鹤家小将军头一回凯旋, 是跟着父兄，从西面回来。
进永安门，过耀武楼, 受过封赏交过兵, 这一场酣畅淋漓的胜仗就被镌在碑上。
念书最好、奉诏伴驾的鹤家大哥, 正抻着脖子仔细看石碑, 就被薅着袍子拽下高台。
皇上定了赏赐, 一回头，发现人不见了：“鹤大人呢？”
内侍极力憋笑，目视台下, 不敢多嘴。
如今的皇上新即位不久，做皇子时就跟鹤家长子有深交。当初一场悬之又悬的累卵危机熬过去, 不仅投契，连生死都共过。
这里面的情分，哪怕皇上再生性宽厚, 也不是旁人能随意置喙的。
皇上定睛朝下细看, 只见好好一个通政使被活生生拖走, 不由失笑，好脾气地摆手, 催促鹤大人不必多管，赶快回家。
——再捎上十坛西域好酒, 快去哄这一趟功绩累累、可累坏了的鹤家三郎。
这边轰走了鹤大人, 再一回头, 禁军军容整肃, 旌旗猎猎、首位空悬……鹤家二哥也溜了。
皇上大笑, 索性催促身边人，且快将赏好的犀玉带、鞍勒马抬去, 金花银器要挑漂亮的，不漂亮小鹤将军不要。
这一场仗打了大半年，从烟雨春风打到秋高气肃。大概是胜仗带回喜气，天高云淡，日色亮得耀目。
该回家的人归心似箭，早马不停蹄回家，也该团聚了。
……
鹤家大哥志在读书，是家里身手最不好的一个，被拽得踉跄，爬上温顺白马，还在头痛叹息：“成何体统——”
“体统体统。”鹤家二郎扔给他簪花，“老三打仗回来了，还不赶快去看看饿瘦了没，擦没擦破皮？”
这自然一定要看，鹤家大哥操心的是另一码事，边叹气边整理袍袖：“如今陛下要威仪……”
鹤家跟随的五皇子，生性温煦，待臣僚侍从极宽厚，可难免气魄决断上弱些，宽仁有余魄力不足，对几代下来积攒遗留的朝中乱象有心无力。
外头打了胜仗，这是好事，朝中却也不可不整顿。
如今贿赂舞弊成风、私下勾连不断，风气不正朝堂混沌，非得有人明镜高悬不可。
“怕什么。”鹤家二郎飞身上马，“我们帮忙守着些，来日再有个铁腕如山的诤臣能吏，朝堂自然也就清明了。”
他一边说，边往大哥那匹马屁股上拍一巴掌，看着大哥被白马带着冲出去，就笑得直不起腰。
……
古蜀世家，子弟从小扎着马步读书，还不会说话就开始站桩练拳。
再不好的身手，也没有不会骑马的。
鹤家大哥一边大惊且大怒，不停警醒二弟不可胡闹、成何体统，一边勒缰驭马如风，一头扎进那片白马群里。
十几匹马，一水的流云飒白。鹤家人闲散聊天，谑浪笑敖，没人特地控马，马蹄声自然齐得不见半点杂乱。
这是京郊才能见的光景，鹤家的庄子就在附近，有半片群山，湖光山色清奇俊秀，山里养了座庙。
不论如何，京中总要低调恭谨些。到了郊外，离家不远，江湖子弟那份潇洒劲就出来了。
最潇洒的就数鹤家小将军，一身明光铠曜目、披风猎猎，护臂有银线细细嵌出冲天鹤纹，琉璃似的好风姿。
——好风姿没坚持多久，就被策马扎进来的鹤大人拽住辔头，不由分说抱着举起来。
小将军帅还没耍完，气得蹬腿：“大哥！”
“在呢，在呢。”家里最文弱的鹤家大哥，两只手举着身披甲胄的三弟，上下左右翻来覆去检查，“没伤着罢？”
“不像话，父亲和三叔是去打仗，不是去玩。”鹤大人操心不已，教训弟弟，“怎么能偷偷跟去？战场上刀剑无眼，你年纪还这么小，万一伤了……”
鸣鞭清脆，鹤家二郎赶上来，大笑着替老三撑腰：“大哥莫要看不起人——我们小鹤将军厉害得很！这次立了功的！”
小鹤将军被夸得脸红，耳朵也烫，不等鹤大人看清，身上一转就轻飘飘掠回马上。
鹤家功夫多学飞鸟，轻盈利落、自在飒沓，正经学了家传武学的才会，只会扎马步的鹤大人自然不行。
不过这也不要紧，不行就不行，只要立身持正，鹤家早就用不着挣功名，不拘子弟做什么。
几个小的在后头闹，前面长辈回头看见了，依然半点不管，笑着束手旁观。
一家人就这么亲亲热热回庄子，各自沐浴更衣、拜过长辈高堂。
小鹤将军披着湿发，叼着块热气腾腾的糖饼，去敲二哥窗户：“二哥，二哥。”
鹤家二郎一眨眼就冒出来，把人扯过去擦头发，摸出一支金花簪他发顶：“你又要去庙里？你那小和尚走了。”
小鹤将军睁大眼睛，亮色凝在眼睛里，愣怔在原地。
鹤家二郎逗他：“这么想人家，还说撇下就撇下，跑去跟大伯三叔打仗？”
“……这怎么是一回事？我打我的仗，他念他的经。”
小鹤将军怏怏半晌，越想越不高兴，脸就快皱成包子：“怎么当和尚还有跑的……”
做二哥的故意等了半天，这关子卖完，才笑得拍窗棂：“没跑，没跑！还能找着——叫家里人接回去了。”
“你去秦王府找他，秦王府世子，如今叫秦悬明。”
鹤家二郎给弟弟透消息，摸摸下巴：“悬明镜、照尘寰，你们两个这名字还挺有趣……”
王府世子，在做哥哥的眼里，身份勉强配得上三弟，就是实在太穷了。
鹤家二郎夜间巡逻，特地绕路去看过一次，那王府破得都漏风。
不过这也不是什么大事，鹤家不缺钱，要是弟弟老去玩，回头叫几个铺子看顾点，帮忙修修府邸就是了。
本朝又不禁这个，皇上跟大哥还不清不楚……三弟跟这个小世子，虽说八字没一撇，可也算是两小无猜长起来的，做什么都老在一处。
山是鹤家护的山，庙是鹤家养的庙，小和尚是鹤家庙里的小和尚，知根知底，清楚性情。
若是将来真合了心意，不是不能请一道圣旨——只不过这就是太远以后的事了。
如今还是两个半大少年，由他们自己玩去。
鹤家二郎摸出件缎子似的白貂裘，把弟弟囫囵裹上，系了石青色系带：“走，二哥认路，带你去翻墙。”
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秦王世子踮着脚，在耀武楼外找了一整日。
世子没有勋衔，这位刚接回来的不久的世子殿下，年纪又实在太小、不够袭爵，得等以后及冠。
无勋无爵，又没有官职，自然不能跟着百官迎大军凯旋。
小和尚常年待在寺里，不认识路，攥着念珠裹在人群里，被挤得头昏脑涨，守错了门。
管家也找了一整天的世子殿下，好不容易在承恩楼找见人，快步过去：“世子！”
管家把布斗篷给他披上：“该回府了，街上都没人了……”
世子殿下双掌合十，向管家道了谢：“您见到鹤施主了吗？”
管家一阵头疼，不知道是因为小世子光溜溜的脑壳和手里的佛珠……还是因为鹤施主全家都在大西头的耀武楼受封赏，他们现在正在大东头的承恩楼。
“见、见了。”管家犹豫半天，还是实话实说，“鹤施主早回家了，他们一家都回去了。”
鹤家功勋卓著，世家积累极深，如今又有从龙之功……人家不居功自傲，愿意谦逊宽和，那是人家的事。
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