“哦？事情竟然是这样。”教廷来使显得有些惊讶。
“那看来圣爱之约显灵，是确凿无疑了。我想不出有哪种力量，能够这样宣誓神圣的意志存在。”
“其实全世界的圣徒都感受到了……”他和邓斯坦交换了一个眼神。
“只是你我都知道，神圣的知识只在少数人中间流传，所以……”
他的话音戛然而止，显然是顾及到戈德里克和萨拉查在场。
他像是想起什么，恍然微笑起来：“啊……看来我忘记了自我介绍，你们应该就是保护了教堂的那两位好心的异教徒吧？”
“毕竟，在我所见过的争端里，全都是异教徒们彼此间的残暴所致。不过这样想来，事情也就变得极容易了。因为能够对付异教徒的，也只有他们自己。”
他怜悯地在前胸划了个十字架：“恶行恶报，终下地狱。”
“我是西蒙，仪式圣会的会长。如你们所见，我是一位圣徒。”
他高傲地宣布，几乎没有正眼瞧过戈德里克和萨拉查。
“真是不懂礼貌的家伙。”戈德里克抱着双臂，看着这位教廷来使的做派，似乎想起了什么。
“把这孩子交出来。”邓斯坦厉声说道。“你们不可能利用这孩子阻挡我和西蒙阁下全力施展的神圣奇迹！”
气氛一瞬间又绷紧了。
自称西蒙的年轻人看了看邓斯坦，又看了看并不示弱的戈德里克和萨拉查。
他面露微笑，竟好言相劝起来：“何必动用圣灵的力量，去违背圣灵化身的决定呢，邓斯坦阁下？”
“我看这孩子最初就是和这帮异教徒一起的，他虽接受了洗礼，却还不能理解自己究竟身负什么样的使命。因此，现在才不愿同我们这些使命崇高的圣徒为伍。”
“照我说，他可以留在这些异教徒的身边。但是，我会一直跟从随侍，等待这孩子意识到这些人本质上的卑劣以后，改变他的决定。如此，不也就不必起任何冲突？”
“要知道，我们和异教徒可不同，遵从的是末日来临前‘神命休战’的旨意！”
邓斯坦沉默了。
他隐晦地看一眼打圆场的西蒙，并没出声反对。
“你呢？”西蒙转向戈德里克，笑着问。“你应当就是这孩子的监护人？你觉得怎样？”
戈德里克没理他，转向邓斯坦：“邓斯坦阁下……”
“如果我们接受让这位教廷来使跟随，您是否能给予我们一个进入宫廷、面见国王的机会？”
原来如此！
“终于提出你们的真实目的了吗？”
邓斯坦沉吟，他冷冷地瞥了一眼从刚开始就在扰乱视听的萨拉查，现在也终于回过味来了。
这是一场从开始就精心设计好的谈判。
想他邓斯坦，年逾七十好几，自幼在修道院和宫廷对当庭辩论之术耳濡目染。
却还是受了这名年轻人的激将法，每一步都落进了言语的圈套。
如果不是因为米尔丁不受神圣力量作用，以及教廷使者西蒙的突然来访和暧昧态度，或许他们再周旋一阵，他就能看透这两人的真实目的也说不定。
不过现在说什么也晚了，尽管邓斯坦不希望让这两个颇有手段的异教徒，在温彻斯特的宫廷面见国王。
但他也不能违背原则，拒绝他们要求的奖励——
“我有什么理由拒绝呢？既然教廷的使者西蒙阁下已经决定，而你们从一开始就不打算交出这个孩子，更不想要拿他来换取我代表教会的感激……”
前任坎特伯雷大主教一挥衣袖，沉下脸说。
“是的，我无意违反奖赏你们的承诺。保卫教堂的人，必得到来自于神圣之主的荣耀。我会替你们写下亲笔手书，拿着我的印信前往温彻斯特，国王自会接见你们。”
他摸着胡髭，目光肃穆的警告说。
“可是异教徒呵……无论你们此行前往宫廷的目的究竟为何，若是违背了主的意志，那定是做不成的！”
“在公元一千年，也即主降生的第一个千禧年尽头，福音书预言的末日必将来临，你我的命运都是注定的！”
“‘巫师’必死，‘魔法’终将不存。”
“一切都会走到尽头。”
“而圣徒将行走在世界的每一个角落，连最神圣伟大的奇迹，也要在审判降临的那一刻失去光明！”
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