九娘忙打圆场：“俗话说，英雄不问出处，孟先生博学多才，将来一定能功成名就。”小翠插不上话，只能随声附和着。
孟鲤看了看宣纸，吃了一惊：“这可使不得，这白鹤坊的宣纸我可不敢用，太贵重了。”说着，还抱着宣纸想要还给小翠。
小翠见他不收，忙看向九娘求救。九娘上前一把推回他的双手，“没什么不敢用的，你若不收，小翠怕是要哭了，再说这丫头有钱着呢，一沓宣纸而已，您就收下吧，不然小翠不会心安的。”
突然的身体接触，让孟鲤忽然紧张起来，他称了谢，送走了主仆二人，进屋放了宣纸就出门了。
他没去店里，反而去了天福寺。坐在蒲团上，他从没有像现在这般需要静心过。
生命都难以为继时，他选择做了乞丐。他不后悔，因为这样他能活下来。只是现在他发现，自己竟然是这么的在意这件事，尤其是在她面前。
他憎恨自己起了这样龌龊的心思，更愧疚于对不起李大人的知遇之恩，却难以控制自己的心。他不妄想得到，却也同样煎熬。
看着眼前庄严的铜像，他忽然想起自己颠沛流离的前半生，想到自己吃过的所有的苦，都是为了将来能考取功名。
能乱我心者，终究是因为自己不够坚定。
孟鲤下定了决心，出了天福寺，回了府中径直走到了李蛟的房中等他。
都已经过了午饭时间，李蛟才回来。
李蛟一边换衣服一边说：“我一回来就听他们说你找我有事，一直在这儿等，午饭都没吃。”
“多谢李大人这些日子的收留，现在我想走了。”
李蛟不解，“是住的哪里不舒服吗？还是银子不够用？”
“都好，只是我想回乡看望一下亲人，然后安心读书，明年参加考试。”
他的家里已经没有别的亲人了，他这么说，明显是借口。李蛟也不拆穿他，只问道：“你坐牢时，没人发现那支毛笔吗？”
孟鲤不知他何意，还是如实回答：“没有。”
“我知道对于乞丐来说，为了那么一支镶金的毛笔可以连性命都不要。而你小心应付，胆战心惊好几日，只是因为对我的承诺。也许你觉得这是应该的，但你不知道的是，那对我有多重要。与我而言，你是挚友亲朋，我断不会让你流落他处，无枝可依。任何要求你都可以说，唯有此事，以后别再提了。”
孟鲤很是感动，可是心中的愧疚却又加深了一层。
李蛟叫了饭进来，看着孟鲤吃，准备一会儿就把这些天发生的事情告诉他，顺便商量一下对策。
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