由是高宗便上刘仁轨之当，任命李敬玄为洮河道大总管兼镇抚大使，检校鄯州都督，率军抵御吐蕃。
李敬玄只得奉命赴任，接替刘仁轨为帅，与吐蕃大将论钦陵在青海交战。
于是命刘审礼为先锋，听其率军与吐番交锋，自己率领大军后继，却故意逗挠不前。致使刘审礼孤军深入，中敌埋伏，终于兵败被俘。李敬玄闻说刘审礼兵败被擒，愈加不敢进前与敌对垒，即率大军狼狈而逃，退至承风岭，命挖壕沟防御。
幸有偏将黑齿常之，率死士夜袭吐蕃军营，导致吐蕃败退，李敬玄这敢返回鄯州，后又在湟川被吐蕃击败。
及至永隆元年，李敬玄上表称病，请求回京，得到批准。然其回京之后，并未引咎请罪，便直接到中书省办公。
唐高宗知其并未生病，便将其贬为衡州刺史，后又改任扬州长史。
此后又过两年，李敬玄郁闷去世，终年六十八岁，追赠兖州都督，赐谥“文宪”。
李敬玄被罢黜之后，刘审礼诸子自缚诣阙，请入吐蕃以赎其父。高宗李治恨李敬玄见死不救，遂敕听刘审礼次子刘易从前往吐蕃省父，谈判赎人条件。
比及刘易从到至吐蕃军营，闻说父亲刘审礼已经病卒，于是昼夜号哭不绝。吐蕃人哀其至孝，便还其尸，刘易从徒跣负之以归。
高宗对刘易从甚为褒慰，命将刘审礼以国公之礼厚葬；又嘉奖黑齿常之退敌解围之功，擢拜其为左武卫将军，并充河源军副指挥使。
监察御史娄师德应天子之诏，征募河南、河北及关中猛士从军；及李敬玄败逃，娄师德便在其后收集散亡将士，军威复振。又奉命出使吐蕃，吐蕃将论赞婆迎至赤岭。
娄师德宣导天子旨意，谕以祸福，赞婆甚悦，数年不再犯边。娄师德因迁殿中侍御史，充河源军司马，兼知营田事。
论赞婆虽然应允议和，不再与唐朝为敌，但唐高宗毕竟深以吐蕃为忧，于是悉召侍臣谋之，计议绥御之策。
天子先开言道：往者灭高丽、百济，比岁用兵，糜费中国，朕至今悔之。今吐蕃侵边，事不得已，须善谋之。吐蕃骄狠，未识恩威，卿等有何善策高见，可尽情述之。
中书舍人郭正一奏道：宜少发兵募，且遣备边，明立烽候，勿令侵掠，待国用丰足，一举而灭之。
给事中刘齐贤、皇甫文亮皆言：郭公所言是也，守备为宜，征伐不妥。
中书侍郎薛元超道：纵敌则生患，防边则卒老。不如料拣士卒，一举灭之。
哗议终日，竟不能决。高宗只得就此罢议，赐食众臣，然后散朝。
时有宋城人魏元忠，正在长安太学之中就读，并无职事，只是一介书生，自负胸怀经纶，闻说朝廷计议针对吐蕃之策，乃上封事密奏。天子观其书曰：
理国之要，在文与武。今言文者则以辞华为首而不及经纶，言武者则以骑射为先而不知方略，是皆何益于理乱哉！故陆机着《辨亡》之论，无救河桥之败；养由基射穿七札，不济鄢陵之师，此已然之明效也。古语云：人无常俗，政有理乱；兵无强弱，将有巧拙。故选将当以智略为本，勇力为末。今朝廷用人，类取将门子弟及死事之家，彼皆庸人，岂足当阃外之任！李左车、陈汤、吕蒙、孟观，皆出贫贱而立殊功，未闻其家代为将也。夫赏罚者，军国之切务，苟有功不赏，有罪不诛，虽尧、舜不能以致理。议者皆云：近日征伐，虚有赏格而无事实。盖由小才之吏不知大体，徒惜勋庸，恐虚仓库。不知士不用命，所损几何！黔首虽微，不可欺罔。岂得悬不信之令，设虚赏之科，而望其立功乎！自苏定方征辽东，李积破平壤，赏绝不行，勋仍淹滞，不闻斩一台郎，戮一令史，以谢勋人。大非川之败，薛仁贵、郭待封等不即重诛；向使早诛仁贵等，则自馀诸将岂敢失利于后哉！臣恐叶蕃之平，非旦夕可冀也。又出师之要，全资马力。臣请开畜马之禁，使百姓皆得畜马；若官军大举，委州县长吏以官钱增价市之，则皆为官有。彼胡虏恃马力以为强，若听人间市而畜之，乃是损彼之强，更为中国之利也。
天子观览其书，深以为善，乃于轮台召见，即令听直于中书省，着食以内府供奉。
是年冬十月丙午，徐州刺史密贞王李元晓薨逝；十一月壬子，黄门侍郎、同中书门下三品来恒辞世。
当年四月，大赦天下，诏命次年改元调露。
调露元年春正月，天子驾幸东都。司农卿韦弘机奉命督作宿羽、高山、上阳等宫，制度十分壮丽。上阳宫前临洛水，为长廊横亘一里，请高宗移驾居之。
侍御史狄仁杰见此，上书劾奏道：韦弘机诱导皇上为奢泰，是与许敬宗擅改国史曲阿先帝同罪也。
韦弘机无可辩驳，因此坐罪免官。
当时又有左司郎中王本立依恃天子恩宠用事，朝廷上下皆都畏之。狄仁杰凛然无惧，又上书劾奏其奸，请付法司勘问。法司勘问属实，回奏罪状，高宗欲下特诏宽宥庇护。
狄仁杰遂于朝堂奏道：国家虽乏英才，岂少王本立等奸佞之辈！陛下何惜罪人，以亏王法？必欲曲赦王本立，则请弃臣于无人之境，为忠贞之臣将来之诫！
群臣闻罢皆惊。天子哑口无言，只得诏将王本立罢废本官，贬为胜州都督。
由是朝廷肃然，皆知狄仁杰虽然来头不大，但却胆略惊人，轻易得罪不得。
调露元年正月，右仆射、太子宾客道恭公戴至德薨逝，朝中又少一位耿直宰相。
二月壬戌，吐蕃赞普病卒，长子器弩悉弄即立，年仅八岁。当赞普临终之际，器弩悉弄正与其舅麴萨若前往羊同（今西藏革吉）发兵；其弟六岁，在论钦陵军中。
吐蕃国人畏惧钦陵之强，欲立弟为赞普，钦陵以为不可，便与麴萨若共立器弩悉弄为主，军政大事仍皆委付于论钦陵。
唐高宗闻报吐蕃赞普已死，即惊且喜，便诏命吏部侍郎裴行俭为西域安抚使，乘间经略吐谷浑故地。
裴行俭谏道：吐蕃赞普虽死，其二子皆都年幼，但既以论钦陵为政，又大臣之间辑睦，未有间隙，此时切切不可图也。
高宗闻其所言有理，由是废然长叹而止。
直至十月六日，文成公主遣吐蕃大臣论塞调傍前来长安告丧，并请再次和亲，高宗才遣郎将宋令文为使，前往吐蕃参加赞普葬礼。
夏四月辛酉，升郝处俊为侍中，后迁太子少保，以代张文瓘职位。便在此时，京师中发生明崇俨案，竟然牵连到太子李贤，从而引发朝廷动荡。
字幕：明崇俨本名明敬，字崇俨，洛州偃师人，南朝梁国子祭酒明山宾五世孙，豫州刺史明恪之子。
明崇俨年少时，父明恪任安喜县令，时有县中小吏善会道法，能召鬼神，便将此术全部授予明崇俨，颇得其术妙境。
乾封初年，明崇俨应封泰山之举，由此入仕，初授黄安县丞。适逢州刺史有女病重，明崇俨用偏方殊物疗之，一治而愈。
唐高宗因此听闻其名，想到自己苦于风疾，长年不愈，于是便将明崇俨召入京师。一席面谈，高宗大悦其道术，当场擢授为冀王府文学掾。
为试验其能，乃命宫人在窟室里面奏乐，召明崇俨问道：此地常闻管弦，是何祥邪？卿试为我止之。
明崇俨即画桃木为二符，挂在屋上，音乐即止。
高宗大奇，便命人将窟内宫人唤出，问其未得诏旨，何敢擅自停止奏乐。
宫女奏道：我等正奏乐间，忽见怪龙盘于窟顶，于是众人恐怖而止。
当盛夏之季，皇帝苦于酷热难耐，便将明崇俨唤至，问道：当此酷暑难耐，朕思饮冰水，未知可得之否？
明崇俨道：这事容易，请容臣往阴山北麓走上一遭。
于是拜辞出宫，未经三刻而回，献巨冰一块，帝命化水而饮，沁凉满腹。
逾数日，高宗忽然又思吃秋瓜，不可遏止，众内侍束手无策，便来向明崇俨讨教方略。明崇俨闻之，便向内侍索讨一百钱，怀揣而出，须臾转回，献瓜一枚，甘美异常。
高宗惊喜不置，召明崇俨问道：当此初夏时节，瓜果未实，卿自何处得来此物？
明崇俨奏道：得之于数百里外，缑氏县老人果园中。
唐高宗使人去问果农，老人答道：园中所埋一瓜，忽然失之，但自土中却得百钱。
时有蜀县令刘静之妻患疾，遍请名医，久治不愈。适闻正谏大夫明崇俨入蜀视察地方政务，因久闻其大名，遂请入内室为妻诊治。
明崇俨只略望其妻气色，便即说道：此症非凡间之疾，须得生龙肝，食之必愈。
刘静惊怪道：天上神物，不能见其首尾，如何可得？
明崇俨笑道：对凡人来说自不可得，但就有道之士而言，易如反掌之事耳。
乃索黄裱纸一张，画成符箓，乘风放之上天，飘向东南。须臾之间，只见天上阴云四合，果有小白龙自空中而下，钻入庭院水瓮之中。
明崇俨便命仆人就瓮中捞出，剔取骨肉烹熟，奉于夫人食之，其病遂瘥。公事已罢，明崇俨返回京师，又值盛夏。
高宗听其奏报蜀中之事，虽有四个内侍轮流挥扇，兀自汗下如雨。
明崇俨道：待臣以天山之雪，冰镇岭南枇杷、龙眼，奉与陛下解暑。
于是辞帝出宫，瞬息不见。天子坐未顷刻之间，明崇俨已回，果然取来天山冰雪，及取岭南诸果并至，冰镇食之，绝无差别。
类似神异之事，不可胜计。明崇俨由此便得高宗宠爱，任其自由出入宫禁。
至仪凤二年，明崇俨累迁为正谏大夫，特令入阁供奉，与诸宰相同列。明崇俨每次通过谒见，俱都假以神道，评论时政得失，而唐高宗非常赞同，皆都采纳。
明崇俨自言润州栖霞寺，乃是其五代祖处士明山宾故宅，唐高宗便特为亲制碑文，勒书于石，知者皆以其为荣。
据说明崇俨因得自由出入宫禁内苑，故与天后武媚关系暧昧。有一日，天后将明崇俨唤至内宫，私下问道：你实告我，卿之法术不类中土道家，到底习自何人？
明崇俨答道：实是习自家父手下县中小吏。
天后又问：小吏何名何姓，家住哪里，今是生是死？
明崇俨结舌不能回答，逾良久方道：此乃天机，且师父向有严嘱，命我不可轻易透露。既天后追问，臣不敢不答。实是摩尼教主陈硕真所授，尚请师姊保密，休使外人知道。
这一声“师姊”出口，天后便即大悟，原来此人竟是自己同门师弟。又恐被其所骗，于是问道：我师传你何术？若有欺哄，定不相饶。
明崇俨答道：师父文佳皇帝当年到洛阳投其舅父，商议起义东南之事，一边在中州之地遍招徒众，延揽江湖豪杰。因到偃师之时见到小弟，彼时我只十六七岁，闻其有道术，便请入教，拜其为师。师尊见我颇有根基，甚是喜欢，以为天赐之缘，遂收我入摩尼教，并授小弟以白日见鬼诸方，兼各种役使鬼神之法，皆乃电光佛驱鬼之术。又遗天书两卷，书中皆是诸路鬼神职衔姓名。师父授我天书以毕，就此离去，再未相见。小弟因疑其术不灵，便常于夜半至野外独处，按其职名呼之，皆应声如响，得见当年姜子牙所封三百六十五路正神，及其座下厮役。于是其后每须役使，则呼其名，无不立至。
天后忽厉声道：当年在感业寺时，师父与我盘桓半载，将摩尼教经义倾囊相授，尝云电光佛可化身十二童女，未闻有识鬼驱神之术。你自何处学来此等邪术，以诬我教？
明崇俨笑道：师姊只知其一，未知其二。那摩尼经教义，是曰电光佛化身十二童女，转世投生人间，以驱黑暗雄魔，唤回光明者，并不能为此驱神使鬼末技也。彼十二佛所化女身，乃是战国时秦昭王母宣太后，汉高后吕雉，汉和帝皇后邓绥，晋康帝皇后褚蒜子，北魏文成帝冯皇后，宣武帝胡氏灵皇后，此乃前六代电光佛化身。至若第七代电光佛，便是出在当代唐朝，弟却不敢妄言。
天后惊喜不置，温言道：你可直说，我不怪你。
明崇俨道：第七代电光佛，便是师姊，当今大唐天后。将来非但可以垂帘听政，且可身登九五，南面称帝；是除我师文佳皇帝之外，千古惟一女帝是也。
武后闻至此处，只觉天眩地转，脑中轰轰作响。半晌方才平静下来，佯作半信不信道：倒也好个杜撰。若依你适才所言，历代电光佛皆都职名垂于青史，历历可考。则师姊我之职名谓何，可叫武媚？
明崇俨答道：岂有此理！请师姊恕罪，陛下将来名讳，应是单字名曌，字则天，是谓武周则天大帝者。
武后问道：武曌，武曌。是光照千秋之‘照’乎？
明崇俨道：非也。是日月当空，普照天下之意。世间本无此字，乃明尊预言赐之。
画外音：武后虽然早有夺权揽政野心，但从未想过要面南背北，称皇称帝，身为一代女皇。只因明崇俨此番密室对答，便即激发雄心万丈，自此立下冲天之志。（本集完）
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