刘邦一见项羽，忙上前说道：“臣与将军合力攻秦，将军战河北，我战河南。不料我侥幸先入关破秦，得以在此复见将军。今有小人进谗，致使将军与我结怨。”
项羽见刘邦只带百余从骑前来赴宴，而且一副谦恭委屈的样子，不禁动了“妇人之仁”，脱口说道：这都是沛公的左司马曹无伤告诉我的。
说你要在关中称王，令子婴为相。
不然，我何至于如此。
刘邦先入为主，努力从精神上压倒对方，项羽自知刘邦依楚王约，先行入关并无非份之处，自己对刘邦如此这般倒有违约之嫌，顿觉有些理屈词穷。
项羽款留刘邦会饮。
席间，项羽的谋臣范增屡次举目示意项羽，又再三举起所佩玉玦，暗示他速下决断，杀死刘邦。
项羽犹豫不决，默然不应。
范增只好又从帐外召来勇士项庄，授意他舞剑助兴，伺机杀掉刘邦。
项伯看出破绽，拔剑对舞，时时用自己的身体护住刘邦。
张良一看情况不妙，赶快起身出帐去找樊哙，命其速去护驾。
樊哙二话没说，持剑拥盾闯入军门，直奔帐下，两眼怒视项羽，头发上指，大有万夫不挡之勇。
项羽不禁骇然，忙问：“这是什么人？”
张良答道：“是沛公的随从卫士樊哙。”
项羽说：“一条好汉，赏给他酒！”
左右的侍从捧上一大杯酒，樊哙站着一饮而尽。
再劝再饮，并借题发挥地数落项羽道：“臣死且不避，卮酒安足辞！”
接着，便厉声陈述刘邦的劳苦功高和忠义，指斥项羽疑心太重。
项羽一时竟被他慷慨激昂的言辞所震慑，无言以对，只是招呼樊哙说：“坐！”
樊哙乘势坐在张良身边。
过了一会儿，刘邦见情势已渐好转，便借口入厕，招呼樊哙出帐，张良随之而出。
三人商量对策，决定由樊哙保护刘邦赶快脱身，张良留下来应付局面。
暗度陈仓不久，项羽恃强凌弱，定都彭城，统辖梁、楚九郡，他“计功割地”，分封了18位诸侯王。
并违背楚怀王“谁先攻入关中，谁就做关中王”的约定，把刘邦分封到偏僻荒凉的巴蜀，称为汉王。
而把实际的关中之地一分为三，封给了秦的三个降将，用以遏制刘邦北上。
刘邦心中十分怨恨，想率兵攻击项羽，后经萧何、张良一再劝阻，这才决定暂且隐忍不发。
天下分封已定，张良打算离开刘邦回韩国再事韩王成。
刘邦赐金百镒，珠二斗。
而张良把金珠悉数转赠给项伯，使他再为汉王请求加封汉中地区。
项伯见利忘义，立即前去说服项羽。
这样，刘邦建都南郑，占据了秦岭以南巴、蜀、汉中三郡之地。
同年七月，张良送刘邦到褒中。
此处群山环抱，沿途都是悬崖峭壁，只有栈道凌空高架，以度行人，别无他途。
张良观察地势，建议刘邦待汉军过后，全部烧毁栈道，表示无东顾之意，以消除项羽的猜忌，同时，也可防备他人的袭击。
这样，就可以乘机养精蓄锐，等待时机，再展宏图了。
刘邦入汉中后，励精图治，积极休整。
俗话说：“黑猫白猫，能捉老鼠就是好猫；福将英将，能打胜仗就是好将。”
同年八月，刘邦用大将韩信之谋，避开雍王章邯的正面防御，乘机从故道“暗渡陈仓”，从侧面出其不意地打败了雍王章邯、塞王司马欣和翟王董翳，一举平定三秦，夺取了关中宝地。
略定三秦，刘邦倚据富饶、形胜的关中地区，便可以与项羽逐鹿天下了。
项羽闻知刘邦平定三秦，怒不可遏，决定率兵反击。
张良早已料到这一点！
于是，寄书蒙蔽项羽，声称：“汉王名不符实，欲得关中；如约既止，不敢再东进。”
同时，张良还把齐王田荣谋叛之事转告项羽，说是“齐国欲与赵联兵灭楚，大敌当前，灭顶之灾，不可不防啊。”
意在将楚军注意力引向东部。项羽果然中计，竟然无意西顾，转而北击三齐诸地毫无生气的腐朽力量。
张良的信从侧面加强了“明烧栈道”的效果，把项羽的注意力引向东方，从而放松了对关中的防范，为刘邦赢得了宝贵的休养生息的时间。
不久，项羽于彭城杀死了韩王成，使张良相韩的幻梦彻底破灭。
同年冬，张良逃出彭城，躲过楚军的追查，终于回到刘邦的身边，受封为成信侯。
此后，便朝夕相随汉王左右，成为画策之臣。
明代李贽曾评论此事说：项羽此举，“为汉驱一好军师。”
的确，项羽杀韩王成客观上帮了刘邦的大忙。
下邑奇谋汉高祖二年春，刘邦接连收降常山王张耳、河南王申阳、韩王昌、魏王豹和殷王卬五个诸侯，得兵56万。
同年四月，刘邦乘项羽集中力量攻打田荣之机，率兵伐楚，直捣楚都彭城。
攻占彭城后，刘邦被这轻而易举得到的胜利冲昏了头脑，不但没有采取恰当的政治、经济措施，安抚此地，赢得人心，反而恶习复发。
得意忘形之余，大肆收集财宝、美女，整日置酒宴会。
结果，给项羽回军解救赢得了时机。
项羽闻知彭城失陷，立即亲率3万精兵从小路火速赶回，急救彭城。
刘邦数十万乌合之师难以协调指挥，连粮饷都筹备不齐。
所以，一经接战便遭惨败，几乎全军覆没。
至此，许多诸侯王又望风转舵，纷纷背汉向楚，刘邦丢下老父、妻子、儿女，只带张良筹数十骑狼狈出逃，军事上再度遭受重大挫折，大好的形势复又逆转。
刘邦狼狈逃至下邑，惊魂未定，心灰意冷，万念俱灰。
他沮丧地对群臣说：“关东地区我不要了，谁能立功破楚，我就把关东平分给他。
你们看谁行？
在此，兵败危亡之际，又是张良匠心独运，为刘邦想出了一个利用矛盾、联兵破楚的策略。
他说：“九江王英布，是楚国的猛将，现在与项羽有了隔阂；彭城之战，项羽令其相助，他却按兵不动。
项羽对他颇为怨恨，多次派使者责之以罪；
彭越因项羽分封诸侯时，没有受封，早对项羽怀有不满，而且田荣反楚时曾联络彭越造反，为此项羽曾令肖公角攻伐他，结果未成。
这二人可以利用。
另外，汉王手下的将领，只有韩信可以委托大事，独当一面。
大王如果能用好这三个人，那么楚可破也。”这就是著名的“下邑之谋”。
刘邦听罢，认为这确是一个以弱制强的妙计，于是派舌辩名臣隋何前往九江，策反九江王英布；接着又遣使联络彭越；
同时，再委派韩信率兵北击燕、赵等地，发展壮大汉军力量，迂回包抄楚军。
“下邑之谋”虽然不是全面的战略计划，但它构成了刘邦关于楚汉战场计划的重要内容。
正是在张良的谋划下，一个内外联合共击项羽的军事联盟终于形成，扭转了楚汉战争的局势，使刘邦由战略防御转为战略进攻。
事实证明了张良“下邑之谋”的深谋远虑，最后兵围垓下打败项羽，主要依靠的正是这三支军事力量。
汉高祖三年冬，楚军兵围汉王于荥阳，双方久战不决。
楚军竭力截断汉军的粮食补给和军援通道。
汉军粮草匮乏，渐渐难撑危机。
汉王刘邦大为焦急，询问群臣有何良策。
谋士郦食其献计道：“昔日商汤伐夏桀，封其后于杞；武王伐纣，封其后于宋。秦王失德弃义，侵伐诸侯，灭其社稷，使之无立锥之地。
陛下诚能复立六国之后，六国君臣、百姓必皆感戴陛下之德，莫不向风慕义，愿为臣妾。
德义已行，陛下便能南向称霸，楚人只得敛衽而朝。”
这其实是一种“饮鸩止渴”的夸夸其谈，当时刘邦并没有看到它的危害性，反而拍手称赞，速命人刻制印玺，使郦食其巡行各地分封。
在这关键时候，张良外出归来，拜见刘邦。
刘邦一边吃饭，一边把实行分封的主张说与张良听，并问此计得失如何。
张良听罢，大吃一惊，忙问：“这是谁给陛下出的计策？”
他沉痛地摇摇头接着说：“照此做法，陛下的大事就要坏了。”
刘邦顿时惊慌失色道：“为什么？”
张良伸手拿起酒桌上的一双筷子，连比带划地讲了起来。
他指出：往昔商汤、周武王伐夏桀殷纣后封其后代，是基于完全可以控制、必要时还可以致其于死地的考虑，然而如今陛下能控制项羽并于必要时致其死地吗？
昔日周武王克殷后，杀了商纣王得到了他的头颅，如今陛下能得到项羽的头颅吗？表商容之闾（巷门），封比干之墓，释箕子之囚，是意在奖掖鞭策本朝臣民。
现今汉王所需的是旌忠尊贤的时候吗？
武王散钱发粟是用敌国之积蓄，现汉王军需无着，哪里还有能力救济饥贫呢？
把兵车改为乘车，倒置兵器以示不用，今陛下鏖战正急，怎能效法呢？
过去，马放南山阳坡，牛息桃林荫下，是因为天下已转入和平年代。
现今激战不休，怎能偃武修文呢？
如果把土地都分封给六国后人，则将士谋臣各归其主，无人随刘邦争夺天下。
楚军强大，六国软弱必然屈服，怎么能向陛下称臣呢？
张良的分析，真是字字珠玑，精妙至极，且切中要害。
他看到古今时移势异，因而得出绝不能照抄照搬“古圣先贤”之法的结论。
尤其重要的是，张良认为封土赐爵是一种很有吸引力的奖掖手段，赏赐给战争中的有功之臣，用以鼓励天下将士追随汉王，使分封成为一种维系将士之心的重要措施。
如果反其道而行之，还靠什么激励将士从而取得胜利呢？
张良鞭辟入里的分析，较之昔日请立韩王，处心积虑地“复韩”的思想认识，显然是一个飞跃，而且在中国古代政治思想史上占有重要一页。
难怪1700年之后，还被明人李贽情不自禁地赞叹为“快论”。
张良借箸谏阻分封，使刘邦茅塞顿开，恍然大悟，以致辍食吐哺，大骂郦食其：“臭儒生，差一点坏了老子的大事！”
然后，下令立即销毁已经刻制完成的六国印玺，从而避免了一次重大战略错误。
为以后汉王朝的统一减少了不少麻烦和阻力。
不能不承认，张良是一位洞察秋毫的谋略家和富有远见的政治家。
虚抚韩彭当刘邦被项羽围困在荥阳的时候，韩信却在北路战线上顺利进军，势如破竹。
他先是平定了魏、代、赵、燕等地，接着又占据了齐国的故地，欲自立为齐王，使人禀告刘邦求封说：“齐人狡诈多变，反复无常，南边又与楚相邻，如果不设王，就难以镇抚齐地。
望能允许我为假（代理）齐王。”
刘邦一听，不由得怒气上冲，当着使者的面，破口大骂道：“我久困于此，朝夕望他前来助我，想不到他竟要自立为王！”
当时，陈平正坐在刘邦的旁边，陈平与张良清醒地认识到，韩信的向背对楚汉战争的胜负有着举足轻重的作用。
况且，韩信远在齐地自立为王，刘邦鞭长莫及，根本无力阻止。
于是，陈平连忙在案下轻轻踩了他一脚，刘邦亦精明，反应亦快，立即感悟先前失言，于是改口骂道：“大丈夫既定诸侯，就要做个真王，何必要做假王！”
刘邦本来就爱骂人，有此一骂本不足为奇，况且先后衔接自然，天衣无缝，竟然没露出什么破绽。
当年二月，刘邦派张良拿着印绶去齐地封韩信为王，并征调韩信的军队击楚。
授印齐王，虽然是刘邦对韩信的暂时妥协，但这个顺水人情和权宜之计，居然笼住了韩信，成功地解决了汉内部的权位矛盾，赢得了楚汉天平上关键的一个筹码。
对此，东汉苟悦曾有一句极为中肯的评价，他说：“取非其有（指齐地本非刘邦所有）以予于人，行虚惠、而获实福。”
稳住韩信以后，楚汉战争的形势发生了重大的转折。
汉高祖四年，汉对楚已逐渐形成合围之势：韩信据齐地不断袭击楚军，彭越又屡次从梁地出兵，断绝楚军的粮道。
楚军兵疲粮竭，项羽无奈，终于送回了被扣押的刘邦的父亲与妻子儿女，与刘邦讲和。
双方商定，以鸿沟为界，中分天下，东归楚，西归汉，立约解甲归国，各不相犯。
项羽如约拔营东归，向彭城而去。
刘邦也欲引兵西归汉中。
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