随两位登仙人下了船，戌甲几人便一路跟着前往港口内的一处小楼。自外山进出的船只都须在此楼内登记造册，此规矩天下皆然，众人登船之时所在的那个港口亦有此样小楼，只因那个港口往来进出之人不多，故而不甚扎眼。
途中，戌甲四周只随便看看，便觉此地景象与来时之港口大为不同。首先是人流颇为密集，船只亦显拥挤。倘若细细再看，便发觉此地之中，无论人或船，皆是仙凡混杂，全然不似独立山港口之内那般只见仙而不见凡。且仙凡之间互有交流，颇见寻常。只是，若再更细看去，又察此间之凡却皆为不凡。不看其穿戴乘用、随从跟班之类，戌甲只微微放开灵识，便能察觉到周围所立之凡皆被不同灵气缠罩，显是其身上携有灵器，只这一项便知其决然不凡。须知，当年赵塚子只给戌甲父母送了些微含灵气的废药，已然好似破了天大的规矩一般。而废药与灵器相比，自然是天渊之别。由此可见，其身虽凡，却可通仙，决然不是寻常山下之人。
到了小楼，其中一位登仙人独自进入前厅，另一位则领着众人往偏厅暂歇。不过多久，有一人随前一位登仙人来到众人面前。先简短问候众人几句，再将手中一沓身份信笺按名姓分别交与戌甲等人。拿了信笺，众人离开小楼，往一处独立山所置官舍而去。到了之后，通报过一声，便有人开门迎众人进去，并领到一间内室。请众人安坐之后，又摆开茶点。戌甲暼了一眼，见面前点心并非独立山之样式，心下好奇，便撇下一小块送入口中。才咀嚼三两下便眉头一皱，因这口中点心实是太甜。不得已，强自吞咽下去。可口中仍觉甜腻，只得端起茶杯，想以茶水释甜解腻。谁料一饮之下才知这茶水之甜竟堪比那点心。戌甲只得赶紧放下茶杯，心思这浮空山中果真这般嗜甜么？再一看众人，见与同行之人或饮或尝之后，皆面微有异色，显是身有同感。倒是两位登仙人饮食如常，当是因来往得多，习惯了此般滋味。
正在此时，有一人推门进到屋内。见到来人，两位登仙人立刻起身上迎，戌甲等人亦跟着站起身。来人见状，哈哈一笑，先与两位登仙人寒暄几句，而后便朝戌甲等人虚按双手，请众人坐下，自己则随两位登仙人坐到一处。待众人坐下，此人方才开口道：“诸位安好，此处乃是迎送官驿，我便是官驿管事。诸位上山之前，还请先在此处歇息两日。”
心知戌甲等人必有疑惑，管事接着说道：“毕竟身在外山，诸事办理须守规矩，不比自家可以便宜行事。”
众人自是理解，各自点头称是。管事见状，又笑了笑，恰好此时为其备好的茶点送了进来，便顺手端起茶杯，抬手请众人共饮。饮过一口，管事放下茶杯，笑道：“看来诸位新到，还不习惯这浮空山的口味。入乡随俗嘛，今后诸位少不得要在这浮空山呆上几年甚或更久。同饮同食显得亲近，日后好与山上山下打交道。”
又聊了一会儿，管事起身与两位登仙人一同离开，三人边走边聊，甚是愉悦。戌甲等人则被吩咐稍坐片刻，而后被引回各房歇息。因房间有限，只得凑合安排两人一间，恰巧戌甲与先前在船上问话的那位弟子被安排到了一处。将床榻收拾停当之后，二人先自顾自地调息修练。那位弟子先调息完毕，便又离开房间。过了一会儿，才又回房来。一进门，见戌甲也已调息完毕，便快步走到桌前，将手中托盘放下，拿起盘中的茶壶先倒了一杯，伸手递给戌甲。待戌甲接过之后，又给自己倒了一杯，小饮了一口，抬头朝戌甲笑道：“方才特意出门去寻来这壶不甜的茶，师兄尽可放开了饮。”
戌甲举杯抿了一口，舌间确是尝到茶汤原味，便又开喉连饮了三四口，这才放下茶杯，也笑道：“口中一直不适，亏得师弟这茶水才解了腻。”
说完，抬手请其同饮。饮过之后，戌甲问道：“还未请教师弟名姓？”
那位弟子放下茶杯，连声答道：“哪里担得起请教二字，师兄折煞我也。在下复姓关西，单名一个鹊字。器学出身，离山之前在商署当差。敢问师兄名姓？”
戌甲也放下茶杯，答道：“戌甲，体学出身，离山之前在惊府当差。”
关西鹊一听，笑了笑，说道：“于体学出身者而言，目下除了伤府，这惊府也算得一好去处。看来师兄昔年在那灵封谷内立功不小啊！”
戌甲摆了摆手，说道：“哪里，哪里。当年灵封谷内究竟情状如何，你亦曾亲眼见识过。能活着出谷便已是侥幸，又哪里谈得上什么立功不立功的。不瞒关西师弟，我至今仍不知是如何被分去惊府。倒是商署如今之势日盛，许多弟子都巴望着能进，师弟既能博得商署的差，想来是必有一技之长。”
关西鹊看了戌甲一眼，又端杯饮了一口，这才缓缓说道：“哪里什么一技之长，不过是放得下脸面罢了。说话，做事……唉！”
放下杯子，关西鹊又说道：“还望师兄莫要因此看轻于我才好。”
戌甲正要出言宽慰，忽地一怔，似是想到些什么。继而，仰头笑道：“师弟果然身怀一技之长。倘是换作别人，师弟还会与其如此倾心交谈么？”
关西鹊先是一愣，待会过意来，也笑了起来。戌甲这才说道：“人人上山都只为求个仙途，可这仙途如何之难铺，你我都心知肚明。能拿来铺仙途的东西就那么些，想借来用就得拿别的东西来换。可无家无世的能拿什么去换？可不是只有自己身上的东西么。”
戌甲一面说着，一面指了指关西鹊与自己，并继续说道：“上了山，修成了些道行，人也多半生出了傲气。能放下面子，压住这股子傲气，此绝非易事。”
关西鹊却摇头异道：“虽非易事，却也非难事。恕我直言，想来是师兄天性有些清高，有意无意间避开了此类人与事。我却见识得不少，山上着实不少。仙途漫漫，一眼望去只叫人心塞心叹，无外力扶持推助能走多远？舍下些脸面，换得仙途上能多进几步，这买卖未必就亏。更不消说，想换还未必寻得到门子。”
顿了顿，关西鹊呼出一口闷气，以指抵住胸口，幽幽地说道：“且不光只面子而已，纵是舍了这里面的东西，又如何？自己觉着重，人家却瞧得上分毫么？”
戌甲起身给关西鹊杯中续了些水，沉默片刻，忽地笑了笑，说道：“方才你还说我清高，眼下看来，内里你也是不遑多让。”
而后，又敛起笑容，说道：“想来我比你显着清高，亦不过是因我受的委屈比你少，心里立着的那根柱子还没被压弯罢了。”
关西鹊看着戌甲，又低头饮了几口。放下茶杯，缓缓说道：“早先便发觉师兄呼吸均匀且有力，动静之间于力道的拿捏亦似有些异于寻常体学弟子。想来，师兄是拜入了名师之门吧？”
戌甲点了点头，说道：“师弟果然眼细。自上山以来，这一路我确是一直得师傅悉心教导。”
说到此，戌甲不由地微叹一口气，接着说道：“当初被引介上山之时，还以为是自己尚有几分天赋可掘之故。之后，才慢慢知晓实是萌祖辈之余荫。不然，纵是拼得上山，怕是仍只得在壬癸层蹉跎岁月。对了，师弟可是自壬癸层拼杀出来的么？”
关西鹊略有吃惊，问道：“我自认平日里多少有些掩饰，师兄却是如何一眼便看出来的？”
戌甲理了理衣袖，抬头答道：“我曾癸层呆过，结识过好些癸层弟子，其中几个还算得上是至交。相处得久了，便感觉得出来。只是，你要说出个一二三那般地清楚，却是不能了。”
关西鹊听后，只哦了一声，便低头不语。戌甲稍等了片刻，才继续说道：“师弟不必如此。我知师弟平日里为周遭所迫，不得不掩饰一二。然我既看得出，那亦能察觉者想来不少。我也曾与出身高门的弟子打过交道，知其中多有精于此道者。于随意之间、细微之处便可品出高低贵贱，其知其觉甚是敏锐。既如此，师弟便大可不必将掩饰之事刻刻挂心，且放松些才好，只大略做出个样子来即可。左右是遇上看得出来的，你也掩饰不过去。”
关西鹊沉默片刻，才叹息一声，说道：“师兄说得在理，是我平日里想多了些。”
戌甲站起身，一面来回踱步，一面说道：“山上高门只认高门。你我这般之人纵是衣食住行、坐卧起居样样随之，仿之。于高门眼中亦不过是谈资笑料而已。许你我凑上前去，那想的是随手抬举一二罢了，万不会真愿平视你我。”
关西鹊自顾自地苦笑一声，朝戌甲说道：“师兄所说这些我又哪里看不出来？只是……唉！捱不过想给自己留个念想。不然，平日里困难连连，愁苦哀怒淋个不停，那股子拼杀下去的心气儿怕是要被冲刷个干净。”
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