时间回到汉桓帝建和五年，也就是公元149年，段高出生在凉州武威郡，他的父亲段林是东汉名将段熲之子，祖上曾任西域都护，可谓是名门之后，将门世家。他从小就跟随父亲在军中摸爬滚打，习武，骑射，练的一身本领。自打他记事起，就没有离开过军营的陪伴。
东汉后期，政府对西域的掌控力不断减弱，鲜卑和羌人崛起，时常对西域诸国打压骚扰，从永寿二年公元156年起，到建宁元年168年，祖父段熲在西域用兵180余次，彻底平定了西羌。
建宁二年公元169年，段高冠礼，正式入军中在祖父破羌将军段熲帐下任偏将军。时年春，汉庭招抚东羌，段熲上表汉灵帝认为春耕繁忙，羌人暂降只是拖延时间时间，其后必反，建议乘机彻底消灭。为灵帝所不允许。至夏季，东羌果然起兵造反，部落聚众围攻武威郡。
段熲奉命平叛，段高随军出征。段熲命先锋五千军士在武威郡凡亭山占据高地，自己率领大军扰袭羌人后路。羌人引兵数万围攻凡亭山，段熲命段高带兵一千前往支援。这便是段高的第一战。
段高接令后不敢停留，马不停蹄赶往凡亭山，突然赶到的汉军打乱了羌人的部署，段高引军冲杀，山上汉军也掩杀下来，两下夹击，羌人大败，死伤万余而逃。段高也进入凡亭山拒守。
不料半夜，羌人主力赶到，连夜攻山，汉军陷入苦战，一连九日，汉军死伤四千余，羌人留尸数万。山中土木皆被血水沁红。
第十日，汉军断粮，段高率领余众千余人杀入羌人大营，鏖战一日不退，此时双方都杀红了眼，段高也记不得自己杀了多少人，汉军人少，但胜在血气犹在，竟也不落下风。之后，段高被一羌将从后偷袭，右臂几乎被砍断，幸得左右亲兵死死护住。
至黄昏，段高亲兵只剩十余人，段高几乎要拔剑自刎，幸段熲引大军从后突袭而来，羌人终于崩溃，向东而逃，段高因而幸存。但伤势太重，军医无奈，急送后方医治后得一名医张伯祖医治，方捡回性命，只是右手伤了筋骨，勉强可以用笔，却不能再使刀枪。
段高回忆到此，又是一口干完碗中之酒，恨恨的说：“我不怕死，只是祖父平身历一百八十余战，父亲也大小战阵近百，唯独我，首战即是终战，怎么不能成为心中憾事啊！后来祖父步步为营，结阵而围，尽数歼灭了所叛羌人，又招抚归降的羌众分三郡安置，彻底平息了羌患，受封新丰县候，食邑万户。这才是我心中大汉之英豪啊！哪里向我这般窝囊，可惜只能在一小县任个书掾。”
“不想段兄还是将门之后，关羽失敬了。”关羽起身抱拳：“段兄祖父竟是段熲段老将军。我也是久闻段老将军威名，我大汉能有段老将军这般人物实在是百姓之所幸啊！段兄虽只一战，却凶险无比，又得段兄英勇奋战，以数千人斩杀敌军数万，拖住羌人主力，段老将军才能从容部署，全歼羌人。只此一战，必能流芳百世，足矣！”
“关兄不必劝慰，你看这世上只记得统帅之名，可曾有谁记得流血阵亡的将士姓名？我自知能活下来，已是万幸，只遗憾从此不能在持刀征战，遂辞了军职，来一小县了此余生。”说到此处，段高难掩失落之情。
“段兄即然说到统帅，敢问统帅之责可是冲锋陷阵？”
“自然不可，统帅之职需坐镇三军，调度有方，岂可轻易涉险？要是身陷困境，岂不贻误军机！”
“既然无须冲锋陷阵，那么纵使段兄无法使用兵器，也可以坐镇后方，指挥将士，为国效力。”关羽开导段高。
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