一身灰布衣衫的黑脸圆胖的男人停好驴车，向马厩外走去。
“刘四，采买回来了？”
刘四转头望去，看见管家杨伯站在远处，一溜烟地小跑过去。
“管家，您怎么能来马厩这脏污地，您要是叫小的，安排个人通传一声，小的立刻去见您。”刘四一脸堆笑谄媚地说着。
管家看都没看，硬生生说了一句，
“王爷要见你，跟我走吧。”
刘四一听，脸上的笑意瞬间消失了，惊诧煞白，略略定神，又小声怯问，
“管家，王爷见奴才是有什么事情？”
“走吧。”管家只冷声声又重复一遍。
刘四撒丫往马厩里跑，想着骑马逃跑。
他刚转身跑了几步，猛地一个后踢脚踹翻在地，紧接着又是一脚背腰踩，彻底摔平呈狗吃屎状，三步的距离站着一个面瘫的侍卫紧盯着他的后脑勺。
管家转身站在原地看完，
“起来，去见王爷。”
刘四刹那摔蒙了，被这一声大喊叫醒，侍卫踩了一脚他的小腿，人彻底痛醒了。
“啊，啊，啊，骨头断了。”
“没断，如不起来，是会真得断。”
刘四只能在浑身疼痛中爬起来，拖拉着半瘸的腿走着。
疼痛的骨头是实实在在的警告，心里盘算，自己干的勾当，应该是被王爷发现了。他做得如此隐秘，是哪一环出现岔子被发现的。
眼下身上的这包药怎么处理？
刘四贼溜溜地向四周瞟去，管家在前头，五步外是凶神恶煞的侍卫，他伸手要摸袖子，对上了侍卫森冷的目光，瞪着告诫，“不要再想着跑。”
他只能硬拉着嘴角上扬，点点头，手上装模作样地抚摸手肘。
突然，迎面来了个端点心的小丫鬟，等到丫鬟靠近的档口，在他忍着小腿阵痛撞上小丫鬟，二人同时倒地。
刘四上身铺地，趁机把药粉洒落，身体挡着不起身。
小丫鬟摔倒，点心散落，盘子碎了，起身后准备开始理论，发现那人还躺在地上起不来，这是对上了管家的目光，
“管家，不关奴婢的事情，是他先撞上来，奴婢并未碰他。”小丫鬟满脸怒气地指着刘四，急切切说着。
“收拾了，下去吧。”
小丫鬟捡起破碎的盘子和沾脏的点心，福了一礼，又恶狠狠地剜了刘四一眼，才走。
刘四慢慢地爬起，用衣服把地上药粉擦开，一脸贼像地解释，对上管家和侍卫投来的刀子般目光，左侧嘴角抽了抽。
“腿受伤了，身体不稳，摔倒了。”
管家和侍卫对视一眼，他们没有猜到刘四的目的，只是彼此点点头，认为是故意撒泼耍赖，拖延时间，寻找逃跑的机会。
为了避免再次发生，侍卫走在刘四一侧，推着他快点走。
管家先进门，
“王爷，人带来了。”
萧皓瑾坐在正前方，看了眼管家，点点头，管家便明白了。
“把人带上来。”
“老实交待，免受皮肉之苦。”
“王爷饶命，王爷饶命，王爷饶命。”
“奴才不知所犯何罪，要交待何事？”一阵求饶的哭啼声响起。
“来人，带下去，先打二十板子，清醒会。”管家冷声吩咐道。
刘四被拖出去，一直喊着冤枉。
打完二十大板，外裤被血迹染得枝枝点点，人不大清醒，口里仍念叨冤枉。
一盆冷水当头落下，上半身猛地立起，拉动下身的伤口，人被痛得一激灵。
“还不老实交待？”管家又冷冷地问了一遍。
“管家，小人冤枉。”
“通汇钱庄，松鹤楼，还想不起来吗？”
“要是还想不起来，那就打到想起来。”管家吩咐完，转身要离开。
刘四惊吓到忘记下身的疼痛，猛地抬身，直接从板凳滚落，半滚半爬地拉住管家的腿，
“小人知罪，小人知罪，小人知罪。”
当他听到管家说出这两个地方，便知道彻底跑不掉了，没必要嘴犟，乖乖认罪还能免受皮肉之苦。
“愿意交代了？”
刘四对上管家森冷的眼神，怯懦地点头。
刘四被拖回正堂。
“老实交代，别再想着偷奸耍滑。”
刘四痛得龇牙咧嘴，磕磕绊绊开始交代罪行。
“小人没事的时候，爱玩两把骰子，赌大小。以前在赌坊玩的时候，被人出千，讹上了，……”
管家看出萧皓瑾满脸的厌恶和不耐烦，像是在看一坨垃圾，出声怒喝，
“说重点，别说无用。”
刘四吓得磕头求饶，
“小人知错，小人知错”，讲得更加磕绊，
“小人赌钱，欠了赌坊银子。一日路上被人拦住，那人拿着赌坊的欠条逼迫小人还钱，若敢不还，就要削掉一只手臂作偿。”
“小人跪下苦求，那人提出帮他办件事，赌债一笔勾销。”
“给王爷下毒。”管家冷声问道。
“不是，不是，小人不敢下毒，这是死罪。”刘四吓得赶紧解释。
“那人说，只要记下王爷去过哪里，见过什么人，哪些人来过府里。”刘四对上管家想杀人的眼神。
“你是那人在王府的细作。”
“小人原本是不从，不同意干的。”刘四有些气短地诡辩，又对上管家的眼神，
“后来呢？”
紧接低头嘟囔，
“那人又说，每次采买，你让那些农户、商户要价高出两成，再逼迫他们把这两成的银钱给你，是或不是问问他们便知。若是把这些告诉王府管事的人，你还能在王府……”
“只要帮我办了这件事，你还能继续采买，我还会帮你还清赌债，每个月再给你一份银钱，傻子才会跟钱过不去。
况且这件事不难办，只是记录个地点，人名。”
刘四在恐吓和利益诱惑下，妥协了。
“你是怎么给那人传递消息？”
“小人只需在布条上写下王爷去过的地方，见过的人，府里来过的人，写好的布条挂在后门外的柳树上，剩下的事情，小人便不知道了。”
“你多久挂一次布条？”
“每十日挂一次。”
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