在场之人皆是惊得合不拢嘴，眼中纷纷露出嫉妒忿恨之色。
“哼，我齐国以武而兴，作几首诗便可护公主周全吗？我看王时节也是勇武之人，若真有本事，便与我比较力气。”刘桃枝站起身，挺起胸膛，像只求偶的野兽，只顾说出心中不满，向对手发出挑战。
自杨愔落败后，文人受到排挤，北齐再次出现鲜卑化、军国化的回潮倾向。刘桃枝此人不通人情，此时硬邦邦地将话说出来，在坐那些文人居然无一人敢驳。
韩长鸾见高怀儿黛眉微蹙，气氛霎时间有些僵，站起来笑道：“刘将军他不会说话，太原长公主勿见怪，素闻周国出猛将，刘将军不过是想和王使节切磋一二，想必王使节不会不敢吧？”
王统一脸的无语，这是误入动物世界求偶现场了吧？为了一个女人一群男人争风吃醋？
王统站起身来，向高怀儿抱拳道：“谢太原长公主款待，外臣有些疲累，这便先告退了。”
说罢，不再停留，昂首便往堂外走。
“竖子休走！难道你周国将领皆是无胆匪类不成？”刘桃枝见自己完全被王统忽视，恼羞成怒喊道，同时大步踏前，伸手拦在王统身前。
“再给你一次机会。”王统看了一眼刘桃枝拦在自己身前的手，冷冷道：“将你的爪子拿走。”
刘桃枝分侍高欢、高澄、高洋、高殷、高演，为北齐数代皇帝御用杀手，何成受过如此侮辱，顿时勃然大怒，张开粗壮大手便往王统面门拍来，丝毫不留情面。
堂中文人女婢皆是一阵惊呼，皆以手遮脸，害怕刘桃枝这一掌下去，这俊俏的周国使节定要血溅当场，鼻梁骨怕是要被拍断了。
可就在刘桃枝铁掌即将碰到王统的时候，势头却突然被止住了。
众人纷纷好奇伸长脖子去看，却发现刘桃枝的铁掌被王统的手紧紧扣住，进不得，退不能，脸憋得通红。
“起！”
只听到王统大喝一声，竟然将山一般的刘桃枝整个举起，重重地扔到了堂中。
“轰”地一声，带倒了一片几榻，一时间杯盘狼藉。
刘桃枝挣扎着还想上前，这次却被韩长鸾拦下了，微微地摇了摇头，低声道：“罢了，你不是他的对手，莫上去白白吃亏。”
王统看了眼韩长鸾与刘桃枝，不再停留，转身离去。
赵彦深看了看这混乱的场景，跟高怀儿告罪了一声，追了出去。
高怀儿看着王统的背影，脸上并无恼怒之意，小巧的嘴角反而微微翘起。
回驿馆的途中，在马车内赵彦深惋惜不已道：“统，可知你错过了一亲芳泽的大好机会，可惜，可惜！”
“有何可惜。”王统笑道：“我来齐国为的是国事，怎有心思去拈花惹草。”
“嗯，你说的在理。”赵彦深道：“今日你得罪了刘桃枝无所谓，幸好没跟韩长鸾再起冲突。”
“此话怎讲啊。”
“韩长鸾乃六镇子弟，他的姑姑是神武皇帝的养女阳翟公主，他的母亲鲜于氏与武皇太后是表亲，所以韩长鸾实乃怀朔武勋内部核心人物，如今武勋得势，自是得罪不起的。”
“彦深兄，你的思维落入了误区，我既不在齐国入仕，也并未有求于齐国，我何惧与他起冲突？”说到最后，王统冷哼一声，气势凌冽道：“如今我为周国使节，莫说他韩长鸾是什么六镇子弟，怀塑武勋，就算他是你们齐国大家，我亦不惧！”
赵彦深本能地想辩驳，却又辩无可辩，两军交战尚不杀来使，何况齐国如今是主动交好，王统自有他强硬的道理。
再想想当初安插在周国里的细作传回来近十页纸有关王统的密报，说王统此人贪财，于烟花之地沉湎酒色，喜作奇技淫巧之物，在宇文护面前是个战战兢兢，唯唯诺诺之人，怎地到了齐国就彻底改头换面了。
看来这细作是要换了。
“对了。”王统转过头来问道：“我到你们齐国已十日有余，你们大家到底谈是不谈？”
赵彦深还是那副老样子，道：“今日你我纯属私交，同去玩乐而矣。和谈已不是我职责之内的事情，你莫问我，回到这晋阳城，你的事便于我无关了，有事你问王晞去。”
回到驿馆，王统细细思量今日所见之人，发生之事。
如今北齐武勋得势，那几个文人几乎无任何交好的价值，赵彦深乃明哲保身之人，顶多算个酒肉朋友，而韩长鸾和刘桃枝又对他敌意颇深，唯有这太原长公主在齐国有一定的影响力，又对他释放出了足够的善意。
看来还需在北齐经营人脉，为下一步计划多做打算。
第二日，王统便和尹公正乘坐马车到祠部设在晋阳的一个主客，递上门状后，在偏堂候了许久，才看见主客曹郎中匆匆赶来。
“抱歉，抱歉。”主客曹郎中叫崔炎，他连连拱手道：“二位突然来访，有失远迎啊。”
尹公正站起身说：“无碍，今日来访，主要是想询问，贵朝皇帝何时传见吾等？”
“这个……”崔炎面露难色，道：“此事恐怕要问我上司，尚书左仆射，赵彦深赵令公。”
尹公正回头跟王统对视一眼。
王统开口道：“可你们赵令公让我去找王晞，你可知王公在何处？”
崔炎道：“据说王公推辞了皇上任命的侍中一职，遨游山水去了。”
王统与尹公正皆是一愣，这北朝官场还真是乱啊，十余日前还是王晞迎的他们入城，现在就辞官了？看样子也没什么交接，要不然也不会直接将王统和尹公正遗忘在驿馆了。
无奈，两人回到驿馆，却是见到赵彦深已在驿馆内等了许久。
赵彦深欣然道：“统，刚刚太原长公主差人来托我，邀你今日午后到竹园赴宴。”
“不去。”王统不悦道：“你们齐国官吏正事儿不办，一日日尽是吃喝玩乐。”
“嘿！”赵彦深问尹公正，“是谁惹他了，这么大火气？”
尹公正道：“刚从你们祠部回来，你们齐国官员办事实在推诿，祠部那主客曹郎中说此事需找你，你又让我们找王晞，王晞倒好，直接辞官去傲游山河了。想要谈通商的是你们，想谈交好的也是你们，如今我们来了，你们却连最基本的诚意都没有，使我们空耗光阴。”
本章已完 m.3qdu.com