苦难，难道是可以用程度衡量、拿出来比较的东西吗？
每个人都有不同的出身和经历，降临在他们身上的苦难自然不同，但给予人痛苦的本质却应该是是平等的———一个女孩弄丢了她心爱的玩具，和一个君主看着他的国家将亡却无能为力，他们的痛苦，哪个更深沉，哪个更浅薄？哪个更狭隘，哪个更高贵？
他们痛苦的多少，难道需要一些个外人，用他们自认为正确无比的标准来指指点点吗？
苦难是现实存在的，与所谓的光辉与荣耀不相干，无论怎样粉饰，伟大的也从来不是它本身。经受了无数苦难仍屹立不倒的人的确值得敬佩，称得上是勇士英雄；但熬不过去或选择放弃的人也不该被称为庸人懦夫，只是不幸卑鄙地偷袭了他，他没有躲过而已———应该被责备的不是承受者本身，而是导致他们被击溃的种种事件，和世间所有不公正的、卑劣的规则。
若真要比的话，以天下之大，所谓“最”惨痛的和“最”幸福的都是不存在的。有惨的，一定有比他更惨的；有锦衣玉食什么也不缺的，也有吃着粗茶淡饭但却比谁都幸福的，这不是很自然的吗？
也许，她未曾经历过的某些苦难，可以拿来证明她今天尚是幸运者———但这样的安慰真的会让她快乐吗，有让她已经经受过的痛苦减少半分吗？那么，有什么可比的呢？她为什么要否认自己经受过痛苦，压抑自己的表达，反而去想一些与她无关的事情，矫情地比比划划，徒增烦恼呢？
一个许久没吃上过鲜肉的人，终于能吃上一口想吃的东西了———这正是她现在所能体验到的，最为真实的快乐。比那些无聊的教诲有用的多。
只要这一刻的感受是真实的，那便足够了。
没过多久，他们站起来收拾东西，然后上马的上马，上车的上车，一边行进一边寻找山洞。森林的地势并不是平坦的，遍布了大大小小的丘陵和凹陷下去的沟壑，傍晚未到，他们终于站在了一处大洞口前。
这洞口极大，容得下三四匹马并排走，马车和马匹可进去歇着。隧道长且深，一眼望不到底，黑漆漆的宛若一只眼球，不知内部空间是否足够，有没有突然收紧处；也不知有没有什么危险的野兽在里面住着，等待猎物上门。
对此，渡鸦表示：“没有，除了蜘蛛和蝙蝠以外，没有动物；足够宽敞，走着进去吧。”
是了———他的眼睛似乎能透过一切黑暗看清前方道路，他的耳朵能听见百米开外微弱的心跳和呼吸。
于是他们从车和马上下来，渡鸦提了火石灯走在最前头，索塔娜和卡瑞拉紧跟着，后面是同样提着灯的两个贴身侍从，一个车夫很慢地驱动着马车，两个车夫牵了马，跟在最后。
他们走了大概一百多米，眼前豁然开朗：那是极宽大的一块空地，头顶极高，能望见倒垂的钟乳石与石笋等等，足以容下所有人和马车、马匹铺陈。地面上有些较光滑的石头，四周有一些小隧道，但不足一人通过，能听见细微的滴水声，在静谧的洞穴里，他们的脚步如此突兀清晰，撞在墙壁上，甚至能听见嗡嗡回响。
他们找到一块平地，把马车放下，马匹拴在石柱上。毯子和几盏火石灯都拿了出来，围在周身，让整个洞穴亮堂起来。
渡鸦示意驾车的护卫跟上，让他们自己不在时守住洞口，显然是要履行诺言去了。
索塔娜稳了稳心神，走上前去，极力使自己的语调保持稳定：“阁下，我能跟您一起去吗？我不会打扰您，只想在一旁观摩学习。”
听见她大胆的请求，卡瑞拉的头飞速旋过来对着他们，卡留斯也从柱子后边探出脑袋，专心致志地想要听听对方的反应。
一直待在车里山洞里闷得慌，她的确心痒难耐，渴望出去见见真正强者如何打猎。但她心下忐忑万分，毕竟面对这位冷面战神，实话实说也是需要极大的勇气的。
“不行。”他果然这么说了，但也没有别的表示。
索塔娜暗暗松了一口气，虽然早有预料，但她仍旧怕自己一番话会冒犯对方，惹人不喜。她当然没傻到追问“为什么不行”，因为理由明显是“安全问题”和“麻烦”二选一。
她听见向导拿出一个白色的小哨吩咐护卫：“有异动就吹响，我会立刻赶回来。”又拿出另一个递给她，说到：“您也是一样。”然后便头也不回地离开了。
她回到休息处坐下来。渡鸦离开后，无形的压迫感骤然褪去，有一点紧绷的氛围立刻松弛下来，所有人都明显松了一口气。
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