戴宾看不到煤炭的经济价值，可柳翀太明白了。他当即决定跑一趟合川县。
把戴宾送回家，主仆几人直奔合川县衙，到得合川县衙已是傍晚时分。
合川县令名叫方深甫，此人并不是进士出身，而是荫官出身，他父亲还曾在老岐国公账下效过力，只是老岐国公和方父都去世的早，京中没了靠山，才被外放到合川做县尉。此人能力一般，出身又低，朝中又无人提拔，所以在合川做县尉一做就是七八年。直到柳明诚来到望州，方深甫仗着父辈与柳家有旧，便主动投靠，柳明诚初到此地人生地不熟，也乐得有个自己人帮衬，遂举荐他接任了合川县令。方深甫对柳明诚感恩戴德，自此便视自己为柳家家臣，忠诚侍主。
此时方深甫在县衙后宅正欲用餐，忽听门子来报，说是柳家大公子来了，慌得他连忙三步并作两步迎出府门外。柳翀的身世在望州官场上不算是什么大秘密，有一定级别的官员基本都知道，只不过大家有意避讳不提而已。方深甫作为柳明诚的心腹，对此自然也是一清二楚的。
而且，方深甫和柳翀之间还有一层特殊联系，那就是合川的税赋是归柳翀所有的，也因此二人每年都要进行一次交割，互相之间并不陌生。如果说方深甫将柳明诚视为主公的话，那在他眼中柳翀便是少主，这一点他倒是跟韩炎相仿。
“下官方深甫恭迎大公子！”方深甫见到柳翀便深打一躬。
柳翀忙一把拦住：“世伯不必行此大礼，快请起。”
见柳翀坚持不受大礼，方深甫只好作罢。二人叙完礼，方深甫引着柳翀向衙内走去。
知柳翀等人尚未用晚膳，方深甫忙命人重新备下饭菜，又唤来自己的儿子方实作陪。
方实年约十八九，长得高大孔武。柳翀见状笑笑：“方世兄习武的？”
“回大公子，方家也是军旅出身，如今下官虽做了文职，那家传的武艺却不敢完全放下。小儿习文不成，但好在有把子力气，于习武一途，倒是胜过下官不少。”
柳翀点头：“改日定向世兄请教。”
“还请大公子不吝赐教。”方实忙拱手客气道。
柳翀、方深甫二人寒暄一番，不多时，饭菜上来了，柳翀赶了一路也是着实饿了，便不客气，与方深甫父子边吃边聊了起来。
“大公子此番突然到访，可是老爷有事要吩咐？”
“不是家里的事，是我自己的事。”
“大公子但讲无妨。”
柳翀笑嘻嘻地望着方深甫，认真地问：“老苍屺，卖吗？”
“啊？那破山头，鸟不拉屎的，您要它干嘛？”方深甫不以为然。
“我就问你卖不卖？”
“我朝只禁止金银铜铁矿的买卖，普通山林的买卖倒是不在此列。大公子想要，县里当然可以卖。可它没用啊，这不白花钱吗？”
柳翀笑笑不说话。
方深甫只以为柳翀到底是少年人，想一出儿是一出儿，遂道：“大公子初到合川，恐怕也没去过那老苍屺，这样，明日让犬子陪同大公子去山上转转，回来您再决定买不买，可否？”
柳翀想了想，先去看看也对：“也好。那明日再说。”
吃完饭，方深甫给柳翀等安排好住处，柳翀等人自去休息。
趁房中无人，柳翀偷溜进国图，查找关于煤炭开采的有关资料，一直忙活了大半夜才去睡觉。
第二天用过早饭，方实带着柳翀等向老苍屺而去。合川县城离老苍屺倒比昌河县城离半座山更远一些，马车走了半个多时辰才到，果然如戴宾所说，山这边无人居住，连路都不明显。
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