饿了，他便靠猎弓打些飞鸟走兽为食；渴了，那猴儿会去摘些果子来给他吃；困了，便展开行囊，盖上斗篷就地一躺。促织早已抓到，但他潜心修炼“沛然诀”，一入冥想便是好几个时辰。
趁着在外无拘无束，他一心想要提升武艺，免得以后在谷内连只猴儿都打不过。
转眼秋去冬来，等到阴气始凝、草木黄落，悟继之才惊觉时节已是霜降——他竟离开竹庐两月有余了。
悟继之心道让师妹独自打扫了这么久的竹庐，她定然要抱怨好久，说不得要花多少心思才能哄好。他带着猴儿匆匆赶回，竹庐却大门紧闭，没有半点声响。
悟继之心中咯噔一下，他推门而入，大声呼唤着师父和师妹，四下里静悄悄的，无人回应。
他里里外外找了个遍，竹庐正厅、三间内室，均没有师父师妹的踪影，床铺上落满了灰尘，想是许久无人居住了。
悟继之正沮丧时，看见师父的床头放着一只黑色的小匣，旁边有一封书信。
悟继之拆开书信，信中写道：“为师已寻到‘那事’的些许端倪，‘那事’困扰为师多年，最是要紧不过。为师本欲等你归来，将事情原委说与你听，但时机难得，稍纵即逝，为师只得带上你师妹，先行动身追查。”
“你归来时见到此信，便依信中所绘地图离开此谷，到‘太吾村’来寻为师。那‘伏虞剑柄’无比重要，务必随身携带，不得遗失。另外，出谷之后，你需以‘太吾’为姓，切记，切记……”
字迹戛然而止，信后绘着一张出谷的地图。
悟继之打开匣子，里面是一只破旧的剑柄，想必便是师父说的“伏虞剑柄”了。
剑柄长约六寸，只在剑格还留有一小段剑身，刃口不平，显是人力折断的，却不知折下的剑身去了哪里。
这支剑柄师父如此看重，想来对他意义非凡。悟继之伸手从匣中取出伏虞剑柄，突然脑中一阵轰鸣！紧接着，悟继之只觉得身入虚无，口不能言，耳不能闻，目不视物。
刹那间，成千上万人的记忆涌上悟继之的心头：这一刻，他是一位赴京赶考的落魄书生；下一瞬，却又成了市井之中屠猪宰羊的屠户；哇哇啼哭中，悟继之降生于豪门大院、锦衣玉裘；哪知眨眼之后，物是人非，人面变成骷髅，沧海化为桑田……
也不知过了多久，眼前景色不再变换，悟继之吁吁喘气，方觉自己已回到现世。
他惶然四顾，自己仍在竹庐，那支伏虞剑柄锈迹斑斑，也未见有何异样。可是那些景象便像真的一样，仿佛是他亲身所历。
悟继之一时沉吟不决，他将剑柄重又放回匣中。这些异象他思虑不清，还是等寻到师父，请他解答吧。
竹庐久无人打理，储放的馒头、面饼都已生潮发霉，悟继之本想带些干粮上路，见状只得作罢。
眼下即将入冬，还是多带些随身的衣物，他回到内室翻找了一会儿，却意外翻出一件染血的罩衣。
那罩衣清新雅致，上有绣花，看样式应该不是给自己穿的？可若是师妹的，于她也不大合身。
悟继之忽见罩衣一角写着三个已经淡了的血字，他凝目细瞧，依稀辨出是自己的名姓，这锦衫与自己有关吗？
他看见这血字，心绪不知为何低落下来。他将罩衣叠好，收进了行囊。也许有朝一日，他能弄清这罩衣的来历吧。
悟继之离开竹庐，按着师父所绘的地图向深谷出口走去。猴王一直在竹庐外等着，见他离去，抱起猴儿酒，亦步亦趋地跟在后面。
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