燕琢城被屠后, 花儿坐在废墟之中，怀抱着痛不欲生的小阿宋，曾有过不知是梦是醒的光景。那算命先生为她占了一卦, 要她七年后再问一个答案。
那算命先生平日就坐在燕琢城的角落里翻白眼, 找他算命的没几个，也不知他究竟如何过活。在他背的麻布口袋里, 装着各式的家伙，你说要求签, 他搬出个签筒；你说要卜卦, 他拿起笔给你算生辰。无人知晓他叫什么, 提起他就是那一句：那瞎眼算命的。
算命先生总想为花儿卜卦, 她儿时面黄肌瘦，走过他卦摊前, 他招呼她：“小丫头，给你卜一卦？”
彼时飞奴扯着花儿的手就跑，边跑边喊：算命的骗钱骗到我花儿妹妹头上了！
那算命先生也不恼，打着破扇子, 摇头晃脑：“天机不可泄露。”
燕琢城破前几日，他对花儿说：“世道乱了, 该跑了。”而后他带着自己的东西, 消失在燕琢城中。
人究竟该有几张皮，花儿说不清了。她时常觉得每一张脸皮贴在脸上久了, 揭下的时候都会连带着皮肉, 整张脸血肉模糊。眼前这个究竟有几张皮呢？
眼前这人，不再翻白眼了, 而是一袭青衫, 不像山匪, 倒像读书人。一把髭须剪得额外整齐，手中把玩一支卸了笔头的笔杆。花儿知晓此刻这张脸亦不是真的，不然外面的那些山匪定然不会像如今一般禽兽。
她看着霍言山，还有那不知姓名来去无踪的算命先生，一动不动。
霍言山亦看着她。他险些认不出她来。
从前看她太过孱弱，也偶有须臾片刻想她他日的模样，但此刻仅时隔几月，她却已脱胎换骨。
三人沉默对峙，花儿处于随时会死的下风。霍言山却率先向外走，经过花儿之时对她说道：“你不是要找我吗？待会儿就在绞架前，该说的话你尽可与我说。”
他走了，独留花儿和算命先生在屋内。
那算命先生走到花儿面前，倾身打量她，她退后一步，他跟上去。
“算命老儿！你不要与我装神弄鬼！”花儿一把推开他：“你骗得我好惨！枉我把你当作友人一场，燕琢城屠城我还庆幸你提前跑了！谁知你助纣为虐！”
“我让你跑你不跑，你反倒怪我？小姑娘，没良心。”算命先生看着花儿。他纵横江湖数十载，从来都是百花丛中过片叶不沾身，却也有失手那一次，留下一个女儿。说那小女孩如花儿般年纪，在母亲肚里吃不饱，出生时方巴掌大。待他得知此事后寻了去，女儿及其母已不见踪影。那时听闻柳条巷抱了一个女婴，他去看过一眼，倒觉得眉眼有几分像自己。再打探，说孙婆抱养的女婴父母均详。那以后他多方打听，然世道渐乱，一个无名无姓的婴孩终究是不配拥有良辰美景，他就将此事放下。
但那往后，若见到花儿，偶尔也逗上一逗，大体是想着自己唯一的骨肉若是活着，也是那面黄肌瘦的耗子模样。这个杀人不眨眼的禽兽难得有一点菩萨心肠。
正如此刻，他原本的念头是将她扒干净扔到绞架前，在那白栖岭面前，让人当众羞辱他的狗腿子，要他交出他造武器的地方，和那个造兵器的奇人。但那丫头唤他”算命老儿”，颇像女儿与父亲撒娇。
再转念一想，那白栖岭只比他恶不比他善，不可能因着一个奴才交出自己的命脉。
他的眼睛转了转，终于开口：“明日将对你的主子处剐刑。我知你与他主仆情深，今晚特许你为他端一碗断头饭，为他送行。”
“剐刑是什么？“
“剐刑…”算命的从衣袖间拿出一把手指长的小刀：“这个，山上人手一把，用来分割畜肉。明日，用它来分割白栖岭，一人一刀，直至他断气。在我霍灵山上，也不是谁都有此殊遇。”
花儿身上的鸡皮疙瘩一直爬到脸上，想到白栖岭的死状，简直令她痛不欲生。胸口那口气倒了许久才上来，头脑亦清楚起来。她问那算命的：“想必你不会只让我为他送断头饭，你总得图些什么，不然不会发这个善心。”
“自然。”算命的冷笑一声：“白栖岭有一个富可敌国的宝贝，他只要说出在哪，并把一个人交给我，我便饶他不死。”
“我算老几？我不过是他的狗奴才。”
“你颇有几分心机，又想救他，自然会想办法让他说出来。”
“你怎知我想救他？”
算命的则摆摆手：“天机不可泄露，你且去。记住！天黑之后，送断头饭！”
花儿便点头：“好，断头饭。”
言罢转身出去，她大体知晓那个畜生要的是什么，白栖岭有的东西他们没有，是以他们一而再再而三要逼迫他交出来，或以他的性命相逼，或以他身边人的性命相逼。花儿又想到霍言山，他明明认出了谷为先，但似乎没告诉那算命的畜生。
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