“哪位先生？”
服务生答：“那位先生没说，只说请您下去一叙。”
“知道了，我马上来。”
吕兰清又在床上坐了会，想到自己刚刚那一瞬的紧张，不由有些好笑：自己多少有点草木皆兵了。
整理好心态，她换了一身衣服，一番梳洗打扮后，才缓缓下楼。
院子里，一个穿着米白色长袍的壮实男子正背手仰视着佛照楼的玻璃罩子，听见身后传来声响，那男子立马转身，看见楼梯上的吕兰清，眼里透出一丝惊艳。
吕兰清看清了他的样貌，回忆后发现自己并不认识这人：“您找我？”
那男子冲着吕兰清拱手道：“敢问阁下可是吕兰清女士？”
“正是。”
“在下乃《大公报》总理英华，字敛之，昨日无意中翻看了您寄给方太太的信件，特此前来拜访！”
吕兰清略作思量后又问：“您有何事？”
英敛之道：“我观您信笺中字体娟秀，文笔流畅，志气过人，便猜测您不是寻常女子，今日一见，果真如此！”
吕兰清听到如此赞誉，也只是笑道：“您过誉了！我写信给汀兰只是为了求助。”
英敛之又道：“吕姑娘谦虚了，我观你信中曾言‘女子当求与男子绝对之平等’，便知您绝非等闲之辈，只是不知吕姑娘有何打算？”
吕兰清想了想，这个话题恐怕是要与他谈论许久，便道：“我知道不远处有一家茶馆，不如我们到那详谈？”
“自然！”英敛之也意识到在这里站着交谈不方便，于是朝门外做了一个“请”的手势。
到了茶馆，吕兰清点了一壶茶，便道：
“我幼时生活在六安，那处信息闭塞，民风落后，女子生活大为不易：重三纲、缠小足、守贞洁，被这些旧制度逼死的女子不计其数。”
英敛之点头：“正是！戊戌前，我曾读过梁启超先生的《论女学》，其中言妇女不学，乃天下积弱之本，您如何看待这句话？”
吕兰清垂眸一笑：“那我便谈谈拙见了。”
“我幼时便曾想过，人有双臂，国有男女；人失一臂为残，国无女子则殆；可见双臂、男女同等重要！”
“其一，男子能为之事，女子皆能处之。中华四万万人民，除去老弱，男子不过一万万有余。但这一万万男子却要养活其他三万万人口，人民又当如何富强？
若女子也能如男子一般外出工作，于家而言，女子可自养之，减轻负担；于国而言，劳力翻了一番，产量提高。此为两全之策。”
“其二，当今国家积弱，究其原因，在于母教。少年强则国强，但千百年来奉行‘男主外，女主内’，故儿童教育皆始于后院。然男子愚弱女子久矣，后院之人，既无见识，又无学识，如何能培育后人？”
“若女子能如男子一般读书习字，云游四方，也能言之有物，说之有理。于家而言，抚育后代；于国而言，强化根基。”
“其三，女子非物也，应有独立之人格。女子之身，乃天赋，岂由我自选之？既非自选，为何独囚女子之身，独束女子之魂？为何男子得享人类之权利，女子则否？”
“当今女子，虽有肢体以资运动，然压制之、排斥之；虽有耳目以资见闻，然幽闭不许出户；虽有精神以利思想，然不行读书以开心智。”
“夫奴隶乞丐，虽无一长之物，而一身尚可为己有，以我观之，女子竟乃奴隶乞丐之不若！如此之国，自断一臂，又当如何于世界立足？”
“以上三点，乃妇女不学以至国家积弱之根本，英公以为如何？”
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