“草民记下了。”
又过了一会儿，皇上特别吩咐让人送他回去。孟鲤坐在马车上，心中混乱得很。
皇上是个聪明人，他刚一上位便大肆清洗，可能是因为他的皇位来路不明，借机树立威信，又暗中默许李蛟救人，是为了拉拢李蛟。可能李蛟手上的东西，他还是有所忌惮。此次他召见自己，也是为了挑拨他们之间的关系，若自己能为他所用，便更好了。孟鲤心中忐忑，不知道该不该向李蛟和盘托出。若不说，像是故意瞒他，若说，却像是他多想，不信任李蛟。如此进退两难，皇上可能就是希望如此。
孟鲤回府，发现李蛟并不在府中，心中顿时轻松了不少。回了房间发现九娘不在，便慌了神，问了李全才知道，是李蛟带她回娘家了。
李蛟怕孟鲤真的带走九娘，魏大人夫妇难过，所以最近总是带她回家，另外也是为了让孟鲤能安心读书。马上就要科考了，李蛟也想和魏大人商量一下九娘假死发丧的事宜，若真要行事，总要两府配合。
天快黑了李蛟才带着九娘回来，李镜也关了店面赶回来，他们已经约好今天晚上一起吃饭，给孟鲤践行。
说是践行，其实孟鲤也没走多远，就是从东城到城中这么远，可因为他是去考试，大家都很重视。
张婶端上来年糕，非要孟鲤先吃：“孟鲤快吃，吃了我的年糕就一定能高中。”
小翠也拿出了一对护膝，“这时地气还很凉，这是我做的，希望先生莫要嫌弃。”
李全也拿出了白鹤坊买的文房四宝，华贵的锦盒与精致的工艺，无不显示出它的价格不菲：“这是小的们一起买的，祝先生高中。”
孟鲤急忙咽下嘴里的年糕，接过护膝却不再伸手接那锦盒，“这太贵重了，我实在不敢收。”
李全急了，“这是小的们的一片心意，还得多谢您教我们识字，您就收下吧。”
李蛟在一旁说道：“你就收下吧，他们现在有钱着呢。再说都知道你是我府中的人，用的太寒酸，免不了让人笑话我。”
孟鲤无奈接过，连声称谢。
李镜拿过一面铜镜递给孟鲤，“这是我特意为你准备的护心镜，你将它揣在怀里，可保性命。”
李蛟伸手给了他一巴掌，“季怀是去考文试，又不是去考武状元，怀里揣着这么一块铜镜还不够冷的！你这莽夫，送礼都送不到正地方！”
孟鲤却伸手接过，“心意到了就好了，谢谢镜少爷。”
李镜见他接了过去，还很得意地看了李蛟一眼，李蛟又瞪了他一眼才算作罢。
大家吃着笑着，不一会儿就都醉了，因为明日还要赶考，大家都拦着没让孟鲤饮酒。见大家都去睡了，九娘神神秘秘地拉着孟鲤回了房间。
九娘关好门，将孟鲤带到床边坐下，“季怀你等着，我给你看个好东西。”
孟鲤又惊又奇，见九娘脱了外衣，又坐了回来。
她小心翼翼地掀开里衣，指着肚皮对孟鲤说道：“季怀，我爹说，我肚子里有小孩子了。”
孟鲤望着她那白皙又平坦的肚皮，顿时觉得有千万道巨雷炸开在耳边。
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