉，丝毫没打算放下。
看着眼前这个得过且过、醉生梦死的醉猫知府，福康安一阵失望和悲哀。
大清的官员要都像他那样，离大清亡国也就不远了。
尸位素餐，占着茅坑不拉屎，这种人比贪官都可恨。
“王师爷，这都是什么人？竟然惹得鲁千总大闹公堂。”
牛知府被眼前这一幕吓了一大跳，生怕闹出人命来不好收场，酒已经被吓醒了一半。
“老爷，这都是根据您的钧令，我们千辛万苦才抓到的朝廷钦犯。”
王师爷依然嘴硬，丝毫不说自己收了孟大秋的银两公报私仇的事情。
“狗屁钦犯，你们瞎了狗眼。这两位是朝廷大员，不仅不是钦犯，反而是朝廷钦差大臣。人家想低调，你们非要逼着人家大杀四方是吧？”
一言既出，惊得衙役们手中的水火棍都快掉地上了，尤其是那个躲在角落里的孟大秋，吓得魂飞魄散。
牛知府的小酒也被吓的彻底醒了。
王师爷心中也是叫苦不迭，没成想偷鸡不成蚀把米。
这下赔大发啦！
“这两位都是朝廷大员，动动手指，就能像捻臭虫一样的捻死你们。还不快松绑吗？”
鲁千总很机灵，看福康安一个劲地向自己使眼色，就没有更多泄露二人的身份。
“快，快，快，给两位大人松绑。还愣着干嘛？哪凉快哪待着去，等回头再找你们算账。”
牛知府酒一醒，马上变得精明强干起来。
酒这东西，不能多喝。
酒大伤身不说，还会误事。
长期酗酒甚至会断送了大好前程。
酒要少吃，事要多知。
此言不谬。
屏退了师爷和众衙役，鲁千总把福康安与和珅的真实身份告诉了他。
吓得这孙子扑通跪倒在地，一个劲的左右开弓扇自己耳光。
一边扇，一边痛哭流涕。
“是奴才不对，奴才该杀，奴才该死，委屈了两位上差天使。还请两位爷大人有大量，宰相肚里能撑船。宽恕了小的们吧？”
“宽恕，怎么宽恕，必须严惩。那个衙役头目必须收审问罪，侮辱上官，罪不容恕！”
和珅一想到这一天来的憋屈经历，就怒火中烧，尤其是那个扇他耳光的可恨衙役。
“是，是，是，下官一定严惩不贷，除恶务尽，绝不姑息。这个孟大秋平日里狐假虎威，欺上凌下，我早想收拾他了，正愁没机会呢。真要谢谢您给我这个宝贵机会。”
见风使舵是官场的基本功，牛知府这样躺平的老油条岂能不会用，人家这番表演那是炉火纯青。
如果那时就有电影节评奖，他不拿影帝，也会是最佳男配角。
“还有那个王师爷，要痛打我们，这里面肯定有猫腻，必须查清严处。”
福康安也是余怒未消，再好的涵养也被这帮可恶的奴才磨没了。
“你退下吧，我和鲁千总说几句话。”
福康安不容置疑地命令牛知府。
牛知府知趣地退出二堂，悄悄擦掉额头上的冷汗，后背的汗已经湿透了官服。
中午那顿酒变成了全身的汗水，排的一干二净。
“大哥，多亏你及时相救，要不然我们两个就有的罪受了。”
福康安亲热地拉着鲁千总的手。
“少爷，您客气啥。我们鲁家老小的命都是您的，更何况这区区小事，这正是我做奴才应当应分的。我一看到狱卒送来的金丝荷包，就知道准是您老人家来了，赶紧重谢了狱卒，带着兵马就急忙赶来了。救驾来迟，请您见谅。”
鲁千总赶紧跪倒在地，向福康安行礼。
和珅这会儿才弄明白，敢情这鲁千总是福康安用金丝荷包搬来的救兵。
从鲁千总的祖上开始，世代都是人家傅恒、福康安家的包衣奴才。
福康安在危急时刻，突然想到自己从小玩到大的发小儿，在这信阳府东门外驻军，职任千总。
又想到这个金丝荷包自己从小一直带着，是父亲从宫里带回送给自己的，鲁千总小时候就认得这荷包。
果不其然，小荷包发挥了大作用。
关键时刻，让二人免于受辱，脱离了险境。
和珅从回忆中抽回思绪，和大家一样，顺着说话的声音，在大厅内寻找说话的人。
只见一个三十多岁的青年人笔直地站在右边第二排。
高大威猛的个头，让人一看就觉得凛然不可侵犯。
这个人是谁？
很多人都很陌生。
也有人比较熟悉。
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