第二天清晨，乐观悲就听到院子里传来哐哐当当的声音，他起身穿好衣服出门，是父母在收拾准备今天的聚会。老乐把家里一扇木门卸下来，用长条椅架好当作案板，上面放着各种食材，半扇猪肉还在散发着微微的热气，一看就知道是父亲凌晨去屠户家买来刚宰杀好的。接着天蒙蒙亮的光，乐观悲帮着打水、帮助母亲洗菜备菜、给大人们打下手。临近中午的时候，有客人已经陆陆续续抵达了，乐母在厨房忙活，乐父带着乐观悲去迎接。
乐观悲家，南向前屋是临街的店铺；中间是个院子；北侧和东侧各有一间房，是日常起居饮食之所；西侧则是一面围墙，有扇门，供平时货物进出。不营业的时候，这扇门就是访客进出的地方了。父亲的朋友们到了就会在门口吆喝起来大声打着招呼，在父亲的提醒下，给各位叔叔伯伯问候，然后帮忙拿出来椅子，端茶倒水，供大人们在院子里坐着聊天，小院里慢慢热闹起来。
“老乐老乐，我来了~”门外听到一声洪亮的声音，乐观悲就知道是史伯伯到了。父亲他们这帮人，大部分人都跟乐父一样，不善言辞，话都比较少，唯独史伯伯不同，声音洪亮善于言谈，也是里面混的比较好的——担任县里监狱的典狱长。乐观悲跟着父亲出门迎接，史伯伯骑着一匹枣红色大马，正翻身而下。乐观悲叫了声“史伯伯”，然后伸手接过马的缰绳，“哈哈，臭小子，长高了嘛。听你父亲说，你去县学读书了？有没有好好听先生的话，好好学习？我们这群大老粗，可就指着你给我们长脸了！”然后一巴掌拍在乐观悲的肩上，拍的他肩膀生疼，他把马牵到马棚里去，给马儿加上清水和草料，回到院子里。
史伯伯一到，气氛就热烈起来了——他大声招呼着每个人的名字，笑骂这个，数落那个，一群人斗着嘴，然后聊起县里一些趣闻，这是每一年这个院子最热闹的时候了。
饭菜做好了，一群大老爷们也不愿意去屋里坐着，就把院子里的案板冲洗干净，摆好板凳，一群人就随意围坐着，给彼此倒上了酒，相互敬酒，行着酒令。乐观悲帮着去厨房端菜，这种聚会，妇女和儿童是不上桌的。等乐观悲过了16成年了，他就要上桌陪客了，届时他也该县学结束了。
这场酒局一直接近午夜才结束，离得近的人自行回家。史伯伯留宿家里，和老乐两个人在前屋的店铺里打了地铺。按照往年的习惯，两个人可能又会彻夜长谈，乐观悲送了灯过去，把灯放下的时候，听到了两个人说着什么“四皇子”“朝廷出了变故”的话——这么多年大人们聚会聊天时，我知道父亲当年效力的是帝国第四近卫军，隶属于四皇子。他父亲在家里还保留着一面军旗，被他小时候调皮翻出来过——上面整面画着大楚龙纹图样，写着大大的“第四禁卫军”字样。
大人们在一起总是喜欢针砭时弊、聊些时政的话题，这些对于乐观悲来说有点遥远也不怎么听得懂，他放下灯，给乐父和史伯伯道了晚安就退了出来。当夜星月满天，月亮几近满月，白色的月光晒满整个院落，墙角处还有什么虫子发着叫色，已经干枯的爬山虎藤曼在围墙上形成奇形怪状的阴影。一股冷风吹来，乐观悲哈了口白气，拽进了衣领口，冬夜里的气温已经让人瞬间就能感受到寒风刺骨，“看来明天会有大太阳了”他心里喃喃想着，赶紧小跑着回屋去睡觉了。
本章已完 m.3qdu.com