夕阳如血，将东京城染成一片暖红色的晚霞之中。
百花阁挂起了红灯笼，昭君的房间内，李询手持两份烫金请柬，趴在床上，疑惑地端详许久。
口口声声说不再来百花阁，可双脚总是不听使唤，心心念念的也是这里的热闹。享受着昭君温柔的小手按摩腰部，他发誓今晚一定要取胜。
邀请函是一张赴宴的诗笺，言明两日后诚邀柳昭君共襄盛举。对于名妓参与各类盛会，实属寻常之事。然而第二张请柬，却指定要昭君转交予李询。诗会主人乃一位素未谋面的富商，而活动地点则是林司徒府邸内的桃源秘境。
令李询困惑的是，他对这位富商一无所知，甚至连林司徒这个名字也未曾耳闻。尽管他知道“司徒”是官职之一，但这并非唯一让他费解之处。
近几日发生的怪事颇多，那天李询由熊大背着离开昭君，原打算询问李京如何应对昭君献礼之事。不料回家后，李京却直截了当地问起当日他弹奏的是何曲目，随后又要求他再弹一遍。
接着，李京叮嘱他要全力以赴，准备在朝廷寿宴上献艺。本欲行事低调，赢得赞誉，但李京的安排让李询一时语塞。
李询试图提出异议，然而李京一句这是为了科举恩赐，便让他哑口无言地应允了。
“你了解这位刘富商吗？那桃源究竟何处？为何我从未听说？再者，诗会乃文人雅集，邀我去作何？”
李询一口气抛出数个疑问，昭君则用力捏了捏他的腰肉。
“你何必如此用力，莫非怕我夜间的棋局胜过你？”
“你一下子问这么多，我先回答哪个呢？”
“先说说这位刘富商是何许人也？为何还要邀请我？”
昭君接过那份金光闪闪的请柬，指着金箔道：“如此奢华的请柬，定是豪富之人。我对这位刘富商也不甚了解，但送信人提及他是钱塘人士，其妹为林司徒的小妾。我托人打听了一下，他在钱塘经营布庄和染坊，专营布料生意。如今正值筹备年布之际，我猜测他或许想涉足年布交易，毕竟这是一桩大买卖。”
“涉足年布生意？这不是跟我抢饭碗吗？”
“跟你抢？谁能抢得过你！我实在想象不出除了朝廷，还有谁比你更富裕。但你能占据年布市场多少份额？恐怕微乎其微。江南的布优于北方，他人抢不走你多少，应该是看中了你份额之外的部分。至于为何邀请你参加诗会，我想这位刘富商或许是想借此机会结识你，毕竟你掌管着东京布行。他做布料生意，要在东京和年布市场立足，不向你这位布行老大示好恐怕是不行的。”
昭君详尽地分析了自己的见解。李询听着，从昭君手中取回请柬，用指甲轻轻刮下金箔，落下的碎片则用昭君的手帕接住。
「拜就拜，何须如此华丽的请柬？莫非想显摆他的富贵，让咱见识见识世面？」昭君瞥了一眼正在专心致志刮金箔的李询，眼中满是不屑。
「这点金子你也要计较？真是吝啬到家了！」
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